Por Holmes Chan
David Webb, un inversor activista de Hong Kong que hizo campaña por la transparencia del mercado y la responsabilidad democrática, murió el martes a la edad de 60 años, según un comunicado que publicó en las redes sociales.
“Con gran tristeza compartimos que David M. Webb MBE falleció pacíficamente el martes 13 de enero de 2026 en Hong Kong debido a un cáncer de próstata metastásico”, se lee en el comunicado.
“La familia, muchos amigos y seguidores de David extrañarán a David. La familia solicita privacidad durante este momento difícil”.
Webb fue defendido por inversores minoristas, que lo veían como un raro caso atípico en un mundo corporativo conocido por sus intereses creados y su opacidad, y un dolor de cabeza para los reguladores cuyas fallas expuso.
Su base de datos en línea, el sitio Web, fue un recurso invaluable para reguladores, inversionistas, periodistas y abogados durante décadas hasta que fue cerrado a fines del año pasado.
Webb dijo a la AFP en 2024 que sus principios se podrían resumir en una palabra: “imparcialidad”.
“Un trato justo, que implica brindar a las personas toda la información relevante y empoderarlas para tomar decisiones”, dijo.
“Y opciones, ya sea en economía, finanzas o política”.
Webb reveló su diagnóstico de cáncer en 2020.
El año pasado fue galardonado con el título de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus décadas de contribución a Hong Kong.
‘Hice lo mejor que pude’
Nacido en Gran Bretaña, Webb se mudó de Londres a Hong Kong en 1991 y se retiró de la banca de inversión siete años después.
“Habiendo ganado suficiente dinero para tener seguridad financiera, estaba más interesado en dejar alguna huella en el sistema que en enriquecerme”, dijo Webb a la AFP.
Sus amplias causas incluyeron la transparencia corporativa y la reforma fiscal.
Fundó su sitio web sin fines de lucro en 1998, que rastrea los entresijos del sector financiero y le brinda una plataforma.
Su mayor triunfo fue la presentación en 2017 de la “Red Enigma”, que implica participaciones cruzadas en 50 empresas cotizadas que habían eludido a los reguladores.
La crisis posterior acabó con 6.000 millones de dólares en valor de mercado.
Webb fue miembro durante mucho tiempo del Panel de Fusiones y Adquisiciones de Hong Kong y una vez se desempeñó como director independiente del operador de la bolsa de valores de la ciudad.
Dijo a la AFP que a menudo lucha contra intereses, pero “no creo que esté en guerra con nadie”.
Webb, que se convirtió en residente permanente de Hong Kong, creía que el éxito de la antigua colonia británica era “distinto” del de China continental.
Se dirigió a los manifestantes a favor de la democracia durante el Movimiento de los Paraguas de 2014 en la ciudad, defendiendo “los mercados libres en el liderazgo”.
El inversor activista criticó a las autoridades de Hong Kong durante las protestas masivas y, en ocasiones, a favor de la democracia que tuvieron lugar en la ciudad en 2019.
En su última aparición pública, Webb advirtió en mayo de 2025 que el ascenso del autoritarismo en Hong Kong amenazaba su modelo económico central.
Al recordar su carrera, dijo a los periodistas que estaba “seguro” de que se quedaría en Hong Kong.
“Quería hacer una contribución… Moriré seguro de que hice lo mejor que pude”.
