Un aumento en el contrabando de combustible autorizado por el Estado entre 2022 y 2024 le ha costado al pueblo libio casi 20 mil millones de dólares (£ 15 mil millones) en ingresos perdidos, una cantidad alarmante que exige sanciones internacionales decisivas contra los responsables, según el informe más completo publicado sobre la principal fuente de ingresos de Libia.
El informe de la organización de investigación y política The Sentry afirma que “los políticos y líderes de seguridad que afirman servir al público y luchar contra el crimen organizado han actuado en realidad como los principales arquitectos de la industria del tráfico de energía de Libia, a menudo con el apoyo de estados extranjeros”. Parte del combustible importado ha sido introducido de contrabando en Sudán, donde ha prolongado la guerra civil de ese país.
Sentry ha pedido una investigación respaldada por Occidente sobre los funcionarios petroleros libios que se sabe que están en el centro de una red de contrabando de energía, y las propias agencias de investigación de Libia han pedido ayuda internacional para localizar a quienes han robado fondos del pueblo libio.
El contrabando de combustible es un problema de larga data en Libia, pero el informe afirma que el dinero involucrado aumentó considerablemente después de 2022 tras un cambio en el liderazgo de la Corporación Nacional del Petróleo de Libia (NOC), una de varias empresas estatales que abarcan la división este-oeste y que efectivamente ha creado dos gobiernos desde la caída de Gadafi.
La NOC introdujo un sistema en el que grandes cantidades de petróleo crudo libio se intercambiaban por combustible refinado importado, que se revendía en el extranjero con enormes ganancias en lugar de consumirse en el mercado libio a precios subsidiados.
A finales de 2024, las importaciones de combustible de NOC habían aumentado de unos 20,4 millones de litros por día a principios de 2021 a más de 41 millones de litros por día a finales de 2024. Ningún aumento real de la demanda interna de gasolina refinada podría soportar un aumento tan grande, y Sentry afirma que más de la mitad de la red de gasolina vendida es beneficio privado.
Libia todavía carece de capacidad interna de refinación de petróleo.
Sentry calculó que sólo en 2024 se sacaron de contrabando combustible del país por valor de 6.700 millones de dólares, cantidad suficiente para triplicar con creces el coste de la atención sanitaria y la educación en Libia.
El informe afirma: “En su gran alcance, el contrabando de energía ya no puede ser retratado como un subproducto de una gobernanza débil. En 2021, los principales gobernantes de Libia lo adoptaron efectivamente como parte de una estrategia sistémica más amplia para desviar vastos recursos de la población.
“Los cleptócratas y las redes de crimen organizado –que trabajan con funcionarios corruptos que controlan burocracias estatales, centros logísticos, puntos de distribución, rutas y cruces fronterizos– han llevado a un aumento masivo de las exportaciones ilegales de combustible subsidiado. Los destinos incluyen Sudán, Chad, Níger, Túnez, Albania, Malta y Turquía.
“Los métodos de transporte involucran varios tipos de barcos, camiones cisterna y vehículos pequeños – incluso oleoductos deshonestos, dependiendo de las circunstancias específicas del contexto geográfico y del modelo de negocio. Estas exportaciones ilegales de combustible crean escasez interna, obligando a los ciudadanos a pagar precios exorbitantes en puntos de venta informales, particularmente en las áreas periféricas de Libia.
El informe afirma que el contrabando no sólo ha privado al Banco Central de Libia de importantes ingresos en dólares, sino que también ha socavado la integridad de la NOC, cuyas exportaciones de hidrocarburos representan prácticamente todos los ingresos de Libia.
Según el informe, el enorme aumento de las importaciones de combustible se produjo durante la presidencia del CON de Farhat Bengdara, quien dejó su cargo en enero después de 30 meses en el cargo.
La estatal dijo que abandonó el sistema de intercambio en marzo de 2025 y que la calidad del combustible importado de enero a septiembre cayó un 8% en comparación con el año anterior. Pero los expertos dicen que Libia sigue importando mucho más combustible del que necesita.
Bengdara dijo a Sentry que durante su mandato, el CON ha sido transparente y proactivo en la colaboración con instituciones nacionales y organizaciones internacionales. Dijo que ha presentado reformas al Consejo de Ministros y al Consejo Supremo de Energía para reducir la dependencia del diésel subsidiado para la generación de energía.
Estas propuestas, añadió Bengdara, incluyen aumentar la producción de gas natural, promover el gas y las energías renovables para la generación de energía y comenzar a eliminar gradualmente los subsidios al combustible.
