El Arts Council England (ACE) necesita una reforma “radical” que le permita responder a los desafíos del sector cultural, según Margaret Hodge, quien afirmó que sería un “desastre” si los líderes del ACE no hicieran caso de sus advertencias.
El par laborista, que dirigió un informe amplio y crítico sobre ACE, hizo comentarios al comité del Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS), donde reiteró su llamado a la organización para que adopte la reforma.
Lady Hodge dijo: “Creo que debería haber una revisión radical de la forma en que funcionan los Arts Councils; cómo utilizan el dinero; su papel con las organizaciones que apoyan y su papel en el panorama artístico más amplio”.
Dijo que era necesario un cambio significativo de enfoque debido a una “pérdida de confianza en cómo ACE sirve a su propia comunidad”, causada en parte por la percepción de interferencia política del gobierno.
La decisión de obligar a la Ópera Nacional Inglesa a trasladarse de Londres a Manchester fue una “experiencia cruda” para unas 700 personas, según su reseña.
“Espero que ACE tenga en cuenta (mi recomendación) y no se limite a hablar de labios para afuera sobre lo que estamos haciendo”, añadió Hodge. “Sería un desastre si ACE sólo hablara de labios para afuera”.
Dijo que ACE era considerada “increíblemente burocrática” por el sector cultural, una organización cuyos procesos “consumían mucho tiempo” y “sofocaban la creatividad”, añadiendo que no proporcionaba suficiente apoyo a las instituciones.
Para restablecer la confianza entre ACE y las organizaciones a las que sirve, Hodge pidió más transparencia entre el Secretario de Estado de Cultura y ACE; todas las cartas se han hecho públicas.
Otras recomendaciones incluyen que los espectáculos teatrales financiados con fondos públicos que alcancen el éxito comercial, como el Caballo de Guerra del Teatro Nacional, deberían reembolsarse a ACE, pero sería necesario cambiar los estatutos reales para permitir que ACE establezca una rama comercial.
También hubo llamados a una reducción del impuesto a las giras para apoyar a las orquestas, particularmente a aquellas que trabajan en Europa, donde los costos han aumentado después del Brexit.
La investigación de Hodge sobre la Agencia Nacional para la Financiación de las Artes, publicada en diciembre, encontró una “pérdida de respeto y confianza” hacia ACE entre los partidarios de ACE, debido a la “percibida interferencia política en la toma de decisiones”.
Hodge dijo cuando se publicó el informe: “Ha habido un intento de ejercer un mayor control político sobre las decisiones de ACE en los últimos años y esto debe detenerse. El Arts Council debe permanecer libre de interferencia política”.
ACE es un organismo público no departamental del DCMS que distribuye fondos públicos a organismos industriales que van desde instituciones nacionales hasta iniciativas comunitarias.
La tensa relación entre ACE y las organizaciones que financia fue un tema a lo largo del informe de Hodge. “La gente veía a ACE como un organismo de financiación de comando y control en lugar de un líder y facilitador en el panorama cultural”, dijo.
Una de las misiones clave destacadas en la revisión fue la necesidad de reducir la burocracia, incluida la reforma “radical” de los requisitos de solicitud y presentación de informes de ACE. Dijo que debería reducirse el número de flujos de fondos de ACE.
Recomendó alargar el ciclo de la Organización de Cartera Nacional (NPO) de tres a cinco años, tener un programa continuo de solicitudes y asegurar a ciertas organizaciones que recibirían al menos el 80% de su financiación en la siguiente ronda.
Actualmente, ACE está contratando un nuevo presidente para reemplazar a Sir Nicholas Serota. Cuando se le preguntó qué tres cualidades necesitaba su reemplazo, Hodge dijo que tenían que ser un “gestor del cambio”, alguien que “amara la industria” y un “gran defensor” del sector.
