Victor Conte, un nutricionista pionero de San Mateo que estuvo en el centro de uno de los mayores escándalos de drogas deportivas de la historia que involucró a Barry Bonds, Marion Jones y muchos otros atletas estrella y que más tarde se convirtió en un destacado defensor antidopaje en el mundo del boxeo, murió el lunes por la mañana, anunciaron sus hijas. Tenía 75 años.
Conte permaneció activo en el boxeo, trabajando con algunos de los mejores atletas de este deporte incluso mientras luchaba contra el cáncer de páncreas durante el año pasado.
Ha pasado gran parte de las últimas dos décadas buscando la exoneración por su papel en el episodio de Balko que resultó en una acusación de 42 cargos en una investigación del Servicio de Impuestos Internos.
“Siempre habrá gente que diga que soy el diablo, que me odie y piense que soy el tipo que destruyó el pasatiempo nacional”, dijo Conte a un grupo de noticias del Área de la Bahía durante una visita en 2011 a su compañía de suplementos en Burlingame. “Me doy cuenta de que tomé algunas malas decisiones y lastimé a mucha gente. Pero no renunciaré a mi vida”.
Al final, Conte cumplió su palabra.
Después de cumplir una sentencia de prisión de cuatro meses en 2005-06, Conte lanzó una compañía de suplementos llamada Scientific Nutrition for Advanced Conditioning, o SNAC.
SNAC brindó a Conte un camino empresarial para reconstruir su patrimonio neto y su reputación. En 2011, afirmaba vender 100.000 botellas al mes de su potenciador del sueño ZMA, un suplemento de zinc.
Su oficina en un parque industrial de San Carlos, a un precio de 101 dólares, está decorada con fotografías y recuerdos de atletas que Conte trabajó con boxeadores durante sus días de alto vuelo en Balco.
A medida que SNAC crecía, también lo hacía la presencia de Conte en el boxeo, donde su objetivo era ayudar a los atletas a desempeñarse sin drogas para mejorar el rendimiento.
La familia de Conte dice que ha entrenado a 32 campeones mundiales en múltiples deportes, incluido Terence Crawford, quien se convirtió en el campeón indiscutible de peso súper mediano después de derrotar a Saúl “Canelo” Álvarez en septiembre.
Conte también ha trabajado con las estrellas del boxeo Andre Ward, Nonito Donaire y Jab Judah.
“Víctor Conte fue una figura destacada en el campo del acondicionamiento físico y la nutrición en el deporte profesional”, dijo en un comunicado el presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán. “En los últimos años, ha dedicado su vasto conocimiento y experiencia a promover la excelencia en la preparación física de los atletas de combate”.
La victoria de Crawford “reafirma el poder de permanencia del enfoque (de Conte)”, dijo la familia el martes en un comunicado a BANG.
El ex mariscal de campo estrella de San Jose State, Adam Tafralis, dijo que el trabajo de Conti en los deportes será visto como parte de la evolución del espíritu deportivo de los años 80 a los 90.
“Los deportes son volubles y siempre es interesante cómo se crean las narrativas”, dijo Tafralis, cuyo difunto padre era uno de los mejores amigos de Conte.
Si bien Conte reconoció las consecuencias de sus acciones a principios de la década de 2000, cuando desarrolló un esteroide aún no descubierto llamado THC, también ayudó a iluminar el alcance del uso de drogas para mejorar el rendimiento en todo el espectro de los deportes estadounidenses.
Como ex estrella del atletismo en la escuela secundaria, Conte tenía un gran interés en trabajar con atletas olímpicos y jugadores de béisbol y fútbol proporcionándoles drogas prohibidas para ayudarlos a mejorar su rendimiento.
Conte le dijo a un reportero de Bay Area News Group en múltiples entrevistas que monitorea cuidadosamente los análisis de sangre de sus atletas para asegurarse de que no sufran efectos secundarios graves por el cóctel de drogas de rendimiento.
El director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, Travis Tygart, dijo en 2007: “BALCO ha tenido un profundo impacto en la conciencia nacional e internacional sobre la profundidad del problema de las drogas en los deportes en todos los niveles”.
Nacido en Fresno el 10 de enero de 1950, como el mayor de tres hermanos, Conte se graduó de McLane High School como estrella del atletismo antes de asistir al Fresno City College, donde continuó corriendo.
Para disgusto de sus padres, Conte abandonó la escuela para unirse a una banda con sede en Los Ángeles llamada Common Ground. Su trabajo en el bajo finalmente llevó a Conte a tocar para el famoso grupo funk Tower of Power de 1977 a 1979.
También colaboró con el pianista de jazz Herbie Hancock y el violinista Sugarken Harris. Más adelante en su vida, Conte le dijo a un periodista cuánto disfrutaba haciendo música, pero viajar lo mantuvo lejos de casa y de sus hijas durante largos períodos de tiempo.
Finalmente abandonó la vida transitoria para establecerse en la península. Conte convirtió su memoria fotográfica en aprendizaje sobre microminerales y nutrientes.
Fundó BALCO en 1984, lo que le llevó a trabajar con algunos de los personajes más desagradables del mundo del culturismo. Le enseñaron a Conte cómo hacer esteroides de diseño.
Casi al mismo tiempo, Conte se hizo cercano al lanzador de peso olímpico de 1988 de San Bruno, Greg Tafrolis, quien finalmente fue suspendido por consumo de drogas.
Conte aprendió de Tafrolis y otros lanzadores cómo estaba manipulado el sistema y cómo las pruebas de drogas, le diría a BANG años más tarde, eran una farsa.
En 2016, Conte le dijo a esta agencia de noticias: “Mira algunas de las cosas que dije en 2003: conocía todas las cosas patrocinadas por el Estado”, dijo. “No sólo en Kenia y Rusia, también está sucediendo en Estados Unidos”.
Adam Tafralis y su hermana Alexa, una conocida culturista del Área de la Bahía, recibieron un mensaje de texto de su madre el martes diciendo que su padre, que murió en 2023, y Conte ahora estaban en el cielo “hablando de cómo pasaron de las barbacoas en el patio trasero en los años 80 a dos niños hablando en ’60 Minutes’. “
Muchos atletas de primer nivel buscaron la ayuda de Conti antes de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, incluidas las estrellas del béisbol Jason y Jeremy Giambi y el rey de los jonrones Barry Bonds.
La investigación federal condujo a audiencias en el Congreso y obligó a los funcionarios de las Grandes Ligas de Béisbol a desarrollar políticas de pruebas de drogas más estrictas para combatir la imagen de la “edad de los esteroides”.
Conte cumplió cuatro meses en una prisión de mínima seguridad en Taft después de declararse culpable de un cargo de lavado de dinero y de distribución de esteroides como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Estaba extasiado y le dijo a un periodista de BANG que había hecho amigos en el “Club Fed”.
“Aquí es como un retiro de hombres”, dijo durante una visita de un periodista en 2006.
Los servicios funerarios están pendientes. Le sobreviven su esposa Amanda Tubbs Conte, su hermana Cheryl Ginsberg y su hermano Ron Conte, sus hijas Alicia Stearman, Kisha Conte y Veronica Schuhmacher, y ocho nietos, Abigail, Violet, Ella, Kayla, Justin, Shelby, Zachariah y Ezekiel. Su madre, Shirley Deora Conte, murió en abril a los 92 años.
