La iniciativa electoral de última hora del condado de Santa Clara para luchar contra los recortes federales masivos en el histórico proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump tenía una tendencia favorable después de los primeros resultados el martes por la noche, para alivio de los funcionarios y defensores locales que temían que los recortes devastarían el presupuesto del condado y forzarían el cierre de servicios críticos de atención médica.
Se proyecta que el condado, que opera el segundo hospital público y sistema de atención médica más grande del estado, perderá alrededor de mil millones de dólares al año en ingresos federales debido a los recortes. Se espera que la Medida A –un aumento propuesto del 0,625% en la tasa del impuesto local sobre las ventas– cubra un tercio de ese déficit presupuestario, generando $330 millones anuales si se aprueba. Durará cinco años y ayudará al condado a capear lo peor de la tormenta financiera.
Después de los primeros resultados, el 57% de los votantes votaron a favor de la Medida A. Se necesita una mayoría simple para aprobar la medida.
La iniciativa electoral es una parte clave de los esfuerzos del condado para abordar la pérdida de fondos, que, según dijeron, podría causar que los servicios de salud u hospitales cierren por completo porque más del 50% de los ingresos del Sistema de Atención Médica del Valle de Santa Clara provienen de Medi-Cal, el programa Medicaid de California para residentes discapacitados y de bajos ingresos.
El condado de Santa Clara actualmente opera cuatro hospitales y 15 clínicas, incluido su hospital principal, Valley Medical Center, el único centro de trauma dual en toda el Área de la Bahía y centro de quemados certificado.
Pero los opositores a la Medida A dicen que el impuesto ya es demasiado alto. La tasa del impuesto sobre las ventas local es actualmente del 9,125% en todo el condado, y un aumento del 0,625% colocaría a Campbell, Milpitas y San José con tasas de impuestos sobre las ventas del 10% o más.
La oposición, encabezada por el ex miembro del Consejo de Saratoga, Rishi Kumar, también criticó la decisión del condado de convertirlo en un impuesto general sobre las ventas: los ingresos recaudados no se limitan a ningún uso, por lo que el condado puede utilizarlos en otras prioridades en lugar de la atención médica.
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