El aeropuerto de Heathrow podría perder hasta 40 millones de pasajeros cuando se amplíe un plan para pagar £10 a las personas que viajan al Reino Unido sin visa, según se afirmó hoy.
El sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) se ampliará para incluir a viajeros de la mayoría de los países a partir de noviembre y a ciudadanos europeos a partir de la próxima primavera.
Pero el plan ha enfrentado una reacción negativa de grupos empresariales y aeropuertos porque incluye pasajeros en vuelos de conexión, una gran parte de los ingresos de Heathrow.
En noviembre del año pasado, el gobierno conservador introdujo el sistema ETA para las personas que ingresan o transitan por el Reino Unido sin un derecho de residencia o visa válido.
La ETA, que cuesta £10 y se puede comprar online, es actualmente obligatoria para los ciudadanos de Qatar, Bahrein, Kuwait, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Jordania.
Pero el Ministerio del Interior dijo el martes que el plan se abriría a todos los ciudadanos distintos de los europeos en noviembre y se les exigiría ingresar a partir del 8 de enero de 2025.
La ministra del Interior, Yvette Cooper, ha confirmado que las ETA se extenderán a los ciudadanos europeos en marzo de 2025 y serán un requisito de viaje para ellos a partir del 2 de abril de 2025.
British Airways es una de las aerolíneas afectadas en Heathrow por la ampliación de ETA
Las ETA, que se adjuntan digitalmente al pasaporte de un viajero, permiten múltiples viajes al Reino Unido para estancias de hasta seis meses seguidos durante dos años, o hasta que caduque el pasaporte del titular.
Pero el análisis por independienteSu experto en viajes, Simon Calder, indicó que el plan podría tener un grave impacto financiero de hasta 5.000 millones de libras esterlinas en Heathrow, sus minoristas y las aerolíneas del Reino Unido.
En julio, Heathrow culpó al plan ETA por una caída de 90.000 en el número de pasajeros en transferencia en las rutas incluidas en el sistema desde su lanzamiento, a medida que la gente se trasladaba a otros aeropuertos.
El centro de Londres describió el programa como “devastador para la competitividad de nuestros centros” e instó al gobierno a “revisar” la inclusión de los pasajeros en tránsito aéreo.
Ahora, Calder ha extrapolado las cifras de Heathrow para sugerir que los pasajeros de otros países deberían seguir el mismo patrón cuando se expanda el esquema ETA.
Dijo: “Actualmente, casi todos los pasajeros en tránsito en Heathrow, que representan el 30 por ciento del total, deben registrarse únicamente para su destino.
‘Sin embargo, las cifras preliminares de Gulf Citizens sugieren que uno de cada seis posibles pasajeros en tránsito ha cambiado de Heathrow a otro centro debido a la demanda de ETA.
Sin embargo, a partir de abril de 2025, casi todos los viajeros en tránsito “aéreo” necesitarán ETA. Si se redujera en la misma medida, el número de pasajeros de Heathrow podría reducirse en cuatro millones.’
Calder dijo que British Airways probablemente enfrentaría la mayor pérdida financiera: Virgin Atlantic, Lufthansa, United, Air Canada y Singapore Airlines también se verían afectadas.
Estimó la pérdida financiera entre £2,5 mil millones y £5 mil millones por año, teniendo en cuenta la pérdida de ingresos para las aerolíneas y los costos para los minoristas de los aeropuertos.
Heathrow aún no ha comentado las especulaciones del señor Calder, pero un portavoz del aeropuerto dijo: “No estamos de acuerdo con el despliegue a largo plazo de este plan, pero añadir pasajeros en tránsito aéreo haría al Reino Unido menos competitivo y causaría daños económicos”. crecimiento
“Tenemos la intención de trabajar en asociación con los ministros del Ministerio del Interior durante los próximos meses para abordar esta cuestión y aprender de las lecciones de los países en prueba, donde ya hemos visto la pérdida de un número significativo de pasajeros desplazados”.
La ministra del Interior, Yvette Cooper, ha desvelado la prórroga de las ETA en los próximos meses
AirportsUK, un grupo industrial que representa a los aeropuertos británicos, dijo que los pasajeros de países que ya están en el esquema ETA estaban eligiendo volar a través de otros aeropuertos europeos como París, Frankfurt y Amsterdam.
Un portavoz dijo hoy a MailOnline: “La seguridad fronteriza siempre será la prioridad número uno para los aeropuertos del Reino Unido, pero el gobierno debería considerar ajustar el nuevo sistema ETA antes de implementarlo en otras partes del mundo o podría ponernos en desventaja competitiva”. . Nuestros vecinos europeos.
‘El próximo esquema ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes) de la Unión Europea será más barato y gratuito para menores de 18 y mayores de 70 años, será válido por más tiempo, accesible en más idiomas y no requerirá pasajeros en tránsito, es decir, pasajeros. se puede omitir. Llegar al Reino Unido perjudica los planes del gobierno para el crecimiento económico.
‘Además, esto está sucediendo en un momento en que los aeropuertos están invirtiendo en mejoras de seguridad, modernización del espacio aéreo y descarbonización, y sin políticas fiscales de apoyo, como compras internacionales libres de impuestos o llegadas libres de impuestos.
“La creciente carga de costos y la consiguiente falta de competencia contra nuestros vecinos más cercanos reducirán la contribución de la aviación al crecimiento económico del Reino Unido”.
Los grupos empresariales londinenses también han expresado su preocupación por el impacto en la economía de la capital.
PolyVios PolyVue, director del programa de transporte de BusinessLDN, dijo hoy a MailOnline: ‘La ampliación de los cargos por autorización electrónica de viajes a partir del próximo año daña la reputación de Londres como destino turístico, de negocios y de eventos líder en el mundo.
El sistema ETA se ampliará para incluir a viajeros de la mayoría de países a partir de noviembre
‘En un momento en el que deberíamos nivelar las condiciones en términos de costos de viaje para garantizar que nuestra industria de la aviación en el Reino Unido siga siendo de clase mundial, estas nuevas reglas harán que sea más difícil llegar a Londres.
“Obligar a los pasajeros a solicitar ETA incluso cuando hacen escala en el Reino Unido sería especialmente perjudicial para Heathrow, nuestro único aeropuerto central y un motor clave de la actividad empresarial en Londres y más allá”.
Al anunciar los planes para ampliar ETA el martes, la señora Cooper dijo en una declaración escrita ante la Cámara de los Comunes: “Una vez que esté plenamente operativo, el plan ETA cerrará la brecha actual en materia de permisos anticipados y significará, por primera vez, que tenemos una una gama más amplia de personas que viajan al Reino Unido.
El Ministerio del Interior dijo que las ETA garantizan que “se lleven a cabo controles de seguridad más estrictos antes de que las personas viajen al Reino Unido”, lo que ayuda a prevenir “el abuso de nuestro sistema de inmigración”.
Las aerolíneas que permitan a un pasajero ingresar al Reino Unido sin una ETA serán multadas con hasta £2,000.
La extensión de la ETA se aplicará a todos los aeropuertos del Reino Unido con tránsito aéreo, pero muy pocos pasajeros que hagan transbordo en centros distintos de Heathrow están en conexiones de vuelos internacionales, por lo que el impacto del plan en otros lugares será mínimo.
También esta semana, la Sra. Cooper anunció la introducción de requisitos de visa para todos los visitantes de Jordania a partir de las 3 p.m. del martes debido a violaciones de las reglas para visitantes.
Los ciudadanos jordanos ya no pueden viajar al Reino Unido con una ETA.
Habrá un “período de transición” de cuatro semanas para los viajeros que ya tengan una ETA y reservas de viaje confirmadas.
Es probable que las operaciones de Virgin Atlantic en Heathrow también se vean afectadas por la extensión de ETA
La Sra. Cooper escribió: “Estamos dando este paso debido al aumento en el número de ciudadanos jordanos que viajan al Reino Unido con fines distintos a los permitidos por las Reglas para visitantes desde que se levantaron los requisitos de visa en febrero de 2024.
“Esto incluye un aumento significativo y sostenido de las solicitudes de asilo y altas tasas de rechazo en las fronteras debido a viajeros sin la intención de visitar el país con fines autorizados”.
Esto “ha aumentado significativamente la presión operativa en la frontera”, escribió la señora Cooper.
Añadió que la decisión de introducir requisitos de visa se tomó “sólo por razones de inmigración y seguridad fronteriza” y que la relación del Reino Unido con Jordania “sigue siendo fuerte y amistosa”.
La ministra de Inmigración y Ciudadanía, Seema Malhotra, dijo: “La digitalización permite una experiencia más fluida para millones de personas que cruzan la frontera cada año, incluidas aquellas a las que damos una calurosa bienvenida al Reino Unido y que se prevé que contribuirán con más de £32 mil millones a nuestra economía turística”. año
El gobierno conservador introdujo el sistema ETA en noviembre del año pasado.
“La expansión global de ETA demuestra nuestro compromiso de mejorar la seguridad mediante la incorporación de nuevas tecnologías y un sistema de inmigración moderno”.
Mientras tanto, se ha confirmado que la ampliación de ETA supondrá que no se realizarán controles a los turistas que crucen la frontera hacia Irlanda.
El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a garantizar que el plan no actúe como una “barrera” al turismo en Irlanda, donde se eliminó cualquier frontera física como parte del Acuerdo del Viernes Santo en 1998.
Pero la expansión se considera un golpe tanto para el gobierno irlandés como para la industria turística irlandesa.
Tourism Ireland advirtió que el plan añadiría “una capa innecesaria de burocracia y complejidad” a los turistas extranjeros que esperan cruzar la frontera para visitar la Calzada del Gigante o la exposición del Titanic en Irlanda del Norte.
Los ciudadanos irlandeses y británicos, así como las personas que residan legalmente en Irlanda, estarán exentos de la ETA, y no afectará a los turistas que crucen la frontera ni a aquellos que viajen de norte a sur.
