Los residentes de Oakland, California, ya estaban frustrados. Los crímenes violentos y los robos se convirtieron en un problema suficiente como para conseguir una hamburguesa In-N-Out y repostar combustible cerca del aeropuerto. Considerado un esfuerzo arriesgado..
El último equipo deportivo de grandes ligas que quedaba en la ciudad anunció en abril que abandonaría la ciudad después de 57 temporadas. Y la población, actualmente de 425.000 habitantes, ha disminuido desde la pandemia de coronavirus.
Todo lo cual sirvió para generar firmas para una elección revocatoria apenas 18 meses después de haber iniciado el mandato del alcalde Sheng Thao, un raro intento de derrocamiento en una ciudad tan grande.
Luego, dos días después de que calificara para las elecciones la semana pasada, agentes del FBI allanaron la casa de la Sra. Thao y permanecieron allí durante varias horas.
Antes de que allanaran la casa de la Sra. Thaw en Oakland Hills, era posible, incluso probable, que sobreviviera a una elección revocatoria este otoño con la ayuda de los mismos aliados progresistas y sindicatos que apoyaron su campaña para la alcaldía en 2022, dijo un veterano mano política en el Área de la Bahía. Pero la campaña ahora arroja una sombra sobre su futuro, incluso cuando el lunes prometió luchar por su supervivencia política.
“Todo el mundo entiende que no fue acusado de ningún delito”, dijo Brenda Harbin-Forte, jueza jubilada del Tribunal Superior del Condado de Alameda que es una de las principales organizadoras de la destitución. “Pero nuestro enfoque es que no se puede liderar una ciudad y no estar confundido acerca de si algún día se le acusará o no de un delito federal”.
Thaw, una demócrata, ha tenido muchas luchas personales antes. Es hija de refugiados de clase trabajadora y sobreviviente de violencia doméstica que una vez vivió en un automóvil con su hijo cuando él era niño. Cuando prestó juramento, la Sra. Thao se convirtió en la funcionaria estadounidense hmong más destacada de Estados Unidos.
Pocos lo culparían sólo a él por los problemas de la ciudad, que eran rampantes mucho antes de que asumiera el Ayuntamiento. La delincuencia ya estaba aumentando y los campamentos de personas sin hogar habían proliferado desde los primeros días de la epidemia. Dos equipos deportivos de grandes ligas ya han huido. La ciudad ha perdido su brillo en décadas anteriores, donde atraía a residentes como una alternativa vibrante y más asequible a San Francisco.
Lo que Auckland necesitaba de la señora Thaw era un cambio. El ambiente predominante, sin embargo, es de desesperación.
Los objetivos exactos de la investigación federal aún no están claros. El FBI no hizo más comentarios que confirmar que los agentes registraron la casa donde viven la Sra. Thao y su pareja, así como otras tres propiedades de Oakland vinculadas a la familia Duong, que opera California Waste Solutions, una empresa local que recolecta materiales reciclables para el ciudad haciendo Renea Webb, ex jefa de personal de Thaw, dijo en una entrevista que agentes del FBI la interrogaron sobre Thaw el año pasado.
La redada fue un terremoto político y las consecuencias continuaron durante cuatro días mientras la Sra. Thaw desaparecía de la vista del público.
Luego, el lunes, la Sra. Thaw salió peleando con un breve discurso en el Ayuntamiento, después del cual no respondió preguntas. Insistió en que las autoridades federales no le habían dado la oportunidad de cooperar con su investigación antes de la redada. Planteó dudas sobre el momento cercano de la investigación del FBI y el esfuerzo de destitución.
“Quiero ser muy claro: no hice nada malo”, dijo. “Estoy seguro de que no se me acusará de ningún delito porque soy inocente”.
El director ejecutivo de California Waste Solutions, David Duong, dijo en un comunicado el jueves que la agencia está cooperando plenamente con la investigación y confía en que el gobierno concluirá que no estuvo involucrado en ninguna actividad ilegal o inapropiada.
Desde la redada, muchos de los partidarios de Thao que habían prometido luchar por su destitución han guardado silencio. Quienes han hablado rara vez se han mostrado entusiastas.
Keith Brown, del Consejo Laboral de Alameda, un sindicato que respalda la campaña 2022 de Thaw, dijo en un comunicado el domingo que sus miembros estaban “esperando información”. Kat Brooks, cofundadora del Proyecto Anti-Police-Terror, una organización que busca erradicar la violencia policial en comunidades de color, lamentó el “olor” que dejó la redada del FBI en otros políticos y activistas progresistas en Oakland.
Los críticos de Miss Thaw se abalanzaron sobre ella. Se apresuran a señalar que la familia Duong ha sido investigación La Comisión de Ética Pública de Oakland lo ha acusado desde 2019 de exceder los límites de campaña y de dar dinero a varios candidatos políticos a través de “donantes falsos”, incluida la Sra. Thaw, durante las campañas para escaños en el Concejo Municipal. La familia está políticamente conectada y ha contribuido a políticos tanto demócratas como republicanos.
Los ex alcaldes de Oakland incluyen a Jerry Brown, quien dirigió la ciudad durante varios años entre sus dos mandatos como gobernador. A diferencia de Brown, Thaw se convirtió en alcaldesa de Oakland a principios del año pasado con poca experiencia en cargos electos, habiendo servido un mandato en el consejo.
La Sra. Thaw ganó la alcaldía por un estrecho margen en una votación por orden de preferencia, que permitió a los votantes clasificar a los candidatos en orden de preferencia y utilizó múltiples rondas de conteo para determinar el ganador. Ella ve su victoria como una inspiración para otros hijos de inmigrantes que crecen en la pobreza.
El lunes se basó en esa misma historia personal para defenderse.
“Lo único que sé es que si hubiera sido rico, si hubiera ido a una escuela privada de élite o si hubiera venido con dinero, no habría sido lo mismo”. “Estoy seguro porque ex funcionarios electos están sentados a salvo en sus casas en el Capitolio en este momento, desviando fondos de campaña y acumulando montañas de evidencia que prueban irregularidades reales”.
A menos de dos años de su mandato, algunos partidarios le dan crédito a la Sra. Thaw por haber encontrado soluciones creativas para cerrar la brecha presupuestaria de la ciudad sin hacer grandes recortes. Ha promocionado cómo su administración ha aumentado las patrullas policiales y utilizado la tecnología para combatir el crimen.
Sus críticos reconocen que Thaw heredó problemas mientras Oakland luchaba por salir de una recesión pandémica. Pero, dicen, se ha cometido un claro error.
Ciudad durante su mandato omitir más de millones de dólares en fondos estatales para luchar contra el robo minorista organizado porque su administración no presentó las solicitudes a tiempo. Despidió a Leron Armstrong, un popular jefe de policía negro, lo que enfureció a muchos residentes de la ciudad, donde una quinta parte de la población es negra.
“Los votantes ya están perdiendo confianza en el Ayuntamiento debido a la creciente falta de vivienda, tiroteo tras tiroteo, porque ni siquiera podemos pavimentar nuestras calles”, dijo la concejal demócrata Janani Ramachandran.
La señorita Thaw no es la única a la que se culpa del crimen en Oakland. En abril, un esfuerzo separado para destituir a Pamela Price, una fiscal de distrito progresista, también calificó para la votación. Price ganó las elecciones de 2022 con la promesa de obtener sentencias más cortas y procesar a los agentes de policía que utilicen ilegalmente fuerza letal.
Entre los principales partidarios del esfuerzo de destitución contra la Sra. Thaw se encuentra Ron Conway, un inversionista multimillonario en tecnología y recaudador de fondos políticos que contribuyó a la destitución de Chesa Boudin en 2022, un demócrata que se desempeña como fiscal de distrito de San Francisco. Pero los organizadores de la destitución dijeron que su campaña era más complicada que la narrativa progresista versus moderada, especialmente en Oakland, donde muchos políticos son más progresistas que progresistas y Capítulo local de la NAACP Favorece un enfoque más agresivo de aplicación de la ley ante el crimen.
“Esto no es un ataque a los progresistas”, dijo Harbin-Forte, organizadora de la destitución. “Tiene que ver con las personas en el cargo que implementan estas políticas y toman decisiones que benefician a todos”.
