El veterano director ejecutivo biomédico del Área de la Bahía, Paul Hastings, tuvo que despedir a cinco docenas de empleados en su empresa a principios de este año, gracias, dijo, a lo que describió como un ataque de la administración Trump a las universidades, la ciencia y la financiación de la investigación médica.
Trump en una orden ejecutiva el pasado agosto Las subvenciones federales no están debidamente examinadas y algunas han “promovido doctrinas absurdas”.
Hastings, cuya firma Encarta, del sur de San Francisco, diseña para combatir las enfermedades de las “células asesinas”, dijo que las compañías de biotecnología “en todos los ámbitos” están recortando personal y proyectos de desarrollo de productos a medida que la incertidumbre preocupa a los inversores.
El sector biotecnológico, que desarrolla tratamientos para enfermedades que van desde trastornos genéticos raros hasta el cáncer, es un importante motor económico para la región del Golfo. Invertir casi 100 mil millones de dólares en la economía de la región Anualmente, según el grupo industrial Biocom California, y Envío de más de $4 mil millones a las arcas fiscales locales y estatalesInformes del grupo comercial California Life Sciences.
El sector de ciencias biológicas del Área de la Bahía (compuesto principalmente por empresas farmacéuticas, médicas y biotecnológicas involucradas en la investigación) recibió el año pasado 2 mil millones de dólares en fondos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, generó 94 mil millones de dólares en producción económica directa y empleó a más de 150.000 personas, informó el grupo industrial Biocom California. No hay proyecciones disponibles para la financiación de 2025.
Los representantes de la industria dicen que la biotecnología del Área de la Bahía está amenazada mientras la administración Trump lucha por arrebatar más dinero para investigación a las universidades y programas de subvenciones cuyos estudios financiados con fondos federales han sido convertidos en tratamientos por la industria privada.
El inversionista en biotecnología de Palo Alto, Srini Akkaraju, dijo que la relación entre el mundo académico y empresarial ha desempeñado un papel en casi todos los nuevos medicamentos y tratamientos desarrollados en Estados Unidos, proporcionando “enormes beneficios para los pacientes”. “¿Y sin embargo estamos arruinando esta hermosa máquina?”
Las cancelaciones y suspensiones de estudios financiados por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. ya están cortando el flujo de innovación del que dependen las empresas de biotecnología del Área de la Bahía para convertir el trabajo de los investigadores financiados con fondos federales en medicamentos, tratamientos y dispositivos médicos.
“Lancé medicamentos para enfermedades raras. Lancé un medicamento para curar la ceguera. Lancé medicamentos contra el cáncer. Lancé medicamentos para la autoinmunidad”, dijo Hastings, quien ha pasado 44 años en la industria biomédica y es director ejecutivo por sexta vez. “Eso es lo que ha hecho esta industria: ha lanzado innovaciones asombrosas”.
Pero con los recortes de financiación, los estancamientos y la incertidumbre generalizada, los inversores y los científicos jóvenes se están alejando de la biotecnología, ya que la administración Trump también ha recortado personal en agencias gubernamentales de EE.UU., disuelto comités asesores científicos federales y Los datos del gobierno son puros. Sobre el cambio climático y las energías limpias, representantes de la industria.
“El sentimiento anticientífico es generalizado y ha sido ayudado e instigado por las políticas y sentimientos de la administración”, dijo el inversor en biotecnología Srini Akkaraju.
Se han recortado alrededor de 1.000 subvenciones de los NIH en California, según Grant Witness, un proyecto cofundado por el ex científico investigador de la Universidad de Harvard Scott Delaney. Algunos se han recuperado mediante litigios, pero Más de 500 proyectos de investigación en el estado siguen afectados. La pérdida acumulada del estado en financiación de los NIH es de más de 500 millones de dólares, más de un tercio de los 1.300 millones de dólares perdidos en los Estados Unidos, informó Grant Witness. Según el informe, alrededor de 400 ensayos clínicos (decenas de nuevos medicamentos) han perdido financiación. Investigación publicada este mes En Revista JAMA de Medicina Interna.
Mientras tanto, un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos detuvo la recuperación de muchas subvenciones, mientras la administración Trump busca la aprobación de un tribunal inferior para cancelarlas. La administración está luchando en los tribunales para recuperar al menos 6.500 millones de dólares en fondos de los NIH que apoyan la investigación médica.
Los inversores invierten miles de millones de dólares en biotecnología para convertir la investigación financiada por los NIH en tratamientos. La inversión de capital de riesgo en el centro farmacéutico y biotecnológico del Área de la Bahía, centrado en el sur de San Francisco, ha crecido de $4 mil millones a $7,6 mil millones en los últimos años, informa la firma de datos PitchBook..
“No estamos recortando la ciencia, no estamos recortando la investigación”, insistió el 17 de noviembre el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, Jr. Un punto de inflexión en el evento estadounidense en la Universidad George Washington. Pero también admitió: “Recortamos mil millones de dólares en estudios DEI”.
En el Área de la Bahía, la investigación financiada con fondos federales en las universidades, en particular en las instituciones de investigación biomédica líderes a nivel mundial, la Universidad de Stanford y la UC San Francisco, puede conducir a nuevos medicamentos, tratamientos y dispositivos médicos al otorgar una licencia a una empresa existente o proporcionar la base para una nueva empresa.
El NIH “eclipsa al resto de los financiadores de investigación biomédica del mundo” con la financiación del Instituto, contribuyendo a 354 de los 356 medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. de 2010 a 2019. Un artículo de marzo en la revista Nature. dicho
Sam Chung, jefe de relaciones gubernamentales de California Life Sciences, dijo que las instituciones de investigación académica de la región y el ecosistema comercial que alimentan son “las principales atracciones para los mejores talentos del mundo”.
La incubadora de biotecnología Spark de Stanford, que reúne a estudiantes e investigadores con profesores, expertos biofarmacéuticos, inversores, ejecutivos de empresas y científicos, ha generado 61 nuevas empresas biomédicas en 17 años, 50 de las cuales todavía están activas, dijo Kevin Grimes, codirector de Esford, que es financiada en su mayor parte por Esford.
Pero en el clima actual de la ciencia, “investigadores realmente terribles que no son de Estados Unidos se van a otra parte”, dijo Grimes, añadiendo que algunos estudiantes nacidos en Estados Unidos se están alejando de la investigación académica o buscando oportunidades en China, Europa y Canadá.
Heather Pierce, directora principal de política científica de la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos, señaló que la relación simbiótica entre los investigadores financiados con fondos federales y la industria biomédica estaba consagrada en la legislación estadounidense a través de la Ley Bayh-Dole de 1980, que exigía que los investigadores financiados con fondos federales tomaran medidas para convertir su trabajo en productos comerciales.
Aunque la orden ejecutiva de Trump decía que las subvenciones no fueron controladas adecuadamente, Pierce dijo que los proyectos a financiar fueron seleccionados -a veces entre cientos de contendientes- para mejorar la atención médica y la salud pública.
Los recortes en las subvenciones administrativas relacionadas con DEI han perjudicado gran parte de la investigación centrada en grupos específicos, pero tienen implicaciones más amplias para la salud pública, dijo Pierce.
“Si queremos saber por qué los resultados de salud del tratamiento del cáncer de mama para las mujeres latinas son peores que para otras poblaciones, eso nos dará información clave no sólo sobre esa población sino también sobre la enfermedad y el tratamiento”, dijo Pierce.
Akkaraju, socio director de Samsara BioCapital en Palo Alto, dijo que los recortes en investigación de este año resultarán en una “reducción sospechosa” en el número de nuevas empresas que su empresa apoyará en los próximos años.
“Cuando se financien menos ideas, tendrá un impacto directo en la cantidad de empresas que puedo financiar dentro de cinco años”, dijo Akkaraju, y agregó que las políticas de la administración Trump “entregarán a China el liderazgo global en biotecnología en bandeja de plata”.
Martin Babbler, director ejecutivo de la empresa de desarrollo de fármacos Alumice, del sur de San Francisco, dijo que las preocupaciones entre los inversores preocupados por las acciones de la administración Trump en ciencia e investigación están obligando a muchas empresas de biotecnología a reducir sus programas de desarrollo de nuevos fármacos y tratamientos.
“Con la incertidumbre y el dinero que no fluye, ahora estamos en una situación en la que los pacientes están esperando”, dijo Babler. “No ayuda a la innovación y no ayuda al país en su conjunto desde un punto de vista competitivo o económico”.
