En la carrera por la alcaldía de Saratoga de este año, el vicealcalde Chuck Page fue ascendido a alcalde y la concejal Tina Walia fue elegida vicealcaldesa el 3 de diciembre cuando docenas de residentes hablaron en su apoyo. Page reemplaza al concejal Belal Aftab, quien se desempeñó como alcalde en 2025.
La Ciudad ha tenido una política de rotación de alcaldes desde 2010. En julio de 2025, el consejo modificó la política para considerar a los dos que obtuvieron más votos en cada elección para alcalde y vicealcalde. Sin embargo, la enmienda establece que ningún miembro del consejo tiene derecho a ocupar ambos cargos. Saratoga canceló las elecciones de 2024 después de que los titulares Cookie Fitzsimmons y Walia fueran elegidos sin oposición.
En la reunión del consejo del 3 de diciembre, Page recibió el apoyo unánime del consejo para postularse para alcalde, marcando su duodécimo año de servicio público en Saratoga. Antes de esto, fue alcalde dos veces en 2008-09 y 2011-2012.
Respecto a que Saratoga ocupara el primer lugar, Page dijo: “Esta ciudad no es como otras ciudades donde tienes un alcalde fuerte que controla todo; nosotros no somos así. Somos una ciudad que quiere hacer más por nuestra ciudad, una ciudad de gente amorosa y afectuosa”.
“Conozca a las personas que lo rodean”, aconseja Page a los residentes. “Unidos. Aprendan a agradar a sus vecinos”.
Hubo cierto entusiasmo sobre quién sería el vicealcalde. Varios residentes discreparon con el cambio en la política de rotación del alcalde, diciendo que la política de rotación original permitía una transferencia de poder predecible. Mona Kaur-Friedland escribió en un correo electrónico al consejo que la concejal Rishi Kumar fue ignorada en 2019, a pesar de que era la siguiente en la fila para convertirse en alcaldesa, rompiendo la tradición. En 2020, el consejo eligió a los concejales Yan Zhao y Walia como alcalde y vicealcalde respectivamente, fuera de rotación.
Kaur-Friedland criticó este enfoque y dijo que, aunque era “metodológicamente válido”, abría la representación de la ciudad a la política personal.
“Esta cuestión trasciende a cualquier persona o ciclo electoral”, escribió Kaur-Friedland en su correo electrónico. “Se trata de la integridad de nuestro proceso, y las decisiones internas del Consejo deben ser comprensibles, consistentes y arraigadas en estándares compartidos, no abandonadas a interpretaciones cambiantes o alianzas personales”.
Dado que no hubo elecciones en 2024 y Page, Aftab y Zhao fueron elegidos para el consejo en 2022, los residentes solicitaron que la disputa volviera a Walia y Fitzsimmons, los dos candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos en las elecciones de 2020.
“Aún no se ha abordado una cuestión clave que motivó esta revisión de políticas: cómo prevalecerá la rotación si las elecciones se cancelan cuando los candidatos se presentan sin oposición”, dijo Mohini, un residente. “Dado que las colas rotativas siguen siendo parte de la política, el único enfoque lógico es volver a las últimas elecciones en las que realmente se emitieron los votos”.
Fitzsimmons, candidato a vicealcalde, dijo que Wallia podría estar demasiado ocupado para el puesto debido a su participación en la Asociación de Ciudades del Condado de Santa Clara.
“No estoy seguro de que este sea el mejor momento para que Tina sea vicealcaldesa, y eso está bien”, dijo Fitzsimmons. “Creo que el año que viene será un mejor momento. Espero contar con su apoyo como vicealcalde este año”.
En respuesta, Walia dijo que aunque es el presidente de la asociación, estaba “absolutamente dispuesto” a apoyar a Page como vicealcalde.
“Puedo asegurarles a todos que estoy preparado para ser presidente de la asociación de la ciudad y también vicealcalde el próximo año”, dijo Walia.
Alrededor de una docena de residentes se pronunciaron a favor de que Walia se convirtiera en alcalde o vicealcalde. Entre ellos se encontraban una mujer que dijo que Walia ayudó a su familia con una solicitud de construcción que se vio retrasada por las nuevas normas de seguridad contra incendios, un residente de una comunidad de jubilados de Saratoga que agradeció a Walia por visitar el sitio de un proyecto de expansión y hablar con los residentes, y una estudiante de octavo grado que la elogió por llevarlo a la escuela cuando era alcaldesa.
Walia finalmente recibió cuatro votos para vicealcalde y Fitzsimmons se abstuvo.
“Quiero agradecer a todos los residentes de Saratoga por estar aquí esta noche, por su apoyo”, dijo Walia, “él siempre está abierto a sus comentarios sobre cómo nosotros, el consejo, podemos trabajar juntos para mejorar sus vidas todos los días”.
Para conmemorar su servicio como alcalde, la supervisora del condado de Santa Clara, Margaret Abe-Koga, entregó a Aftab un certificado de reconocimiento. Otros concejales de la ciudad entregaron a Aftab una placa con un mazo de oro. Recibió elogios de todos sus compañeros del consejo por su preparación para desastres, su disposición a escuchar y su dedicación. En su discurso de despedida, continuó predicando que la bondad debería ser una característica definitoria de Saratoga.
“El año pasado fue un momento destacado que llevaré conmigo para siempre”, dijo Aftab. “He pasado un año tratando de hacer algo simple y algo que considero realmente sagrado, que es mostrar el lugar que todos llamamos hogar y el lugar en el que crecí. Es realmente especial porque puedo servir donde crecí”.
