El camino hacia la oficina del gobernador continúa a través de San José, mientras el alcalde Matt Mahan, que está considerando seriamente su propia candidatura, recibe a otro candidato mientras presiona a los líderes de Sacramento para que adopten un enfoque más agresivo ante la crisis de personas sin hogar en California.
Steve Hilton, de 56 años, ex presentador de Fox News y uno de los principales republicanos en la carrera para reemplazar al derrocado gobernador Gavin Newsom, se unió al alcalde demócrata el martes por la mañana en un recorrido por una comunidad de viviendas de transición en Guadalupe, donde examinó soluciones “prácticas” y “pragmáticas”.
La visita marca un cambio de tono para Hilton, un comentarista político nacido en Gran Bretaña que se mudó a California en 2012. En agosto, criticó a los demócratas por lo que describió como una “situación de barrios marginales del Tercer Mundo” en Columbus Park.
Ubicado aproximadamente a una milla de la parada de campaña de esta semana, el parque fue alguna vez el campamento más grande de San José y ha sido escenario de múltiples incendios y apuñalamientos fatales en los últimos años.
La ciudad comenzó a desalojar a los más de 300 residentes que vivían allí el año pasado, y alrededor del 70% de ellos se mudaron a algún tipo de refugio, incluidas 96 unidades prefabricadas en Guadalupe, un enfoque que Great describió como una “opción rentable”.
Tanto para Hilton como para Mahan, los esfuerzos para sacar a los residentes sin hogar de las calles cruzaron las líneas partidistas. Ambos han criticado duramente la decisión en Sacramento.
“No podíamos esperar a que alguien más nos salvara”, le dijo Mahan a Hilton durante el recorrido. “Tuvimos que inclinarnos”.
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El alcalde de San José, Matt Mahan, izquierda, habla con Steve Hilton, candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, durante un recorrido por un sitio de viviendas de transición de emergencia en Guadalupe, California, el martes 20 de enero de 2026. (Shay Hammond/Bay News Area Group)
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El alcalde de San José, Matt Mahan, izquierda, habla con Steve Hilton, candidato republicano conservador a gobernador de California en 2026, durante una visita a un sitio de viviendas de transición de emergencia en Guadalupe, California, el martes 20 de enero de 2026. (Shay Hammond/Bay News Area Group)
Desde que asumió el cargo en 2023, Mahan se ha alejado del modelo ampliamente aceptado Housing First, que prioriza la vivienda de apoyo permanente, y se ha acercado a soluciones provisionales. La estrategia duplicó con creces la capacidad de alojamiento de la ciudad y trajo a casa a más de 1.000 personas sin hogar para 2025.
Hilton dice que eso se alinea estrechamente con el enfoque de San José sobre cómo está construyendo su campaña.
“Como gobernador, ¿qué puedo hacer para ayudar a que esto suceda más en todo el estado?” Dijo en una entrevista. “No es que la ciudad o el condado intervengan y lo hagan, sino que entiendan qué necesitan del gobierno para poder resolver el problema”.
Hilton dijo que ese tipo de apoyo ha faltado bajo la administración de Newsom, a la que acusó de complacencia.
Tara Gallegos, portavoz del gobernador, rechazó las críticas.
“¿Quién es Steve Hilton?” dijo en un comunicado. Utilizando programas creados por el Gobernador Newsom y la Legislatura, San José construyó su pequeña casa de vivienda de transición con millones en fondos estatales. Antes de esta administración, no existía una estrategia estatal para las personas sin hogar ni un apoyo estatal significativo para los gobiernos locales”.
La aparición de Hilton con Mahan podría tener valor político en un estado que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal desde que Arnold Schwarzenegger ganó la reelección en 2006, dijo Dan Schnurr, ex estratega republicano.
“Hay suficientes republicanos en California para postularse, pero no los suficientes para elegir a un republicano para un cargo estatal”, dijo Schnur. “Hilton reconoció que tenía que encontrar una manera de atraer a los votantes más allá de su base ideológica, por lo que reunirse con un líder popular y muy respetado como Mahan le da a Hilton la oportunidad de hablar con votantes que de otro modo no estarían dispuestos a escuchar”.
Hilton es el sexto candidato a gobernador en recorrer uno de los sitios de viviendas de transición de San José.
En diciembre, Mahan recibió a cinco candidatos demócratas (el inversionista multimillonario Tom Steyer, la ex representante Katie Porter, la ex contralora estatal Betty Yeh, el jefe de escuelas estatales Tony Thurmond y el ex líder de la mayoría de la Asamblea Ian Calderón) en una comunidad recién inaugurada en Cherry Avenue.
Mahan dijo que el objetivo de la visita es presionar a los candidatos para que asuman compromisos firmes en materia de personas sin hogar.
“La verdad es que ninguna ciudad, por ambiciosa o innovadora que sea, puede acabar con la falta de vivienda”, afirmó. “Necesitamos algunos compromisos clave de nuestro próximo gobernador”.
Estos incluyen subvenciones para recuperación, apoyo y prevención de viviendas para personas sin hogar eliminadas en el presupuesto de este año, financiación para entornos de vida sobrios y un marco de “participación justa” que requeriría que cada ciudad y condado asumiera la responsabilidad.
Mahan dijo que aún no ha escuchado un “plan claro” de ninguno de los candidatos sobre la falta de vivienda, el crimen o el alto costo de vida, una frustración que alimentó sus propios pensamientos al ingresar a una carrera que aún no ha avanzado claramente.
“Tenemos mucha información a nivel local sobre lo que se necesita para generar cambios y lograr mejores resultados”, afirmó. “Y no estoy solo. Creo que probablemente hablo en nombre de la mayoría de los residentes al sentir que necesitamos un liderazgo más duro y pragmático en los temas que más importan a nuestra comunidad, y no escucho eso de los candidatos”.
