Cuando el camarógrafo de Hong Kong Chris Wen comenzó una caminata fuera de los senderos por el campo para mejorar su salud después de un colapso pulmonar hace 10 años, lo que vio al otro lado de una pequeña zanja cambió su vida.
A sólo cinco metros de distancia, salió un ciervo ladrando, lo miró y luego se alejó. El británico de 37 años, que se describe a sí mismo como un chico de ciudad que creció rodeado de rascacielos y un denso paisaje urbano, quedó completamente impactado.
El encuentro de un segundo pareció un minuto completo, recordó el cineasta en una entrevista con HKFP.
“Esta es la primera vez que veo un animal salvaje que no sea un perro o un gato (en Hong Kong). Probablemente he visto cerdos antes… Recuerdo haber oído que hay ciervos en Hong Kong hace mucho tiempo. No lo creí hasta que lo vi”, dijo Wen.
Impulsado por su pasión por el cine y la curiosidad por descubrir qué otras especies salvajes acechan en los caminos vírgenes de Hong Kong, Wen tomó su equipo fotográfico y regresó al mismo lugar con la esperanza de capturarlas en la pantalla.
A pesar de sus repetidos intentos y de pasar horas sentado en la ladera a altas horas de la madrugada, Wayne no encontró nada. Escuchaba crujidos u otros ruidos, pero no aparecía ningún animal salvaje.
Más tarde supo que los animales podían detectar su olor y por lo tanto no se acercaban a él. La densa y densa jungla de la ciudad también hacía difícil encontrarlos.
Después de investigar un poco, Wayne descubrió la cámara de rastreo, una herramienta de exploración que los cazadores suelen utilizar para identificar áreas con presencia activa de animales y determinar su rutina.
La cámara furtiva, equipada con sensores infrarrojos, captura una foto o un vídeo cuando detecta calor y movimiento sin asustar al sujeto. Algunos modelos avanzados y más caros permiten a los usuarios acceder al contenido desde su teléfono inteligente en ubicaciones remotas sin tener que recuperar la tarjeta SD.
Los camarógrafos comenzaron a instalar cámaras en varios pueblos. Algunos requieren que navegue a través de un terreno cubierto de maleza, mientras que a otros solo se puede acceder deslizándose por una pendiente con una cuerda.
Una vez, Wayne se encontró atrapado en un pantano durante horas mientras intentaba llegar a un lugar de instalación. Más de la mitad de su cuerpo estaba cubierto de barro cuando finalmente logró salir.
Desde 2019, Wayne ha publicado casi 400 fotos y videos de preciosos avistamientos de vida silvestre en su Instagram. página “Loco por Hong Kong”. Hace vídeos extensos sobre la fauna de la ciudad y los comparte en su YouTube. Canal.
Hasta ahora, ha capturado al menos 10 especies de mamíferos con la cámara, incluida la mangosta china, la civeta de palma enmascarada, el puercoespín malayo, el tejón hurón, el gato leopardo y el jabalí.
Algunos de estos animales aparecieron en la colección de sellos “Hong Kong Fauna” publicada en 1982, que celebraba la biodiversidad local. Eran relativamente fáciles de capturar con cámaras de seguimiento, excepto uno: el pangolín, en peligro crítico de extinción.
Hong Kong es el hogar del pangolín chino, que ha sido objeto de un intenso tráfico hasta llegar al borde de la extinción. En algunas culturas, su carne se considera un alimento de lujo, mientras que otras afirman que su fibra tiene valor medicinal. En 2020, Fondo Mundial para la Naturaleza aprox Durante la última década se ha traficado con más de un millón de pangolines en todo el mundo. Se estima que en 2019 se comercializaron 195.000 pangolines solo por sus escamas.
Wayne pasó casi cinco años buscando esta especie nocturna y tratando de aumentar sus posibilidades estudiando su dieta. Pudo encontrar sus madrigueras, pero muchas estaban vacías porque los pangolines chinos construyen nuevos hogares cada año.
Después de muchas falsas esperanzas, el camarógrafo finalmente ganó el premio gordo en 2019. No esperaba encontrar nada interesante cuando recuperó la cámara de la naturaleza, pero cuando vio las imágenes en casa, vio un pangolín chino parado justo en frente de la lente.
“Le di una palmada a la mesa. Estaba muy feliz”, dijo Wayne.
Además de encontrar especies raras en el terreno, el camarógrafo dice que el comportamiento animal impredecible también ha mantenido interesante el proceso de documentación a lo largo de los años.
Una vez atrapó a una familia de jabalíes que intentaban caminar por el mismo camino. Un lechón se sube al hocico de su madre, sólo para encontrarse con un “amor duro” cuando el jabalí adulto lo arranca y lo envía volando sobre los arbustos. Sin embargo, el cerdito inmediatamente se puso de pie y volvió a subir, recordó Wayne.
Captó con la cámara a presuntos cazadores furtivos en áreas donde encontró trampas para animales. En un vídeo, un ladrón camina hacia la cámara de rastreo con un cuchillo en la mano. Afortunadamente el dispositivo no sufrió ningún daño.
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El camarógrafo alguna vez tuvo hasta 16 cámaras de rastreo, pero el número se redujo a cuatro después de que muchas fueron robadas o dañadas en la naturaleza.
Wayne suele dejar sus cámaras en un lugar durante al menos dos semanas, lo que permite que su olor desaparezca en el dispositivo. Tiene trucos para deshacerse del olor, pero se ha mostrado reacio a probarlos porque usan orina de venado, lo cual es “un poco asqueroso”, dijo.
Capturar avistamientos raros de vida silvestre con una cámara no es en absoluto una cuestión de suerte. Wayne ha pasado años perfeccionando sus habilidades de rastreo de animales, como identificar senderos forjados por jabalíes que permiten que otros animales los utilicen, así como reconocer excrementos.
Este conjunto de habilidades comenzó a desarrollarse años antes de que comenzara la fascinación de Wayne por la naturaleza.
El cineasta nació en Malawi y pasó allí los dos primeros años de su vida. Después de trasladarse a Hong Kong, su familia regresó al país africano -hogar de una rica flora y fauna- una vez al año durante más de una década. El padre de Wayne, un profesor de geología, llevó al joven a un safari, dándole a Wayne la oportunidad de aprender a explorar la vida silvestre y observar sus movimientos.
Wayne no sabía que experiencias como estas se convertirían en activos valiosos que lo ayudaron a convertirse en camarógrafo de vida silvestre años más tarde.
La experiencia de Wayne le ha abierto puertas para colaborar con varias empresas y organizaciones. Por ejemplo, el Club de Golf de Fanling en Hong Kong, interesado en la vida silvestre en sus tierras, pidió a Wen que instalara cámaras en su propiedad.
Por otra parte, un grupo de granjas plagadas de jabalíes que se comían sus cultivos solicitaron la ayuda de Owen para investigar cómo llegaban los animales a sus campos.
Wayne siempre mantuvo en secreto la ubicación de sus cámaras para evitar alentar a otros a ir a áreas donde la vida silvestre podría verse perjudicada. Sin embargo, da la bienvenida a que más personas se aficionen a utilizar cámaras de rastreo para documentar animales en toda la ciudad, con una cosa que recordar: dejar el menor rastro posible.
Al principio, Owen pensó que dejar comida frente a la cámara podría atraer a los sujetos más cerca de su dispositivo. Pronto se enteró de que se trataba de una mala práctica porque alteraba la alimentación de los animales y las rutinas normales de viaje, y advirtió a sus compañeros entusiastas de la vida silvestre que no lo hicieran.
Hong Kong nominado Aproximadamente el 40 por ciento de su territorio se encuentra en parques rurales y áreas especiales, donde se aplica la protección legal. A medida que el desarrollo urbano de la ciudad continúa expandiéndose, Wayne pide a los gobiernos y desarrolladores que recuerden que la vida silvestre no vive en los parques rurales. Los animales deambulan libremente y si el desarrollo bloquea su paso entre diferentes áreas, afectará negativamente a la biodiversidad.
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Su sueño es trabajar a tiempo completo en videografía de vida silvestre, dijo Wayne, pero la página de Instagram y otros proyectos no pueden respaldarlo financieramente en este momento.
Aún así, espera que sus esfuerzos puedan ayudar a crear conciencia sobre la biodiversidad de la ciudad y proteger aún más las especies que ya están desapareciendo silenciosamente en una ciudad en rápido desarrollo.
“Se podría decir que están creando conciencia sobre algo. Normalmente, creo que es un poco una evasión… pero en este caso, crear conciencia es muy importante porque si no sabes que estos animales están aquí, ¿por qué intentarías protegerlos?” preguntó ella.
