Un columnista del New York Times que se encuentra en el centro de una segunda controversia en torno a la Semana de los Escritores de Adelaida dijo que no fue invitado al evento en 2024.
Thomas Friedman, que es judío, Nueve periódicos han sido confirmados Después de aceptar aparecer en una sesión de videoconferencia el jueves, se le informó posteriormente “que el tiempo no funcionará”.
A principios de esta semana, el ex miembro de la junta del festival Tony Berg, que es de ascendencia judía, hizo una acusación extraordinaria de “hipocresía” contra la directora de la Semana de Escritores de Adelaida, Louise Adler, diciendo que presionó para eliminar a Friedman del cartel del festival.
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En ese momento, un grupo de 10 académicos firmaron una petición exigiendo la destitución de Friedman debido a una controvertida columna que había escrito días antes en el New York Times, que comparaba el conflicto de Oriente Medio con el reino animal. La escritora y académica palestina Randa Abdel-Fattah, invitada a la Semana de los Escritores de este año, estaba entre el grupo.
Cuando se notificó a Friedman, la Junta de Educación envió una carta indicando que solicitar la cancelación de un artista o escritor era un asunto “extremadamente serio”.
“Tenemos reputación internacional por apoyar la libertad de expresión artística”, decía la carta firmada por la presidenta de la junta, Tracy Whiting.
“Thomas L. Friedman fue programado para contribuir en línea desde Nueva York. Sin embargo, me informaron que debido a problemas de programación de última hora, ya no participará en el programa de este año”.
Whiting dimitió como presidente de la junta del festival el sábado. También renunció a la junta directiva de la Galería de Arte de Australia del Sur a principios de esta semana. The Guardian Australia no pudo comunicarse con él para hacer comentarios.
La inconsistencia entre la forma en que la junta manejó los casos de Friedman y Abdel-Fattah se reveló a principios de esta semana cuando comenzó a circular la carta de renuncia de Berg a la junta, previamente confidencial.
La carta de Berg fue entregada el 22 de octubre a Whiting, a la ministra de Industria de Australia del Sur, Andrea Michaels, y al director ejecutivo del Festival de Adelaida, Julian Hobba.
“No puedo formar parte de una junta que emplea a un director de la Semana de Escritores de Adelaida (AWW)… que programa escritores vengativos contra Israel y el antisemitismo”, escribió Berg en su correo electrónico de renuncia.
“Los programas pro palestinos y antisionistas del director son bien conocidos. La junta lo animó a programar a escritores que pudieran tener un punto de vista diferente. Él decididamente no lo hizo.”
Acusó a Adler de presionar para cancelar a un hombre que tenía una visión diferente a la suya “basada en descripciones supuestamente inapropiadas de países y organizaciones de Medio Oriente, incluso cuando muchos de los escritores propalestinos que programó dijeron y publicaron cosas peores sobre Israel y los sionistas”.
A principios de esta semana, Berg envió un comunicado a los medios diciendo que era Friedman quien se refería a su correo electrónico de renuncia.
“En 2024, Louise Adler encabezó una demanda para que la Junta retirara una invitación a Tom Freedman para participar en la Semana de Escritores de Adelaida de 2024”, decía el comunicado de Berg.
“Después de invitar a Tom Freedman… a hablar, Randa Abdel-Fattah encabezó un grupo de académicos exigiendo que Tom Freedman fuera retirado de la plataforma. Luego, Louise Adler, (directora artística del festival de Adelaida) Ruth McKenzie y (directora ejecutiva del festival) Kath Mainland dimitirían a menos que renunciaran. Ante esa amenaza, recomendando que se rescindiera a Freedman, la junta consideró que no había más remedio que retirar la invitación a Freedman. No hay alternativa”.
Berg acusó a Adler y Abdel-Fatah de ser “hipócritas absolutos” al acusar a la junta de suprimir la libertad de expresión cuando ambos intentaron negársela activamente a Friedman.
“Ambos muestran hipocresía al defender la libertad de expresión para algunos, cuando los he visto a ambos oponerse vehementemente a la libertad de expresión cuando estuve en la junta”, dijo.
Adler renunció por la cancelación de Abdel-Fattah el martes, y ese mismo día, Adelaide Festival Corporation anunció la cancelación del Festival de Escritores de 2026.
Adler respondió a las acusaciones de Berg acusando al ex miembro de la junta de violar la confidencialidad de la junta.
“Considero que las discusiones de la mesa directiva son confidenciales”, dijo en una declaración preparada.
“Estoy bastante sorprendido de que un ex director ejecutivo de Macquarie Bank haya violado esa confianza. Es indicativo de la forma en que actuó la antigua junta directiva y creo que constituirá un valioso estudio de caso para futuros estudiantes de administración”.
Abdel-Fattah cuestionó la afirmación de Berg de que él, junto con Adler, encabezó la carga para derrocar a Friedman.
“Fui uno de los 10 académicos indígenas y de color que escribieron una carta de investigación con referencias y notas a pie de página”, dijo en una declaración a Guardian Australia.
“Lo que falta es la cuestión del poder. Escribimos cartas a los foros en Google Docs. Quienes quieran invalidarnos tienen la intervención del Primer Ministro.”
Desde el jueves pasado, el primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, ha negado cualquier participación directa, insistiendo en que la junta opera de forma independiente.
Se ha contactado al Festival de Adelaida para solicitar comentarios.
