La realidad aumentada (RA) ya se utiliza en todo, desde los juegos hasta el comercio minorista y el turismo.
Pero el nuevo casco de piloto de combate Stryker II le da a la tecnología su papel más importante hasta el momento.
El dispositivo de 2 kg (4,4 libras) está fabricado por la firma de defensa británica BAE Systems y presenta datos de “misión crítica” justo frente a los ojos del piloto, brindándole una “conciencia situacional incomparable” mientras patrulla el aire.
A cientos de kilómetros de distancia, puede distinguir entre otro piloto de combate de la RAF y un avión enemigo hostil, como un dron espía chino.
En un sistema de defensa de la vida real, la tecnología podría ayudar a los pilotos de combate a derribar tales amenazas, ayudando a proteger los cielos británicos.
La RAF pagó £40 millones para equipar a su personal con cascos Stryker II, de los cuales existen menos de 100 actualmente.
BAE Systems lo llama “la pantalla montada en casco más avanzada del mundo” que “calcula instantáneamente la posición y el ángulo exactos de la cabeza del piloto”.
En las oficinas de BAE Systems en Rochester, Kent, Jonathan Chadwick de MailOnline obtuvo acceso exclusivo para probar el Stryker II durante un vuelo simulado desde RAF Valley en Anglesey, Gales.
La realidad aumentada (RA) ya se utiliza en todo, desde los juegos hasta el comercio minorista y el turismo. Pero el nuevo casco de piloto de combate Stryker II le da a la tecnología su papel más importante hasta el momento.
Jonathan Chadwick de MailOnline recibió acceso exclusivo para probar el Stryker II durante un vuelo simulado desde RAF Valley en Anglesey, Gales, en las oficinas de BAE Systems en Rochester, Kent.
Nigel Kidd, director de pantallas montadas en la cabeza de BAE Systems, trabajó en el casco Stryker original desarrollado a finales de los años 1990.
Esta nueva versión presenta “más información en un formato más nítido”, con símbolos coloridos, más allá del verde monocromático habitual, y visión nocturna integrada, todo en un campo de visión de 40 grados.
“En primer lugar, el Stryker II es un casco: mantiene seguros a los pilotos”, me dijo Kidd mientras entré en el simulador de vuelo integrado en la cabina de un avión Typhoon.
“Pero no es sólo un casco: es un sistema de visualización de realidad aumentada de muy alto rendimiento”.
Si bien Kidd no reveló el costo exacto de fabricar el Striker II, admitió que cada casco individual tiene un “precio alto”.
Le dijo a MailOnline: “La persona promedio probablemente comprará una casa más pequeña por lo que cuesta”.
El Stryker II, que está colocado dentro de la cabina, está hecho de fibra de carbono y pesa alrededor de 4,4 libras (2 kg), por lo que se siente bastante pesado cuando lo sostengo sobre mi cabeza.
No me imagino usándolo durante horas, especialmente durante un vuelo a alta velocidad, aunque me han dicho que es más liviano que otros cascos de combate.
Un simulador muestra el avión Typhoon posicionado en RAF Valley antes del despegue. Este sistema se utiliza para la formación de pilotos.
BAE Systems recibió 40 millones de libras esterlinas para construir el Stryker II para los pilotos de la RAF, aunque la empresa no reveló el precio de cada casco individual. Actualmente existen menos de 100
La vista con casco se muestra en la figura, con la velocidad a la izquierda y la altura a la derecha. Observe las formas coloreadas, que indican objetos en el aire y en el suelo.
Utilizando sensores ópticos integrados en la aeronave, Stryker II calcula instantáneamente la posición y el ángulo de la cabeza del piloto.
Esto significa que no importa hacia dónde mire el piloto (izquierda, derecha, arriba o abajo), la pantalla siempre se presenta frente a sus ojos.
Bajo la visera y veo una colección de líneas, números y símbolos verdes, incluida una cruz de objetivo y una larga línea de horizonte en el medio.
Mientras despego de RAF Valley, una pila de números variables a la izquierda muestra mi velocidad, mientras que otra pila a la derecha muestra la altitud.
Pero además de los símbolos verdes, también hay muchas formas de colores adicionales diferentes: rojo, azul y amarillo.
Estas formas indican objetos relevantes en el aire y en tierra, que son detectados continuamente por una vasta red de dispositivos que incluyen drones y torres de radar con señales enviadas a mi avión.
En la pantalla, diferentes colores corresponden a la naturaleza del objeto: las amenazas se representan en rojo, los “amigables” en azul y los desconocidos en amarillo.
Sorprendentemente, cuando muevo la cabeza y me concentro en una de estas formas coloridas, aparece un pequeño videoclip emergente que muestra más de lo que realmente es el objeto.
El Stryker II está integrado con visión nocturna digital (en la foto), lo que significa que los pilotos ya no necesitan colocarse gafas de visión nocturna en la parte delantera de sus cascos cuando vuelan de madrugada.
Utilizando sensores ópticos integrados en la aeronave, Stryker II calcula instantáneamente la posición y el ángulo exactos de la cabeza del piloto.
Por ejemplo, veo un breve clip de camiones “amigables” conduciendo por el suelo en un bucle, un clip que en la vida real probablemente fue filmado por un dron cercano.
Mientras mi avión sobrevuela la zona rural de Nottinghamshire, coloco mi teléfono inteligente entre mi cara y la visera, con la esperanza de tomar una foto de la colorida pantalla.
Pero para mi sorpresa, no funciona: todas las aplicaciones de mi cámara muestran una visera en blanco.
¡Esto se debe a que la pantalla AR se proyecta en la visera y se refleja en mi globo ocular, no en la lente de la cámara de mi teléfono!
Probablemente esto sea lo más cerca que puede llegar la RAF de colocar implantes oculares en sus pilotos.
El Stryker II también cuenta con visión nocturna digital, lo que significa que los pilotos ya no necesitan colocar gafas de visión nocturna en la parte delantera del casco como lo hacían con el Stryker I.
Fue una experiencia que Kidd describió como “un saco de patatas colgando delante de tu cabeza”, lo que hacía que el dolor de cuello fuera una posibilidad real.
Esperaba que la pantalla AR del Stryker II fuera una distracción en lugar de una ayuda, presentando al piloto una avalancha de información que podría distraerlo de la trayectoria de vuelo.
Stryker II admite la tecnología de imagen en imagen que muestra imágenes en una pequeña ventana desplazada separada de la pantalla principal.
Dentro de la cabina del simulador, al piloto se le presentan métricas adicionales, incluidos mapas de trayectoria de vuelo.
Los pilotos de la RAF usarán el Stryker II mientras operan el Typhoon (en la foto), un avión construido por la firma alemana Eurofighter.
Pero en realidad, Stryker II muestra al piloto sólo las métricas más importantes que necesita para operar el avión.
Se trata de realidad aumentada en su forma más pura: útil pero sutil y discreta.
En general, un beneficio importante de esta tecnología es que significa que los pilotos pasan más tiempo con la cabeza en alto y mirando fuera de la cabina, no a los controles.
Según BAE Systems, esto les da “una ventaja significativa” cuando se trata de tomar decisiones en una fracción de segundo.
El año pasado, la empresa recibió 40 millones de libras esterlinas para desarrollar el Stryker II para los pilotos de la RAF que operan el avión Typhoon construido por la empresa alemana Eurofighter.
El Stryker II todavía se encuentra en pruebas de vuelo con la RAF antes de ser utilizado por los pilotos de primera línea del Typhoon.
Kidd me dijo que el casco también se pondrá a disposición de otros usuarios de Typhoon en Europa, como España, Italia y Alemania, pero admite que “hay interés de otras naciones”.
La flota de primera línea del Eurofighter Typhoon proporciona seguridad aérea al Reino Unido y sus aliados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
