Un lunes reciente, en un rincón remoto de la isla de Borneo, un corredor circulaba por el medio de una carretera de seis carriles recién pavimentada. No hubo ningún atasco. Cerca de allí, un pájaro gigante parecido a un águila, hecho de miles de barras de cobre, estaba posado en una colina.
Este es el corazón de Nusantara, una nueva metrópolis verde construida desde cero en una jungla de Indonesia.
Pero tres años después de que los funcionarios iniciaran la construcción de la ciudad, las perspectivas para lo que se anunciaba como la futura capital de Indonesia están nubladas. Sólo una fracción de los empleados gubernamentales que se esperaba que se trasladaran lo hicieron. Han surgido dudas sobre el futuro del suministro de agua. Los residentes todavía tienen que viajar durante horas para ir a un centro comercial o al cine. Muchos indonesios la llaman ahora una ciudad fantasma.
Aún así, los turistas visitan regularmente Nusantara, y muchos toman videos de ellos mismos en TikTok frente al monumento de 250 pies de alto y casi 600 pies de ancho, que es el símbolo nacional del ave mítica en Indonesia. A la mayoría se puede acceder en coche desde las ciudades vecinas de la provincia de Kalimantan Oriental. Otros vuelan al aeropuerto de Balikpapan, a dos horas en coche.
En cuanto a los habitantes de las ciudades, muchos son jóvenes inmigrantes de otras partes de Indonesia y se ven a sí mismos como pioneros de una nueva forma de vida urbana.
Fachri Shamdoni Navik, de 26 años, consultor de datos, se mudó en marzo. “Es bueno ser un hacedor de historia, ¿no?” el dijo
Nusantara aspira a ser una “ciudad de 10 minutos”, lo que significa que cualquiera debería poder llegar a su destino en 10 minutos caminando, en bicicleta o en transporte público. Los residentes viajan en autobuses eléctricos y solo pueden conducir vehículos que se consideren respetuosos con el medio ambiente. Es una idea revolucionaria para los indonesios que crecieron luchando con la vorágine del tráfico en lugares como la actual capital, Yakarta.
“Nunca antes había visto una parte de Indonesia como esta”, dijo Adji Promono, de 48 años, subdirector de alimentos y bebidas en el hotel Swissotel en Nusantara.
Adji, que nació y creció en Yakarta, dijo que nunca volvería a trabajar en la ciudad, donde tenía que levantarse a las 4 de la mañana para llegar a trabajar a las 8 de la mañana. “Es como si conociera gente todos los días y siempre estuvieran enojados”, dijo.
Dijo que la actitud de Nusantara es diferente.
La reinvención fue parte de una propuesta de Joko Widodo, cuando era presidente, para trasladar la capital a 800 millas de Yakarta, que se adentra en el mar de Java. Nusantara significa “islas” en javanés antiguo y es un guiño a las diversas islas y pueblos de Indonesia.
Pero los críticos dicen que Nusantara, cuyo costo estimado es de unos 30 mil millones de dólares, simboliza la arrogancia de Joko, quien lanzó muchos proyectos de infraestructura, incluida una línea de tren de alta velocidad endeudada en la isla de Java.
Su sucesor, Prabowo Subianto, aún no se ha ido de Nusantara desde que asumió el poder el año pasado y recortó drásticamente el presupuesto de desarrollo. Recientemente expresó dudas sobre el futuro de la ciudad y afirmó que seguirá siendo una “capital política”.
Me alojé en el Swissotel, uno de los dos hoteles de Nusantara y el único de marca internacional. Kristian Pesic, director general, dijo que nueve embajadores extranjeros se habían alojado recientemente en el hotel y estaban explorando la posibilidad de abrir una embajada.
“Las personas que no conocen este recorrido por la ciudad podrían cerrar los ojos y decir: ‘Esto va a ser un pueblo fantasma'”, dijo Christian, de 40 años. “Pero cuando vienen aquí, pueden sentir que la ciudad está creciendo”.
Cuando le pregunté qué hace la gente aquí para divertirse, respondió: “¡Corremos!”.
El día que llegué, los organizadores estaban concluyendo una carrera de trail de 50 kilómetros o 31 millas. Nusantara, conocida como IKN en Indonesia, parece ser la sede predeterminada de muchas carreras en la provincia de Kalimantan Oriental.
En parte puesto fronterizo y en parte ciudad universitaria, no está claro si Nusantara se convertirá en la metrópoli que imagina Joko. Las autoridades dicen que su población actual es de unas 155.000 personas, pero sólo 10.000 personas viven en el área alrededor del monumento a Garuda y el nuevo palacio presidencial, la mayoría de ellos trabajadores de la construcción.
Se prevé que Nusantara cubra unas 1.000 millas cuadradas, o aproximadamente el doble del tamaño de Los Ángeles. Por ahora, la zona es mayoritariamente vegetación. Domina el gran espacio abierto. Hay opciones limitadas de restaurantes y tiendas de comestibles, aunque se está construyendo un mercado tradicional. Y a pesar de toda su vegetación, hay muy poca sombra, lo que hace que el calor del mediodía sea insoportable.
La electricidad se proporciona a través de una combinación de energía solar y la red eléctrica, pero el objetivo a largo plazo es hacer funcionar la ciudad enteramente con energía limpia.
Putri, de 23 años, funcionario público, se graduó en ingeniería eléctrica el año pasado y se mudó a Nusantara en junio. Dijo que hizo nuevos amigos fácilmente (“¡La mayoría de nosotros tenemos veintitantos años!”) y nunca se aburre porque asiste a festivales gastronómicos y planta árboles todos los meses.
Muchos residentes dijeron que su calidad de vida en Nusantara era buena.
Fachri dijo que vivía sin pagar alquiler en un apartamento del décimo piso, proporcionado por el gobierno. Tiene un televisor de pantalla plana conectado a Netflix y, por primera vez, aire acondicionado en su dormitorio. Había tres contenedores fuera del apartamento para separar la basura. Describe su residencia actual como el lugar más hermoso en el que jamás haya vivido. En la planta baja hay un gimnasio y espacio para jugar al fútbol y al ping-pong.
Nusantara aspira a ser “habitable y adorable”, según su centro de visitantes, que estaba prácticamente vacío cuando estuve allí. Se trata de objetivos ambiciosos, pero los críticos argumentan que la ciudad está dañando el medio ambiente. Los conservacionistas dicen que miles de acres de bosque de manglares, hogar del mono narigudo en peligro de extinción, han sido destruidos.
La ciudad más cercana a Balikpapan, la construcción de una carretera de peaje que la conecta ha cortado importantes fuentes de agua y ha provocado un aumento de las inundaciones allí, dijo Mapasele, jefe del Grupo de Trabajo Costero de Balikpapan, un grupo ambientalista. Mappassel, que tiene un solo nombre, dijo que los funcionarios no han publicado el informe de evaluación de impacto ambiental.
Nusantara encabezó la Autoridad de la Ciudad Capital hasta que Bambang Susanto renunció en 2024. Dijo que Joko había presionado para que se completaran muchas obras de construcción antes de que Joko dejara el cargo ese año, pero Bambang sentía que acelerar el cronograma podría causar problemas. Dijo estar al tanto de lo sucedido luego de que Brasil creara su nueva capital, Brasilia. Rodeado de barrios marginales.
“Desarrollar una ciudad es desarrollar una comunidad, y no sólo cosas físicas”, dijo. “Porque de lo contrario tendríamos una ciudad sin alma”.
Un problema potencial para la ciudad es el agua. La presa construida en el río Sepaku significa que la ciudad estará “segura hasta 2030”, afirmó Bambang. Además, las autoridades tienen que construir otra presa o tubería en otro río.
Un lunes por la noche reciente, varios turistas posaron para fotografías en el parque. Una de ellas es Puput Rianti, de 23 años, que estaba fotografiando una boda con su prometido.
Viajó desde Penazam, un pueblo a 30 millas de distancia, y dijo que le encantaría quedarse aquí. “Queremos sentir el progreso”, dijo.
Las grúas continúan moviéndose por la ciudad. Andrinof Chaniago, ex ministro de planificación del desarrollo nacional de Indonesia, quien inició la reubicación de la capital, dijo que las preocupaciones sobre el destino del proyecto eran infundadas.
“Es imposible volver ahora”, afirmó. “Cancelarlo sólo destruirá lo que se ha construido”.
Mukti Hartono Contribuciones informativas de Nusantara y Hinduismo también De Bogor, Indonesia.
