La tripulación de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial perdido en el Mar del Norte podría en realidad estar enterrada bajo una tranquila ciudad alemana, según sugiere una increíble nueva evidencia.
El Lancaster RA508 fue uno de los más de 1.100 aviones enviados para bombardear Dortmund el 12 de marzo de 1945 y uno de los dos únicos perdidos durante la operación.
Sus siete tripulantes nunca fueron vistos nuevamente y su lugar de descanso final sigue siendo un misterio, con registros oficiales que indican que se perdió en el Mar del Norte.
Pero ahora su verdadero destino puede revelarse, después de que se recuperaran mapas de la RAF parcialmente quemados en el lugar del accidente en una zona rural de Alemania.
El investigador Manfred Wiechert, con sede en Colonia, dijo que estaba “99,9 por ciento seguro” de que el RA508 se estrelló a unos 32 kilómetros al sur de Dortmund.
Dijo: ‘A una altura sobre Colonia/Dusseldorf, el avión probablemente fue alcanzado por fuego antiaéreo.
“Se desvió de la ruta de aproximación correcta mientras estaba en llamas y se estrelló contra un prado en Wolfe 2, un distrito de Radewarmwald, y explotó.”
Según relatos de testigos presenciales, aquel fatídico día un cuatrimotor aterrizó en la ciudad.
La tripulación de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial perdido en el Mar del Norte podría en realidad estar enterrada bajo una tranquila ciudad alemana, según sugiere una increíble nueva evidencia. Arriba: el sargento de vuelo Kenneth Robert Howe el día de su boda. Murió en Lancaster RA508
El investigador Manfred Wiechert, con sede en Colonia, dijo que estaba “99,9 por ciento seguro” de que el RA508 se estrelló a unos 32 kilómetros al sur de Dortmund. Arriba: la imagen muestra un mapa recuperado del lugar del accidente, con las marcas y anotaciones de la RAF resaltadas.
El historiador local Fredhelm Brack, que recogió el testimonio, visitó el lugar del accidente cuando era adolescente y recuperó algunos mapas de los restos un día después del daño.
El mapa parcialmente quemado, incluido uno marcado como “RAF”, muestra Gran Bretaña y Europa continental, e incluye una ruta de vuelo sobre Dortmund, con la ciudad misma resaltada.
Brack recordó más tarde cómo él y otros muchachos locales habían volado los escombros bajo las narices de la Luftwaffe, llevándose municiones y cartuchos de señales.
Escribió: ‘Algo blanco asomaba por debajo de una sección del fuselaje: ¡cartas de navegación impresas en colores brillantes! Sobrevivieron al incendio.
“Los destrozamos y cada uno de nuestros muchachos intentó hacerlos lo más grandes posible”.
Antes de su muerte en 2015, Brack depositó los mapas en los archivos de la ciudad de Radewarmwald, donde Weichert los encontraría más tarde.
Brack siempre asumió que el avión era PB187, el único otro avión perdido en el ataque.
Pero el PB187 en realidad se estrelló en Duisburg, a unas 30 millas de distancia, y al no haber otros candidatos, Weichert cree que el avión debe haber sido RA508.
Frank Baker, piloto del bombardero Lancaster RA508 perdido
La foto muestra el lugar del accidente (resaltado) en la ciudad de Radewarmwald en 1959.
La fotografía de octubre de 1942 muestra un bombardero Lancaster del mismo escuadrón que el RA508 y con el mismo número de cola. Aunque puede que no sea el mismo avión; Algunos lo identifican como R5573, que se perdió en julio de 1943.
El investigador Manfred Wiechert, con sede en Colonia, dijo que estaba “99,9 por ciento seguro” de que el RA508 se estrelló a unos 32 kilómetros al sur de Dortmund.
Ken Howe posa con su tío, el sargento de vuelo Ken Howe, que murió cuando el RA508 se estrelló en 1945.
Dijo: “Los restos del avión que explotó en tierra probablemente fueron desmantelados después de la guerra, pero no hay constancia de ello.
‘Los restos cremados de la tripulación fueron enterrados en cajas de madera en un pozo de bombas y luego se rellenó el pozo.
‘Como el Bomber Command nunca buscó el avión, los cuerpos permanecieron allí.
“Y si no hubieran sido desenterrados accidentalmente a lo largo de décadas, todavía estarían allí hoy”.
La confirmación final del lugar de descanso final de RA508 está muy cerca.
Uno de los mapas fue anotado a mano, probablemente por Herbert George Harding, el navegante del RA508.
El señor Weichert dijo: “Si pudiera conseguir un documento escrito a mano por Harding (una carta o algo similar), podría utilizarlo para un análisis grafológico”.
‘Puedo comparar la letra y demostrar así al 100% el lugar del accidente.
“Así encontraré descendientes que puedan ayudarme y así podré resolver un misterio que lleva 80 años sin resolver”.
Para los descendientes de otros miembros de la tripulación, el descubrimiento ofrece esperanzas de cierre.
Ken Howe, de 74 años, es sobrino y homónimo del sargento de vuelo Kenneth Robert Howe.
Cuenta cómo su tía, Queenie, una joven aviadora, intentó sin éxito alcanzar a su medio hermano, mientras éste partía en bicicleta hacia RAF Metheringham para su última misión.
Fragmento de un mapa radar de la aeronave recuperado del lugar del accidente
La imagen muestra la anotación del mapa recuperada del sitio de los escombros.
La imagen muestra un mapa de los Países Bajos recuperado del lugar de los escombros.
La foto muestra un mapa recuperado del lugar del naufragio con marcas y anotaciones de la RAF.
La imagen muestra un mapa recuperado del lugar del accidente, que muestra una trayectoria de vuelo sobre Dortmund, destacando la ciudad.
Mapa de Radewarmwald de 1935. Se cree que la ciudad es el lugar de descanso final de la tripulación desaparecida del bombardero Lancaster.
Un diario de registro del atentado de Dortmund. El propósito del ataque del 12 de marzo de 1945 a Dortmund era destruir el valor de la ciudad como centro de transporte.
“Esa fue la última vez que la familia vio de él”, dijo Ken.
“Todos eran héroes por derecho propio, que al final del día salieron a hacer un trabajo”.
John Fricker, sobrino del piloto Frank Baker, compartía la confianza del señor Weichert en que se había encontrado el verdadero lugar del accidente, pero pensaba que era un descubrimiento amargo.
Dijo: ‘Tengo sentimientos encontrados acerca de lo que ahora se conoce como el lugar del accidente del RA508.
‘Es algo que me ha desconcertado durante veinte años, pero tenía la esperanza de que se encontraran las tumbas de mi tío y otros miembros de la tripulación.
‘La tripulación del RA508 sacrificó sus vidas en un bombardeo que privó a los alemanes de suministros para luchar contra los rusos en el frente oriental.
“Pero tengo sentimientos encontrados acerca de las víctimas civiles”.
El ataque del 12 de marzo de 1945 a Dortmund tenía como objetivo destruir el valor de la ciudad como centro de transporte.
Un cuaderno de bitácora la llamó “la operación diurna más grande realizada por la RAF” y afirmó que “la racha de bombarderos fue de 125 millas de largo”.
El lugar del accidente es ahora un polígono industrial.
Se contactó a la RAF para solicitar comentarios.
