El ex snowboarder olímpico convertido en fugitivo del FBI, Ryan Wedding, se declaró inocente de dos cargos al comparecer ante un tribunal federal el lunes.
Wedding, de 44 años, fue arrestado en la Ciudad de México la semana pasada y trasladado en avión al sur de California después de un esfuerzo de un año por parte de las autoridades de Estados Unidos, México, Canadá, Colombia y República Dominicana para detenerlo.
Está acusado de múltiples cargos de conspiración de drogas y cuatro cargos de asesinato e intento de asesinato con la red multinacional de tráfico de drogas multimillonaria que las autoridades afirman que dirigía.
Vestido con un mono de cárcel y grilletes en los tobillos, el presunto capo de la droga hizo su comparecencia inicial ante un tribunal federal en Santa Ana, California.
Él sonrió brevemente, luego le juntó las manos y regresó a su silla antes de revisar el papeleo con su abogado. El magistrado estadounidense John D. Cuando Earley le preguntó si había leído los cargos presentados en su contra, Wedding respondió: “He leído ambos, sí”.
El juez ordenó su detención, diciendo que no pudo encontrar de inmediato las condiciones que garantizaran la seguridad pública o la asistencia al tribunal a la boda. Dijo que podría considerar el vínculo si lo quisiera después del matrimonio.
El presunto traficante de cocaína y ex deportista olímpico Ryan Wedding fue detenido el viernes
El canadiense aparece a la izquierda en un boceto de la sala del tribunal mientras hace su primera comparecencia ante el tribunal.
El ex snowboarder, de 44 años, es sacado esposado de un avión en California
El juicio contra el ex deportista olímpico comenzará el 24 de marzo en el centro de Los Ángeles. Está prevista una conferencia sobre el estado del caso para el 11 de febrero.
El FBI buscaba una investigación sobre una supuesta red transnacional de drogas que, según la fiscal general Pam Bondi, es responsable de introducir alrededor de 60 toneladas métricas de cocaína al año en el sur de California.
La boda supuestamente ha estado bajo la protección del cartel de la droga de Sinaloa en México durante la mayor parte de la última década, y el director del FBI, Kash Patel, ha hecho comparaciones con el exlíder del grupo encarcelado, Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán.
En declaraciones a los periodistas el lunes frente al tribunal federal en Santa Ana, al sur de Los Ángeles, el abogado defensor matrimonial Anthony Colombo cuestionó que su cliente se entregara a México y dijo que vivía en México, no se escondía allí.
“Ha sido arrestado”, dijo Colombo tras la breve audiencia, sin dar más detalles. “Él no se rindió”.
Colombo dijo que su cliente estaba de “buen humor”, pero añadió que “ha sido un torbellino para el señor Wedding”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios después de la audiencia.
Wedding fue condenado anteriormente por distribución de cocaína en Estados Unidos y luego cumplió entre tres años y medio y cuatro años de prisión. En 2024, fue acusado de ocho delitos graves, incluidos tres cargos de asesinato, y en noviembre pasado, un gran jurado lo acusó de la muerte de un testigo federal que estaba programado para testificar contra el ex practicante de snowboard.
Wedding se declaró inocente de dos cargos ante un juez federal en California
El abogado matrimonial, Anthony Colombo, habla frente al Tribunal Federal Ronald Reagan
Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, pero no ganó ninguna medalla.
El FBI aumentó recientemente su recompensa por información sobre la boda a 15 millones de dólares después de que el snowboarder se fugara hace casi una década. No está claro si ese dinero se pagará a alguien, ya que, según se informa, Wedding se entregó.
Patel se negó el viernes a entrar en más detalles sobre la búsqueda del matrimonio por parte del gobierno, diciendo que quería “proteger” la investigación.
“No hace falta decir que ir a México para encontrar a un hombre que ha estado prófugo por el crimen más atroz del mundo requirió un esfuerzo interinstitucional liderado por el presidente (Donald) Trump, nuestro Departamento de Justicia y nuestros socios en México, y (estamos) muy agradecidos por esa asociación”.
El director del FBI agradeció a México por su cooperación para derribar a Wedding, así como a la Real Policía Montada de Canadá.
Se trata del embajador de Estados Unidos en México, Ronald D., que le da crédito a Johnson por “apoyar” el caso el año pasado.
Originario de Thunder Bay, Ontario, Wedding se convirtió en un snowboarder competitivo cuando era adolescente en Columbia Británica antes de competir en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002, donde terminó 24º en el slalom gigante paralelo masculino.
La búsqueda del matrimonio había ido ganando impulso desde hacía bastante tiempo.
Hace un mes, el FBI publicó fotografías nunca antes vistas de una incautación de vehículos por valor de 40 millones de dólares que se cree que son propiedad de Wedding. Entre los artículos incautados se encontraban 62 motocicletas, así como un raro Mercedes CLK-GTR roadster del año 2002 valorado en 13 millones de dólares.
Kash Patel del FBI anunció la detención de Ryan Wedding, quien comparecerá ante el tribunal el lunes
El mes pasado, las autoridades federales publicaron una foto de una boda sin camisa en la que aparece acostado en la cama.
Aunque no están verificadas, las especulaciones en las redes sociales afirman que algunas de las motos tienen una historia ilustre, posiblemente incluso conducidas por Valentino Rossi y Marc Márquez en MotoGP.
También en una redada reciente, agentes del FBI encontraron dos autos más, dos medallas olímpicas, metanfetamina, marihuana, artefactos y municiones. No está claro a quién pertenecen las medallas, ya que Wading terminó en el puesto 24 en el slalom gigante paralelo en sus únicos Juegos Olímpicos en Salt Lake City.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirma que Wedding construyó una “red compleja” de riqueza utilizando automóviles de lujo, motocicletas, propiedades, criptomonedas y negocios fachada para ocultar su riqueza.
Las autoridades también dijeron que había “algunas pruebas” de que Marriage se había sometido a una cirugía estética para alterar su apariencia y evitar una mayor detección.
En noviembre, Patel dijo que la boda era “responsable de diseñar un programa de tráfico de drogas y narcoterrorismo como no habíamos visto en mucho tiempo”. Según las autoridades, él y sus presuntos asociados utilizaron escondites y camiones de California para transportar toneladas de cocaína y fentanilo por América del Norte.
Bondi describió anteriormente la red como “la organización de narcotráfico más poderosa y violenta del mundo”.
A principios de este mes, el FBI añadió a su lista de “buscados” a una presunta cómplice del matrimonio, Bianca Canastillo-Madrid. Fue objeto de una orden de arresto federal tras ser acusado de conspiración para distribuir cocaína, conspiración para exportar cocaína y conspiración para traficar con instrumentos financieros.
Además, fue acusado de asociarse con traficantes de cocaína iraníes y rusos y, en 2010, fue declarado culpable de intentar comprar drogas a un agente encubierto del gobierno de Estados Unidos. Fue sentenciado a cuatro años de prisión, se le dio crédito por el tiempo cumplido y fue puesto en libertad a finales de 2011.
El FBI ofreció 15 millones de dólares por información sobre el matrimonio
En 2024, Wedding fue acusado de asesinato y de liderar un cartel de tráfico de cocaína como parte de la Operación Slalom Gigante del gobierno de Estados Unidos.
Junto con su presunto cómplice Andrew Clarke, Wedding supuestamente ordenó los asesinatos del matrimonio Jagtar Sidhu, de 57 años, y Harbhajan Sidhu, de 55, en noviembre de 2023, y de Mohammad Zafar, de 39 años, en mayo de 2024 y testigo federal en Colombia en enero de 2025.
Se creía que los Sidhus habían sido asesinados por un envío de drogas robado, aunque el inspector detective Brian McDermott de la Policía Provincial de Ontario dijo en 2024 que los asesinos “dispararon a las personas equivocadas”.
Su hija, Jaspreet Kaur Sidhu, de 28 años, también recibió 13 disparos en el ataque, pero sobrevivió.
“A mi padre le dispararon delante de mí”, le dijo a CBS News en 2024. Escuché el último grito de mi madre. Luego se hizo un completo silencio. Sólo el sonido de los disparos.
Clark fue arrestado previamente en México en 2024 y extraditado a Estados Unidos. Se declaró inocente de cuatro asesinatos en Ontario, Canadá.
