Rachel Reeves ha dicho que “no puede dejar intacto el bienestar social” en este parlamento, y el Tesoro está considerando recortar hasta mil millones de libras en exenciones fiscales para un plan para proporcionar automóviles a personas discapacitadas.
El canciller expuso sus pensamientos sobre el bienestar en una entrevista antes del presupuesto del próximo mes, habiendo dicho anteriormente que tendría que hacer recortes y aumentar los impuestos.
“No podemos dejar intacto el bienestar”, dijo a Channel 4 News cuando se le preguntó sobre los cambios en el sistema de beneficios. “No podemos terminar esta sesión parlamentaria y básicamente no he hecho nada… Tenemos que reformar de la manera correcta y llevar a la gente con nosotros”.
El gobierno tuvo que eliminar miles de millones de libras en recortes a las prestaciones por discapacidad a principios de este año después de una revuelta de los diputados laboristas, pero todavía sigue adelante con recortes a los futuros solicitantes del componente de salud de la deuda universal a partir de abril de 2026.
Ahora se entiende que está considerando eliminar las exenciones fiscales para el plan Motability, según el cual las personas con discapacidad están exentas del IVA y del impuesto sobre las primas de seguros en los vehículos subvencionados por el gobierno.
Fuentes de Whitehall dijeron que se estaba considerando poner fin a la exención fiscal, pero que no se había tomado ninguna decisión. Restaron importancia a la idea de reducir los criterios de elegibilidad para los vehículos Motability, pero dijeron que la opción de exenciones del IVA y del impuesto a las primas de seguros era “más probable”.
Otro cambio que se está considerando es la idea de eliminar marcas de lujo como BMW y Mercedes del plan, según el cual una minoría de solicitantes recibe un anticipo para obtener un automóvil más premium. Estas marcas premium representan sólo 40.000 o alrededor del 5% de los 800.000 vehículos de Motability.
Agregar el IVA y el impuesto a las primas de seguro al precio de un automóvil Motability significa que más reclamantes tienen que pagar su automóvil por adelantado. Las estimaciones dicen que podría generar alrededor de £1,2 mil millones de libras, aunque fuentes de Whitehall han sugerido que tal vez no recaude tanto.
Si bien no se trata de un recorte directo a la factura de prestaciones, nuevos intentos de reducir las exenciones fiscales para los planes de movilidad seguirán siendo controvertidos, y los críticos advierten al Tesoro que escuche las preocupaciones de las personas discapacitadas.
James Taylor, director de estrategia de la organización benéfica Scope, dijo que “podría generar costes adicionales para las personas discapacitadas en toda Gran Bretaña”. “La movilidad es una forma rentable para que las personas con discapacidad puedan utilizar vehículos adaptados. A menudo estos vehículos necesitan poder acomodar equipos, asistentes y ayudas para discapacitados”, afirmó.
“La vida cuesta más si estás discapacitado. Los costos de energía y de vida diarios son obstinadamente altos en todos los ámbitos. Los gobiernos no deberían querer aumentar los costos de las personas discapacitadas. Pueden aislar a más personas discapacitadas y hacerlas menos capaces de trabajar”.
Emma Vogelman, codirectora ejecutiva del grupo de discapacitados Transport for All, dijo: “Como personas discapacitadas, a menudo encontramos que el transporte público no es práctico: aceras rotas, rutas de autobús inexistentes y estaciones abarrotadas en las que no podemos navegar. Un automóvil de movilidad cambia: nos aleja de la rutina de caminar al trabajo, a las compras y a la escuela. ¿Quiere la Canciller quitarnos nuestras libertades?
Los conservadores han respaldado anteriormente los recortes a los planes de movilidad. Helen Whatley, secretaria de trabajo en la sombra y pensiones, dijo el viernes que el canciller estaba “siguiendo nuestro ejemplo”.
“Me alegro de que esté atento a nuestro anuncio sobre asistencia social, pero el gobierno debería hacer más para arreglar la asistencia social y reformar el plan de movilidad”, dijo.
“Las personas con discapacidades profundas deberían tener movilidad. Es por eso que los conservadores impedirán que las personas con problemas de salud mental de bajo nivel y trastornos neurodegenerativos, como depresión leve y TDAH, obtengan automóviles gratis. Dejaremos de financiar los impuestos de los contribuyentes para automóviles de lujo con movilidad, y en lugar de eso, garantizaremos que cada centavo se destine a ayudar a las personas con discapacidades”.
Después de la circulación del boletín
En lugar de dar a la gente “coches gratis”, el plan Motability permite a las personas discapacitadas arrendar coches nuevos durante tres años utilizando su Pago de Independencia Personal (PIP). El plan está dirigido por una empresa privada, supervisada por una fundación benéfica, que compra coches nuevos y luego los alquila a los demandantes durante tres años antes de venderlos.
La parlamentaria laborista Rachel Maskell, que ha sido una de las más fuertes críticas de los abandonados recortes de discapacidad por parte del gobierno, dijo que “el gobierno debe adoptar un proceso de coproducción (que involucre a personas discapacitadas) y luego seguir la evidencia… los recortes o reducciones aleatorias a menudo cuestan más a largo plazo”.
Un portavoz del Tesoro dijo: “No hacemos comentarios sobre especulaciones sobre cambios impositivos fuera de eventos financieros”.
Aunque los intentos del Partido Laborista de recortar las prestaciones por discapacidad fueron abandonados en gran medida a principios de este año, fuentes gubernamentales han sugerido que el canciller sigue creyendo que el sistema en su forma actual es insostenible y en algunos casos desalienta a las personas a buscar trabajo.
Se espera que Reeves introduzca un paquete significativo de aumentos de impuestos y recortes de gastos en su presupuesto del 26 de noviembre para compensar una rebaja en el pronóstico de crecimiento económico de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR).
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) dijo el jueves que el canciller podría verse obligado a considerar nuevamente los aumentos de impuestos y los ahorros en asistencia social. El IFS dijo que las opciones podrían incluir eliminar el triple bloqueo de las pensiones, una nueva campaña para recortar los beneficios relacionados con la salud y por discapacidad y limitar los aumentos del gasto en necesidades educativas especiales.
La OBR revisó sus modelos de pronóstico durante el verano y se espera que muestre que las finanzas públicas parecen £10-20 mil millones más débiles de lo que se creía durante la declaración de primavera de Reeves. El canciller expresó su consternación por el momento de la revisión, que cree que se habría hecho mejor después de las elecciones generales del año pasado o en 2023.
Además de abordar este deterioro, la Canciller también tendrá que hacer frente al coste de 7.000 millones de libras del combustible para el invierno y a un cambio de sentido en materia de bienestar. Reeves espera crear más “margen de maniobra” frente a sus reglas fiscales, para evitar ser distorsionado por el mercado de bonos.
Los costos de endeudamiento del gobierno cayeron a su nivel más bajo desde julio el viernes después de que los comentarios de Reeves sobre impuestos y gasto tranquilizaran a los inversores.
