Las bicicletas eléctricas compartidas desaparecerán de algunas calles del centro de la ciudad de Melbourne después de que un ayuntamiento cancelara su contrato con el mayor operador de bicicletas eléctricas de Australia.
Yarra City votó el martes a favor de poner fin a su memorando de entendimiento con Lyme, poniendo fin a casi seis años de litigio.
Mientras que algunos concejales señalaron que las bicicletas eléctricas compartidas son una opción de transporte asequible y respetuosa con el medio ambiente, otros dijeron que los operadores no hicieron lo suficiente para evitar que los usuarios bloquearan las aceras, tiraran las bicicletas eléctricas o montaran en estado de ebriedad.
“Hay dos problemas: los usuarios de bicicletas eléctricas compartidas que se niegan a obedecer las reglas y no muestran consideración por los demás, y un operador que ha demostrado esto no puede o no quiere administrar sus operaciones para garantizar que los miembros de la comunidad estén seguros en Yarra Street”, dijo la vicealcaldesa Sharon Harrison.
“Debemos priorizar las necesidades de los peatones en nuestras aceras, tenemos obligaciones legales y eso es lo fundamental”.
La rescisión del contrato significa que el consejo tendrá 30 días para finalizar sus operaciones en el área de Lyme si se le notifica.
La jurisdicción de la ciudad de Yarra, que abarca Fitzroy, Richmond y Carlton North, cuenta con algunas de las tasas más altas de uso de bicicletas eléctricas compartidas en Australia, y Lime estima que se realizarán alrededor de 614 viajes por día desde enero de 2025.
Lime generó alrededor de $2,5 millones en el área, según cifras del consejo.
Pero el ayuntamiento no pudo sacar provecho del programa eBike debido a las condiciones del contrato con la empresa.
“En realidad se están tomando el pelo”, dijo el alcalde Stephen Jolly.
El MoU compartido permitirá una prueba continua de un año y un consejo permanente del plan de uso compartido de bicicletas eléctricas para recibir pagos de un operador.
El consejo lanzó un proceso de adquisiciones en diciembre, pero Lime fue la única empresa que presentó su solicitud a través del proceso de licitación.
Después de la circulación del boletín
Los concejales también votaron el martes a favor de no adjudicarle el contrato a Lime.
“No estamos diciendo no a las bicicletas eléctricas: la gente puede tener sus propias bicicletas eléctricas personales”, dijo Jolly.
“Reabriremos la licitación si tenemos una empresa que regrese y cumpla con los estándares mínimos, que no sea un monolito corporativo financiado por un consejo con fondos insuficientes”.
Un portavoz de Lime dijo que la empresa estaba decepcionada por la decisión.
“Debería evitarse esta interrupción completamente innecesaria de la red de bicicletas eléctricas en Melbourne”, decía su comunicado.
La geografía de la zona significa que el cambio podría afectar a los usuarios que viven en los ayuntamientos vecinos de Melbourne, Darebin y Stonnington.
La concejala Sarah McKenzie, que se opuso a la propuesta, pidió un enfoque más equilibrado para las bicicletas eléctricas compartidas.
La mayoría de los usuarios no eran visitantes sino residentes locales que iban en bicicleta al trabajo, al transporte público o a otros pequeños negocios cercanos, dijo.
“La gente que está en contra tiene mucho que ver con el comportamiento de los usuarios, pero nosotros no prohibimos los coches por el comportamiento de los usuarios”, afirmó. “Sé que el esquema no es perfecto… pero no creo que sea una razón suficiente para detenerlo ahora”.
Los defensores de las bicicletas eléctricas, incluido el portavoz de Streets Alive Era, Jeremy Lawrence, han sugerido que el consejo introduzca corrales de estacionamiento para bicicletas para evitar el vertido de bicicletas eléctricas y aumentar los ingresos cobrando por el estacionamiento de automóviles.
“Al renunciar a posibles ingresos procedentes de pasajeros no residentes, el consejo está empujando a la gente a conducir y, por tanto, ayudando a multinacionales como Saudi Aramco, TotalEnergies o ExxonMobil.
“Creemos que las carreteras son para todos y debemos ayudar a las personas a utilizar el modo que mejor les funcione”.
Se espera que los consejos vecinales reevalúen su relación con las bicicletas eléctricas compartidas en los próximos meses, y la ciudad de Melbourne considerará un plan permanente más adelante este año.
