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Chile ha experimentado su transición política más pronunciada en décadas, según José Antonio Cast, un exlegislador de extrema derecha que hizo campaña para restaurar el orden público y reforzar las fronteras del país. ganó la presidencia el domingo en una votación decisiva.
Kast, que obtuvo el 58% de los votos, asumió el cargo con una plataforma que se centró casi exclusivamente en la seguridad y la inmigración, prometiendo lo que describió como la campaña de orden público más agresiva en una generación.
Este hombre de 59 años, padre de nueve hijos, nació en Santiago en el seno de una familia de inmigrantes alemanes. Pasó años en el Congreso de Chile y se postuló para presidente en 2017 y 2021 antes de separarse en 2025. Su larga carrera política y su identidad conservadora establecida lo convirtieron en una figura familiar para los votantes incluso cuando enmarcó la campaña como un mandato para reformas radicales de seguridad.
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En un mensaje que se hace eco del del presidente estadounidense Donald Trump, Kast ha prometido deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados, mayor vigilancia y despliegue del ejército para combatir el tráfico de drogas y el crimen organizado. Sostiene que el aumento de los asesinatos y la actividad de los cárteles exigen medidas extraordinarias, incluido un plazo para que los inmigrantes irregulares abandonen el país antes de enfrentar su expulsión forzosa.
Su victoria refleja una tendencia regional más amplia en la que los votantes están recurriendo a candidatos que prometen control del crimen en lugar de cambios ideológicos.
El líder de derecha José Casta ha sido elegido presidente de Chile. (Juan González/Reuters)
Cast derrotó a la candidata izquierdista Jeanette Zara, una ex ministra de Trabajo que hizo campaña para ampliar los programas sociales, fortalecer los derechos de los trabajadores y aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos para pagar nuevos beneficios públicos. Zara ha apoyado políticas de inmigración más indulgentes y ha enfatizado la protección de las mujeres y los chilenos LGBTQ, un claro contraste con la agenda de Caste de priorizar la seguridad.
“Aquí no hay victorias individuales ni equipos: Chile gana y gana la esperanza”, dijo Cast en el discurso de victoria. “Esperanza de vivir sin miedo. El miedo que atormenta a las familias.”
Añadió: “Cuando le decimos a un inmigrante irregular que está violando la ley y que debe abandonar nuestro país si alguna vez quiere tener la oportunidad de regresar, estamos diciendo… debemos mantenernos firmes contra el crimen, el crimen organizado, la impunidad y el caos”.
Después de que Trump ganara las elecciones estadounidenses de 2024, Cast predijo su victoria en la radio chilena.
“Nosotros también vamos a ganar”, dijo en ese momento.
El secretario de Estado, Marco Rubio, se apresuró a elogiar la victoria de Cast.
“Bajo su liderazgo, confiamos en que Chile avanzará en las prioridades compartidas de fortalecer la seguridad pública, poner fin a la inmigración ilegal y revitalizar nuestra relación comercial”, afirmó.
Chile, considerado durante mucho tiempo uno de los países más seguros de América Latina, ha experimentado un fuerte aumento de los delitos violentos en los últimos años, impulsado en parte por la proliferación de grupos criminales transnacionales y el aumento del tráfico de drogas. Las tasas de asesinatos están en su nivel más alto en décadas, y la policía dice que organizaciones como el Tren de Aragua de Venezuela han expandido sus operaciones de extorsión, secuestro y drogas en el país.
El aumento de la violencia ha inquietado a una población acostumbrada a una relativa estabilidad y ha convertido la seguridad pública en un tema político de primer orden en Chile.
Aunque durante mucho tiempo ha mantenido posiciones incondicionalmente conservadoras sobre el aborto, la igualdad de género y el matrimonio entre personas del mismo sexo, Cust minimizó esas cuestiones durante la campaña mientras buscaba ampliar su atractivo. En cambio, ha enfatizado los cambios estructurales que, según él, son necesarios para enfrentar la crisis de seguridad, reduciendo partes de la burocracia, endureciendo el sistema de asilo de Chile y dando al presidente más autoridad para responder al crimen organizado.
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Cust quiere guiar a Chile hacia un modelo económico más basado en el mercado, con recortes de impuestos, desregulación y un mayor desarrollo minero, especialmente litio y cobre, dos de las exportaciones más importantes del país. Ha manifestado interés en fortalecer los lazos con Estados Unidos y otros socios occidentales, aun cuando China sigue siendo el mayor socio comercial de Chile y un importante comprador de su producción mineral.
El presidente electo ha prometido tomar medidas enérgicas contra el crimen y la inmigración. (Pablo Sanhueza/Reuters)
El giro hacia la derecha de Chile sigue a un giro similar en la vecina Argentina, que eligió al agitador liberal Javier Maile, de derecha, sobre una plataforma de reforma económica radical y perturbación política. (Celal Gunes/Anadolu vía Getty Images)
El giro hacia la derecha de Chile sigue a un giro similar en la vecina Argentina, que eligió al agitador liberal Javier Maile sobre una plataforma de reforma económica radical y perturbación política.
Pero los dos líderes representan distintas corrientes de la derecha: Miley es una libertaria antisistema que se nutre de conflictos dramáticos y propuestas radicales para reconstruir la economía argentina, mientras que Cast es un conservador más tradicional centrado en los mandatos, el control fronterizo y la autoridad institucional. Sus victorias surgen de la frustración de votantes similares, pero ofrecen estilos de gobierno marcadamente diferentes.
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El elenco es uno de los críticos más abiertos de Sudamérica. El líder venezolano Nicolás MaduroA menudo cita el colapso económico de Venezuela y la inmigración masiva como una advertencia para Chile. Acusó a Maduro de permitir que florecieran redes criminales y vinculó la crisis de Venezuela directamente con los desafíos migratorios y de seguridad de Chile.
La falta de una mayoría en el Congreso por parte de su partido puede ralentizar o diluir partes de su agenda, pero el margen decisivo de Cast sugiere que los votantes chilenos están listos para poner a prueba su dura estrategia de seguridad después de años de agitación política y creciente ansiedad pública.
