Después de un acalorado debate de varios oradores públicos que se prolongó hasta pasada la medianoche del miércoles, Sunnyvale está avanzando con un plan para eliminar el estacionamiento a lo largo de una franja de la calle del vecindario y poner dos carriles para bicicletas.
Aunque el plan carece de financiación y llevará años implementarlo, la decisión del Ayuntamiento de Sunnyvale marca un hito importante para un proyecto que ha enfrentado una intensa atención pública durante más de un año de promoción.
“Algunos residentes… se sentirán más seguros. Pero también causará una cierta cantidad de problemas a los residentes que viven en este corredor”, dijo el alcalde Larry Klein. “Necesitamos trabajar mucho más antes de poder implementarlo”.
A lo largo de los años, las comisiones y funcionarios de la ciudad han analizado opciones para agregar carriles para bicicletas en Hollenbeck Avenue, centrándose en la carretera en su mayoría de dos carriles con aproximadamente 1 1/2 millas de estacionamiento en la calle. La franja conecta casas, parques y escuelas y conduce a la biblioteca de la ciudad. Aunque algunos ciclistas utilizan el tramo de la carretera para desplazarse, actualmente carece de carriles bici.
Para agregar carriles para bicicletas, la ciudad necesita eliminar el estacionamiento, creando un punto de conflicto entre la seguridad de las bicicletas y la conectividad de la ciudad, por un lado, y el estacionamiento y la accesibilidad, por el otro.
El informe del personal encontró que, en un día normal, se utilizaba menos de un tercio del estacionamiento en la calle del Strip, aunque ciertas cuadras se usaban con más frecuencia. El informe también encontró que la franja tenía menos ciclistas que las calles paralelas y tuvo cinco colisiones con bicicletas en cuatro años.
El personal presentó tres opciones principales: mantener las cosas como están, conservar parte del estacionamiento pero agregar carriles para bicicletas, y eliminar el estacionamiento pero agregar carriles para bicicletas con topes pintados de 3 pies. En cualquier caso, agregar carriles para bicicletas costaría aproximadamente $5 millones.
Varios defensores de los carriles bici asistieron a la reunión del martes y hablaron con ciclistas, estudiantes y activistas climáticos. Muchos se centran en estudiantes y familias que utilizan (o quieren utilizar) la carretera para llegar a la escuela.
“Es la calle que técnicamente se supone que lleva a los estudiantes de secundaria a la escuela de manera segura, pero en cambio funciona como una carrera de obstáculos diaria”, dijo la estudiante local Sara Mosin, quien confió en la franja de la calle para desplazarse y argumentó que los carriles para bicicletas con zonas de amortiguamiento eran “la única opción que ofrece una opción real, una oportunidad real de seguridad como ciudad”.
Otros oradores se centraron en los beneficios de reducir las emisiones al facilitar el uso de la bicicleta y en cómo la carretera conecta a los residentes con centros clave de la ciudad.
Aún así, decenas de personas hablaron de conservar el aparcamiento en el barrio. Debido a que estacionar en carriles para bicicletas es ilegal para vehículos que no son de emergencia, muchos han expresado su preocupación de que los carriles para bicicletas puedan dificultar que los residentes reciban entregas, trabajen en sus hogares o incluso reciban servicios esenciales como asistentes de salud en el hogar. Otros han expresado su preocupación de que podría dificultar que los residentes ancianos o discapacitados visiten sus hogares, o que los residentes en las calles inviten a invitados o reuniones.
Muchos estaban preocupados por la velocidad de la carretera, argumentando que retirar los coches estacionados sólo aceleraría el tráfico y haría la carretera menos segura para quienes la utilizaban.
“Eliminar el estacionamiento lo hará más seguro, pero sólo para los ciclistas. Eliminar el estacionamiento aumenta la velocidad, lo hace más parecido a una autopista”, dijo Vikram Jayaraman, quien se identificó como un “residente de Hollenbeck” y argumentó que “las personas con problemas de movilidad” no podrán pasar de los automóviles a las bicicletas y los servicios.
“Es una decisión muy, muy difícil y… no podemos complacer a todos”, dijo el concejal Murali Srinivasan, quien sostuvo que eliminar por completo el estacionamiento afectaría la vida cotidiana de los residentes cerca de Hollenbeck, incluida la escuela local y los residentes mayores que viven a lo largo de la calle. (Su distrito incluye el tramo de carretera en cuestión).
La mayor parte del consejo expresó su apoyo a la eliminación del estacionamiento y la creación de carriles para bicicletas.
“Es importante combatir el cambio climático. Es importante adaptarse al crecimiento futuro. Es importante para la red de transporte regional… porque a medida que la población crece, las carreteras no lo harán”, dijo el concejal Richard Mehlinger, quien lideró el impulso inicial para los carriles para bicicletas hace años. “Las decisiones de infraestructura que tomemos ahora durarán más que nosotros y… esta es la opción que mejor aborda los intereses a largo plazo de la ciudad”.
Al final, el Concejo Municipal votó 6-1, con Srinivasan en contra, para eliminar el estacionamiento y agregar carriles para bicicletas protegidos a ambos lados de la calle para la franja de Hollenbeck entre Danforth Drive y Alberta Avenue.
Actualmente, el proyecto no tiene financiación y, según Klein, no hay un cronograma para su implementación y la financiación se evaluará durante el ciclo presupuestario 2027/2028, junto con otros proyectos de transporte.
