Desde el estallido de la guerra en Irán, John Parker, jefe del fabricante británico de drones Flyby, rara vez ha disfrutado de un momento de tranquilidad. Durante nuestra breve conversación en su sede, el ex piloto de aviones de combate de la RAF recibió tres llamadas telefónicas, dijo, de estados interesados en tener en sus manos su avión de combate Jackal.
Aunque los drones diseñados en York son tan nuevos que el primero se entregó a la Fuerza Aérea apenas este mes, Parker dijo: “Nuestros teléfonos suenan sin parar”.
Los aviones no tripulados, que despegan y aterrizan verticalmente, pueden volar muy detrás de las líneas enemigas, lanzando misiles supersónicos “a distancia, sin ser vistos ni oídos”.
Flyby es una de las cinco empresas que invierten mil millones de dólares en un grupo de fábricas de drones en Swindon, con el objetivo de crear 1.200 puestos de trabajo a medida que crece la demanda.
Flyby ya fabrica drones en una fábrica en Turquía y ahora está construyendo una instalación de £ 200 millones en la antigua fábrica de automóviles Honda en Swindon, que cerrará en 2021.
Se gastarán £5 millones más en un sitio de pruebas y £30 millones en triplicar su fuerza laboral a 300.
Al ataque: un dron Jackal que apoya a las tropas en el campo de batalla en una maqueta de sobrevuelo
Está previsto que la fábrica abra sus puertas a finales de año y prevé producir 2.000 drones al año.
Parker, de 62 años, dijo: ‘El Reino Unido necesita planificar su base industrial ahora. Necesitamos a Lord Beaverbrook para coordinar. No podemos hacerlo con un comité”, dijo, refiriéndose al ex magnate de la prensa británica que dirigió las adquisiciones de defensa de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
Los drones de Flyby se centran en proporcionar “apoyo aéreo cercano” a las tropas e interrumpir las operaciones detrás de las líneas enemigas.
El Jackal, su primer avión no tripulado, puede lanzar dos misiles supersónicos mientras flota y tiene un alcance de 93 millas con una velocidad máxima de 172 mph.
Humber Rescue está probando un modelo propulsado por un jet llamado Havoc, que puede alcanzar un alcance de 250 millas y una velocidad de 552 mph, como vehículo civil para salvar vidas.
En combate, ambos serán capaces de disparar armas supersónicas diseñadas para alcanzar vehículos en movimiento, incluidos helicópteros y el infame dron Shahed de Irán.
Alto vuelo: John Parker, jefe del fabricante británico de drones Flyby, era piloto de cazas de la RAF.
Parker, entre cuyos socios comerciales se encuentra el ex vicemariscal aéreo de la RAF Peter ‘Rocky’ Rochelle, comparó el avión con ‘un helicóptero de ataque Apache sin tripulación’.
Si bien el precio de £1,2 millones por un Jackal completamente equipado no es exactamente barato, es mucho menos que el costo unitario de £40 millones indicado por Apache.
Pero la mayor inversión en Swindon, famosa por sus ferrocarriles y sus legendarios aviones de combate Spitfire, es la empresa portuguesa Takeover. Está creando 1.000 puestos de trabajo en la fábrica de 254.000 pies cuadrados y 400 millones de libras esterlinas de Sir Norman Foster en el protegido Spectrum Building, que fue construido para el fabricante de automóviles Renault y apareció en la película de James Bond de 1984, Panorama para matar.
Tekever instaló una oficina británica en Southampton en 2013 y diez años después abrió una pequeña fábrica en Aberport, Gales, para fabricar sus vehículos aéreos no tripulados AR3 y AR5.
Scott McClelland, izquierda, de Takeover, y Stuart McKenney dentro del enorme edificio Spectrum donde se instalará la línea de producción.
Tekever fabrica actualmente los aviones de vigilancia no tripulados AR3 y AR5 en unas instalaciones en Gales.
La compañía, respaldada por el fondo de inversión de la OTAN y el fondo de inversión estratégica del gobierno del Reino Unido, se mudará al edificio Spectrum en el verano y espera convertirse en la fábrica de drones más grande de Gran Bretaña.
El avión, que puede tener una envergadura de hasta ocho metros y un alcance de 142 millas, se ha utilizado en Ucrania y como parte de la iniciativa Storm Shroud de la RAF para confundir los sistemas de radar enemigos.
De pie en el vasto vacío bajo la estructura de acero mecanoesque de Foster, Scott McClelland,
El director corporativo de Techver en el Reino Unido dijo: “La instalación producirá de todo, desde módulos y piezas impresas en 3D hasta productos terminados”.
El director de adquisiciones Scott McClelland (centro) y el jefe de ingeniería inmobiliaria y patrimonial, Stuart McKenney (izquierda), con el diputado de Swindon North Will Stone (derecha)
El ex funcionario afirmó que su objetivo es la defensa contra Rusia, para la que existen “niveles récord de gasto europeo”.
Otros dos proveedores de drones en Ucrania también se están instalando en Swindon: la empresa alemana Stark, que está creando 100 puestos de trabajo, y la empresa estadounidense Neros.
Fundada en 2024, Stark es la primera empresa que comienza a fabricar en Swindon. Mike Armstrong, director general del Reino Unido, dijo: “Hicimos una inversión de bajo riesgo para establecer fábricas de forma preventiva”.
La empresa, que tiene personal en Alemania y Ucrania y cuenta con el respaldo del multimillonario de PayPal, Peter Thiel, ha creado 100 puestos de trabajo en Swindon.
Su dron Virtus de despegue y aterrizaje vertical puede transportar una carga útil de 62 millas para un ataque profundo a una fracción del costo de un misil o del riesgo de un avión tripulado.
Stark está construyendo otro avión autónomo que puede viajar más de 900 millas, lo que significa que puede ser lanzado desde un país o continente diferente, incluso desde un barco a muchas millas mar adentro.
El proveedor ucraniano Neros fabrica drones de ataque en el campo de batalla de un solo uso que pueden transportar una bomba de tres kilogramos y son lo suficientemente pequeños como para transportar una tropa.
El avión de 90 mph, que tiene un alcance de más de 15 millas, es tan preciso que puede volar a través de una ventana hacia un edificio antes de detonar. Una sola unidad del ejército ucraniano puede utilizar 150 al día.
Hugo Crawford de Neros, con uno de los drones Archer de la empresa, que se utilizan en Ucrania
MP Stone se unirá a Magnus Freire de Munin Dynamics, la quinta empresa de drones que elige Swindon.
El ex oficial de la Guardia de Granaderos Hugo Crawford, que dirige el equipo del Reino Unido en Neros, señala que a 1.000 libras cada uno, los drones son mucho más baratos que los misiles antitanque Javelin de 120.000 libras que utilizó mientras servía en Irak, a pesar de tener un alcance cinco veces mayor.
“En la economía de guerra, tiene sentido lógico”, dijo, añadiendo que más países deberían considerar su capacidad para construir drones, que se han convertido en la cara de la guerra moderna desde el estallido de la guerra en Ucrania y Oriente Medio.
“Cualquier país que no pueda construir sus propios drones es un estado vasallo”, dice Crawford.
La última novedad es Munin Dynamics, una empresa “sofisticada” dirigida por Magnus Freire, un ex soldado de las fuerzas especiales noruegas. Se ha instalado en Swindon para desarrollar sistemas diseñados para proteger a las tropas de los drones.
El jefe Freya, tímido ante la publicidad, se ha mantenido reservado sobre los detalles, diciendo que le gusta trabajar “bajo el radar”.
También vendrán varias empresas proveedoras, entre ellas Icomat, que fabrica módulos de ensamblaje de aviones y tiene planes iniciales de crear 80 puestos de trabajo.
La última revisión de defensa estratégica del gobierno anunció que el 40 por ciento de los futuros vehículos militares deberían ser no tripulados, lo que despertó el interés en el desarrollo de drones.
Entre la multitud, el diputado local Will Stone, un ex fusilero del ejército, me dijo que se están llevando a cabo conversaciones con otras cinco empresas (tres canadienses, una danesa y una española) para considerar establecer su sede en la ciudad de Wiltshire.
Los políticos laboristas continúan defendiendo a Swindon por su historia industrial y su ubicación geográfica cercana a los sitios de defensa para atraer más empresas y “reindustrializar” Swindon.
Ha estado promocionando con entusiasmo las características de la ciudad ante las agencias de defensa en las redes sociales, y señaló que fue una publicación en su página de LinkedIn la que llamó por primera vez la atención del jefe de Flyby.
Stone dijo: “A la ciudad le enorgullece un poco que estemos apoyando la seguridad nacional”.
BAE Systems demuestra su arsenal anti-drones
El gigante de la defensa BAE Systems demostrará su sistema de armas anti-drones en una demostración con fuego real a principios de mayo.
Marca una aceleración de los planes para demostrar su nueva tecnología, conocida como BATS, que utiliza una variedad de métodos, desde fuego de artillería hasta interferencia de señales para derribar drones enemigos.
También puede tomar el control de un dron enemigo y obligarlo a aterrizar. Desarrollado en Ucrania, puede detectar aviones controlados por radio, radar, fibra óptica y espacio.
Las protestas en Europa han despertado el interés de los estados de Medio Oriente, algunos de ellos ahora objetivo de los bombardeos iraníes.
Oliver Waghorn, director de desarrollo de negocios de la firma FTSE 100, dijo que aeropuertos y yacimientos de petróleo y gas -algunos de los principales objetivos de Teherán- también se encontraban entre los compradores potenciales.
Dijo: “Los recientes acontecimientos en el Medio Oriente son una verdadera llamada de atención para la región”.
Las ofertas de BAE también incluyen drones utilizados por la Royal Navy para transportar suministros entre barcos, drones cuadricópteros y un submarino no tripulado.
Plataforma de inversión de bricolaje
AJ Bell
AJ Bell
Inversión fácil y cartera lista
Hargreaves Lansdowne
Hargreaves Lansdowne
Ideas gratuitas de inversión y comercio de fondos
Inversor interactivo
Inversor interactivo
Inversiones con tarifa fija desde £4,99 al mes
Venta libre
Venta libre
Invierte Ahora Isa Gratis en Plan Básico
Comercio 212
Comercio 212
Negociación de acciones gratuita y sin comisiones de cuenta
Enlace de afiliado: si tiene un producto, puede ganarle una comisión. Estas ofertas han sido seleccionadas cuidadosamente por nuestro equipo editorial porque creemos que vale la pena destacarlas. Esto no afecta nuestra independencia editorial.
