Rachel Reeves se enfrenta a una gran reacción tras anunciar un ‘loco’ aumento del salario mínimo que acabará con la inflación y que amenaza con dejar a más jóvenes sin trabajo.
El canciller reveló que el salario digno nacional para los jóvenes de 18 a 20 años aumentará un 8,5 por ciento a 10,85 libras esterlinas la hora a partir del próximo abril. Para los jóvenes de 16 a 17 años, esto aumentará un 6 por ciento hasta £ 8.
Pero un coro de líderes empresariales y economistas advirtió que esto dejaría a más jóvenes sin trabajo porque aumentaría el costo de contratarlos.
Alimentará los temores de una “generación perdida”, en un momento en el que casi un millón de personas ya no tienen acceso a la educación ni a la fuerza laboral y los menores de 25 años son los más afectados por el creciente desempleo bajo el Partido Laborista.
Jane Gratton, subdirectora de políticas públicas de la Cámara de Comercio Británica, dijo: ‘Cada aumento salarial por encima de la inflación conduce a mayores costos empresariales, menor inversión y menos oportunidades para los individuos.
“El encarecimiento del empleo profundiza la crisis laboral entre los jóvenes.”
Rachel Reeves ha anunciado un aumento del salario mínimo en Primark en el centro de Londres
El portavoz empresarial conservador Andrew Griffiths dijo: “En un momento en el que nos enfrentamos al riesgo de convertirnos en una ‘generación desempleada’, es imprudente por parte del Gobierno aumentar los salarios de los jóvenes de entre 16 y 20 años. Inflación Sin ningún plan para ayudar a las empresas a alquilar.
“De hecho, sus aumentos de impuestos y la burocracia laboral están haciendo lo contrario”.
Y el exjefe de Pizza Express, Hugh Osmond, dijo que la medida era “absolutamente desagradable” y significaría “más pubs en quiebra y tiendas clausuradas”.
Luke Johnson, ex presidente de Gails Bakery, dijo que esto significaría “menos empleos y más subcontratación y automatización”.
Y añadió: “Las perspectivas laborales para los jóvenes son particularmente sombrías en este momento. Este aumento puede hacer que les resulte más difícil encontrar trabajo.’
El jefe de Wetherspoon, Tim Martin, dijo que la medida amenazaba con tener “consecuencias no deseadas” con aumentos salariales para los trabajadores más jóvenes a expensas de los trabajadores más experimentados, “porque todos los salarios provienen del mismo fondo”. Y puede llegar a costar una pinta en el pub.
Incluso la izquierdista Fundación Resolución, el grupo de expertos favorito de los laboristas, hizo sonar la alarma, diciendo que “los importantes aumentos en la tasa de juventud están exacerbando la lucha laboral para los jóvenes”.
Su economista jefe, Nye Cominetti, dijo: “Si estas subidas impiden que las empresas contraten, se corre el riesgo de hacer más daño que bien”.
El anuncio del Canciller se suma al dolor que supone para las empresas el presupuesto.
A los supermercados se les ha dicho que no tendrán tregua ante un fuerte aumento en las tarifas comerciales, y dicen que los precios en las estanterías podrían ser más altos.
Se sumó a la presión sobre los minoristas cuando una encuesta de la Confederación de la Industria Británica (CBI) encontró que la calle principal se estaba oscureciendo repentinamente en el período previo al Presupuesto, al ritmo más rápido desde la crisis financiera de 2008.
El anuncio del Canciller significa que el salario mínimo para las personas de 21 años o más aumentará un 4,1 por ciento a 12,71 libras esterlinas a partir del 1 de abril, añadiendo 900 libras esterlinas al año a los paquetes salariales de los trabajadores a tiempo completo que ganan ese nivel. El Tesoro dijo que se beneficiarían 2,4 millones.
El grupo de edad más joven tiene actualmente un salario mínimo más bajo, aunque el gobierno quiere llevar el grupo de 18 a 20 años con trabajadores mayores a una tarifa única para adultos. El último fuerte aumento añadirá £1.500 a los ingresos anuales de los trabajadores a tiempo completo del grupo, dijo el Tesoro.
El Canciller dijo: “Estos cambios beneficiarán a muchos de los jóvenes de nuestro país para que consigan su primer trabajo”.
Pero las empresas y los economistas temen que el aumento signifique menos empleos para los jóvenes.
Llega en un momento en que las empresas -particularmente las de los sectores hotelero y minorista- todavía se están recuperando de la incursión de 25 mil millones de dólares de la Sra. Reeves al Seguro Nacional de los Empleadores, que se anunció en el Presupuesto del año pasado y se implementó en abril.
Los planes de los laboristas para implementar una serie de nuevos derechos laborales también afectarán la contratación, dicen los comerciantes.
Cifras recientes muestran que 946.000 personas de entre 16 y 24 años no trabajan, ni estudian ni reciben formación (ninis), uno de cada ocho en ese grupo de edad.
En el sector laboral, el desempleo general ha aumentado a su nivel más alto en cuatro años y casi la mitad de los empleos son para menores de 25 años.
La canciller volverá a subir los impuestos en el presupuesto el miércoles
Anna Leach, economista jefe del Institute of Directors, dijo: “Estos cambios sólo benefician a quienes permanecen en el trabajo, pero los crecientes costos y riesgos laborales ya están reduciendo las oportunidades laborales. Un fuerte aumento en la tasa de juventud es particularmente preocupante, ya que acelerará la perspectiva de pérdida de empleo entre los jóvenes.’
Matthew Percival, director de empleo y habilidades de la Confederación de la Industria Británica (CBI), dijo que los jóvenes ya son los más afectados por la falta de vacantes en la economía.
“Necesitamos tener especial cuidado para protegernos contra acciones que podrían dificultar el acceso de los jóvenes al empleo”, afirmó.
Andrew Goodacre, jefe de la Asociación Británica de Minoristas Independientes, dijo: “Los aumentos superiores a la inflación podrían dar lugar a menos horas de trabajo para los trabajadores y, en última instancia, a algunas pérdidas de empleo que no beneficiarían a los trabajadores a largo plazo”.
Kate Nicholls, presidenta del organismo comercial UK Hospitality, dijo: “Las empresas hoteleras están llegando al límite de absorber costos excesivos aparentemente interminables. Simplemente se transmitirán a los consumidores, lo que en última instancia alimentará la inflación.’
La Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA) estima que los aumentos generales del salario mínimo agregarán £250 millones a las masas salariales de los pubs.
La jefa de la BBPA, Emma McClurkin, dijo: “Esto no sólo afectará la capacidad de muchos cerveceros y pubs para llegar a fin de mes, sino que también podría dañar los empleos y reducir las oportunidades para quienes obtienen su primer y crucial comienzo en la carrera profesional”.
Julian Jessop, miembro de economía del Instituto de Asuntos Económicos, un grupo de expertos sobre libre mercado, dijo que la medida de alinear a los jóvenes de 18 a 20 años con otros adultos era “probablemente contraproducente”.
Jessop afirmó: “Hay muchas pruebas de que los trabajadores más jóvenes corren un mayor riesgo de quedarse sin trabajo. También tienen más probabilidades de sufrir daños a largo plazo si pasan tiempo desempleados.
‘Un gran aumento del salario mínimo para los jóvenes penalizaría a los nuevos trabajadores en favor de trabajadores mayores y más experimentados que requieren menos supervisión.
‘Además, quienes aplauden un aumento del salario mínimo malinterpretan fundamentalmente la realidad económica. El “gobierno” no “aumenta el salario de la gente” aumentando el salario digno nacional. En cambio, el dinero proviene de los empresarios.’
Simon French, economista jefe del corredor de la ciudad Panmure Liberum, dijo que la medida “hace que el aumento del desempleo parezca ensordecedor” y que el Reino Unido ya tiene un salario mínimo mucho más alto que en otros países desarrollados.
Ben Harrison, director de la Work Foundation de la Universidad de Lancaster, destacó el riesgo de que los empleadores eludan las nuevas tarifas “cambiando a formas de empleo más precarias, como las de plataformas y economías colaborativas”.
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