Por Kelvin Chan y Adam Schreck
LONDRES (AP) – El caos mundial en los viajes aéreos se intensificó el lunes mientras Estados Unidos e Israel continuaban bombardeando IránEso contraatacó objetivos en todo Medio Oriente, cerrando aeropuertos y dejando varados a viajeros en áreas remotas, incluidos aquellos destinados a transitar por la región.
Los gobiernos se apresuraron a ayudar a sus ciudadanos a regresar a casa después de que estallaron los enfrentamientos el sábado, lo que desbarató los planes de viaje.
Turistas, viajeros de negocios y peregrinos religiosos se han quedado varados inesperadamente en hoteles, aeropuertos y cruceros, sin saber cuándo reabrirán muchos aeropuertos o cuándo se reanudarán los vuelos hacia y a través de Medio Oriente. El gobierno ha pedido a los ciudadanos varados que se refugien en la zona.
Los aeropuertos de Dubai, Abu Dhabi y Doha, que son importantes centros de viajes entre Europa, África y Asia occidental, fueron cerrados después de haber sido afectados directamente por los ataques de Irán.
Uno de los Emiratos ubicado en el Aeropuerto Internacional de Dubai El más ocupado del mundo.Los vuelos fueron suspendidos hasta las 3:00 p.m. hora local del martes.
Qatar Airways, con sede en Doha, dijo el lunes que sus vuelos permanecerían suspendidos y que su próxima actualización está prevista para el martes por la mañana.
Etihad Airways, con sede en Abu Dhabi, suspendió todos los vuelos hasta las 2:00 p.m. hora local del martes y suspendió las operaciones en su centro, el Aeropuerto Internacional Zayed.
Las interrupciones de los vuelos se extendieron más allá y Jordania anunció un cierre parcial de su espacio aéreo.
Más de 58.000 indonesios quedaron varados en Arabia Saudita, donde visitaban los lugares sagrados islámicos de La Meca y Medina en la peregrinación Umrah durante el Ramadán.
“Esto se ha convertido en un problema humanitario y logístico urgente”, dijo Issan Marsha, portavoz del Ministerio de Hajj y Umrah de Indonesia, que está coordinando con las autoridades sauditas, las aerolíneas y los operadores de viajes indonesios para organizar rutas alternativas o reprogramar vuelos.
Alrededor de 30.000 turistas alemanes se encuentran actualmente varados en cruceros, hoteles o aeropuertos cerrados en Oriente Medio y no pueden regresar a sus hogares debido al conflicto.
El Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadeful, dijo el domingo por la noche que una evacuación militar no era posible debido al cierre del espacio aéreo y que el gobierno estaba explorando otras opciones para ayudar a traer a los ciudadanos a casa. Dijo que todos deberían seguir los consejos de las agencias de viajes alemanas y de las autoridades locales.
La Asociación Alemana de Viajes instó a los turistas a “permanecer urgentemente en los hoteles reservados” y “no desplazarse por sus propios medios a los aeropuertos o a los países vecinos”.
Otros gobiernos han hecho recomendaciones similares.
La República Checa enviará dos aviones a Egipto y Jordania para repatriar a los ciudadanos checos, según informó el primer ministro Andrzej Babis. La ciudad turística egipcia de Sharm El Sheikh acogerá a 79 checos que quieren regresar de Israel. Van de Israel a Egipto en autobús. Otro vuelo evacuará a los checos de Ammán, Jordania. Babish dijo que en la región hay unos 6.700 checos.
Otros cuatro aviones volarán a Mascate y Salalah en Omán para llevar a los turistas checos a casa.
La Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo que Gran Bretaña se estaba preparando para todas las opciones, incluida una posible retirada de los británicos de Oriente Medio.
“Estamos poniendo en marcha sistemas de apoyo”, dijo a Sky News, cuando se le preguntó si Gran Bretaña se estaba preparando para una evacuación. “Estamos trabajando en todas las opciones posibles”. Más de 102.000 británicos han registrado su presencia en la región ante el gobierno del Reino Unido desde que comenzó el conflicto el fin de semana.
En Asia, miles de pasajeros quedaron varados en la isla turística indonesia de Bali debido a la cancelación de vuelos internacionales.
Al menos 15 vuelos, incluidas ocho salidas y siete llegadas en rutas a Dubai, Doha y Abu Dhabi, fueron cancelados hasta el lunes por la tarde, dijo el aeropuerto internacional de Bali. El portavoz del aeropuerto, Gede Ika Sandi Asmadi, dijo que los datos de la aerolínea mostraron que 3.197 pasajeros que salían se vieron afectados por la interrupción.
Air France canceló vuelos a Tel Aviv, Beirut, Dubai y Riad, mientras que las aerolíneas desde Air India hasta KLM suspendieron vuelos y emitieron avisos.
Las aerolíneas estadounidenses emitieron avisos de viaje y el aumento del tráfico global afectó a los mercados financieros la madrugada del lunes, incluido el sector de viajes, incluidas las acciones de las aerolíneas que vuelan a nivel mundial. United, Delta y American cayeron entre un 5% y un 6%, y las cadenas hoteleras mundiales flaquearon. Las líneas de cruceros como Carnival se volvieron más difíciles.
El ataque de Irán a sus vecinos árabes a lo largo del Golfo Pérsico es un golpe grave, aunque temporal, a su condición de nodo clave en el mapa de viajes del mundo.
Las deslumbrantes y globalizadas ciudades del Golfo dependen de un flujo constante de vuelos que transportan extranjeros –tanto turistas como trabajadores residentes– y carga para mantener sus economías en funcionamiento. Esto ha impulsado el crecimiento de marcas de aerolíneas del Golfo, incluidas Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways.
Estas aerolíneas de larga distancia y un puñado de aerolíneas más pequeñas suelen llenar los cielos del Golfo y han convertido sus centros en algunos de los aeropuertos internacionales más transitados del mundo.
Ahora sus vuelos están suspendidos junto con otras aerolíneas cuyos aviones estaban en la región cuando se cerró el espacio aéreo. Los aviones del Golfo están dispersos por aeropuertos de todo el mundo sin un camino fácil a casa
El Aeropuerto Internacional de Dubai manejó un récord de 95,2 millones de pasajeros el año pasado, lo que confirma su estatus como el aeropuerto más transitado del mundo en términos de viajes internacionales. En general, ocupa el segundo lugar después del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.
Cuatro personas resultaron heridas en lo que las autoridades llamaron “daños menores” en una explanada del aeropuerto internacional de Dubai durante un ataque iraní el domingo.
Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos están pagando todos los “costos de hospedaje y alojamiento” de los pasajeros afectados, anunció la Autoridad General de Aviación Civil en un comunicado publicado por la agencia oficial de noticias de los Emiratos, WAM.
Dijo que el país había atendido a unos 20.200 pasajeros afectados por los vuelos reprogramados hasta el domingo.
___
Shrek informa desde Bangkok. Los periodistas de AP Kirsten Grescheber en Berlín, Karel Janicek en Praga, Sam Magdy en El Cairo y Ninik Carmini en Yakarta contribuyeron a este informe.
