Un consejo del condado local ha sido acusado de exigir sobornos a cambio de un permiso de planificación para un desarrollo importante en sus tierras del Cinturón Verde.
Un correo electrónico de una firma de arquitectos al Ayuntamiento de Slough el 15 de marzo de 2024 decía que había recibido informes de que a tres promotores inmobiliarios se les había pedido que pagaran £500.000, un total de £1,5 millones, para que se aprobaran sus solicitudes de planificación.
El consejo dirigido por los conservadores envió la carta a la policía de Thames Valley el 2 de abril y menos de tres semanas después, el concejal jefe de planificación de Slough, Iftakhar Ahmed, dimitió, aunque afirmó que no estaba relacionado con las acusaciones de “soborno”.
El líder del consejo, Cllr Dexter Smith, de quien se dice que pasó información a espías comunistas en la década de 1980, afirmación que él niega, también despidió a todos los miembros conservadores del comité de planificación como “medida de precaución”.
Pero a pesar de las acusaciones de soborno, tanto la policía como el ayuntamiento dijeron que no investigarían las acusaciones. El consejo dijo a MailOnline que no había nada en la carta que pudiera “investigarse específicamente”, mientras que la policía dijo que “no se identificó ninguna evidencia” que respaldara las afirmaciones.
Sin embargo, el diputado laborista de Slough Tan Dhesi dijo a MailOnline que el público merecía una “investigación policial exhaustiva” sobre las “aborrecibles” acusaciones.
Mientras tanto, la Oficina del Comisionado de Información obligó esta semana al consejo a publicar una versión redactada de la carta que provocó el furor, que MailOnline puede revelar hoy.
Aunque el consejo envió por error una versión sin editar a MailOnline, hemos decidido mantener al denunciante en el anonimato debido a la gravedad de las acusaciones.
El Ayuntamiento de Slough envió el archivo original de la carta redactada a MailOnline, lo que significa que se puede leer en su totalidad.
Cllr Dexter Smith (en la foto), líder del grupo conservador del Consejo de Slough, ha negado las afirmaciones de que complementó su salario como periodista de defensa en la década de 1980 detallando cumbres de planificación nuclear de la OTAN, armas químicas y espías comunistas checos en defensa antimisiles en Europa occidental.
El concejal jefe de planificación de Slough, Iftakhar Ahmed (en la foto), renunció menos de tres semanas después de que el consejo enviara una carta de “soborno” a la policía de Thames Valley, aunque afirma que renunció por un asunto no relacionado.
Hablando de las demandas de soborno, el diputado laborista de Slough Tan Dhesi dijo: ‘Con una confianza tan baja en la política, es repugnante que los concejales conservadores de Slough hayan utilizado su posición privilegiada para exigir descaradamente enormes sobornos para obtener permisos de planificación.
‘Los cargos públicos son para servir a la comunidad y a los electores, no para obtener ganancias financieras.
“Como exigí en el Parlamento en mayo del año pasado, el público merece ver una investigación policial exhaustiva con interrogatorios bajo juramento sobre estas acusaciones de corrupción y soborno, para limpiar la política local”.
La critica viene El Ayuntamiento de Slough está considerando aprobar planes para construir un centro de datos más grande que dos campos de fútbol de Wembley en un terreno verde en Berkshire.
Manor Farm Propco Ltd ha solicitado al Slough Borough Council la construcción en un terreno del cinturón verde al sur de un hotel Hilton en Poyle Road en Berkshire.
No hay ninguna sugerencia de que hubiera habido soborno en la planificación de solicitudes de propuestas.
Dijo que la “mala calidad” de la tierra había sido “reconocida en una serie de decisiones de apelación” y destacó el deseo del Partido Laborista de un “enfoque más relajado para el desarrollo de tierras del cinturón verde”.
Sin embargo, la solicitud no podría haber llegado en peor momento, con el equipo de planificación del consejo nuevamente bajo escrutinio tras la publicación de la escandalosa carta.
El diputado de Slough, Tan Dhesi, dijo que las acusaciones eran “aborrecibles” y que el público merecía una “investigación policial exhaustiva”.
El consejo está considerando permitir un centro de datos del tamaño de dos campos de fútbol de Wembley en el cinturón verde de Berkshire. Foto: Impresión artística del centro de datos.
Decía: ‘Nosotros (el estudio de arquitectura) hemos escrito después de una conversación telefónica entre (el arquitecto) y el señor (Daniel) Ray (director de planificación del Ayuntamiento de Slough) a principios de esta semana, expresando preocupación por los informes de un acercamiento desagradable hacia nosotros. Clientes que solicitan permiso de construcción al Ayuntamiento de Slough.
‘Recientemente hemos escuchado directamente de dos clientes, e indirectamente de un tercero, a quienes se les acercó y se les pidió que hicieran importantes pagos en efectivo para fomentar el resultado exitoso de sus solicitudes de planificación.
‘Francamente, nos hicieron creer que los informes estaban bien fundamentados, pero estos clientes no se conocen entre sí y han informado de prácticas muy similares en los últimos meses; En ambos casos se trataba de llamadas directas a puertas por parte de personas desconocidas, ya sea en su domicilio o en su domicilio comercial, donde se solicitaba el pago de 500.000 libras esterlinas para obtener una autorización.
‘Actualmente no tenemos pruebas que respalden los rumores, pero cada incidente tiene similitudes.
‘Creemos que uno de los clientes afectados planteó el asunto a la sede del Partido Conservador y es posible que hayan pasado esa información al Ejecutivo del Ayuntamiento de Slough.
‘Es posible que ese cliente se presente, pero no estamos seguros. Somos muy conscientes de que esta carta en sí misma no es muy útil, pero escríbanos si otras personas han planteado problemas similares. Si es así, el complejo será motivo de preocupación”.
Un portavoz del Ayuntamiento de Slough dijo: “Hemos recibido la carta, hemos realizado comprobaciones preliminares para ver si podemos investigar y si las acusaciones constituyen un delito penal además de un asunto del ayuntamiento”.
‘La carta fue entregada a la policía el 2 de abril. Nuestro entonces oficial de monitoreo dijo que la carta no nos brindaba suficiente información para una investigación formal ya que no mencionaba a ninguna persona.
“Nadie quería dar a conocer más que el nombre o la letra del promotor o del acusado.
“Lamentablemente no había nada que pudiera investigarse específicamente”.
Un portavoz de la policía de Thames Valley dijo: “La policía de Thames Valley ha recibido información que sugiere irregularidades financieras en el Ayuntamiento de Slough.
“En este momento no se ha identificado ninguna evidencia que respalde esta información y no hay ninguna investigación activa en curso”.
Cllr Smith dijo: ‘El procedimiento fue manejado rápidamente por las partes involucradas, con una cuidadosa consideración de las responsabilidades legales del consejo y su relación profesional con los desarrolladores de Slough.
Cualquier queja futura presentada al Oficial de Seguimiento será investigada y resuelta cuando corresponda.
El Consejo de Slough (en la foto) dijo que la carta no contenía nada que pudiera ser “investigado específicamente”.
A pesar de esto, Cllr Smith despidió a todos los miembros conservadores del comité de planificación como “medida de precaución”.
‘Hasta el momento no ha surgido ninguna información adicional. La membresía del Comité de Planificación se actualiza cada año en mayo, lo que permite la promoción y la rotación y permite a los miembros servir en diferentes áreas.
Aunque no se han presentado pruebas, todas las acusaciones deben tomarse increíblemente en serio. Por lo tanto, opté por reasignar a todos los miembros responsabilidades de planificación para brindar seguridad adicional.
‘Este comité se adhiere a estándares estrictos y requiere que todos los miembros completen una capacitación legal que cubra temas como precedentes y precedentes.
‘En abril, además de las cartas recibidas de los funcionarios interesados, me comprometí a reorganizar y reorganizar mi Gabinete. Se pretendía crear un puesto adicional en el gabinete pero alinear mejor las responsabilidades de los directores y las necesidades emergentes de la comunidad.
‘Como resultado, se dividió una cartera más amplia en dos áreas distintas: una centrada en la igualdad, la salud y la seguridad públicas, y la otra en la cohesión comunitaria, el ocio y el deporte.
‘El concejal Iftakhar Ahmed rechazó una invitación para liderar la siguiente cartera y optó por ocupar puestos secundarios. Sigue siendo un miembro activo del grupo de concejales conservadores, donde trabaja en diversos temas de barrio y comunidad.
Refiriéndose a las afirmaciones de que pasó información a espías comunistas en la década de 1980, añadió: “Soy un patriota y estoy orgulloso de ello, y nunca he vendido ningún secreto”.
Anteriormente le dijo al Mail que no había hecho nada malo, que nunca había pagado nada confidencial y que había tratado el dinero que pagó como una “comisión de redacción independiente” y le contó al MI5 sobre la reunión.
Como política general, el MI5 no confirmará ni negará si alguien ha trabajado para o con ellos, ni siquiera históricamente.
El MI5 puede utilizar cualquier medio legal necesario para recopilar información sobre un servicio de inteligencia extranjero que opere en el Reino Unido.
MailOnline se ha puesto en contacto con Los Conservadores y con Iftakhar Ahmed para solicitar comentarios.
