Los grupos del crimen organizado en el Reino Unido están ganando millones cada año arrojando y quemando basura ilegalmente, según han dicho sus pares a los ministros, después de que una investigación dijera que la falta de aplicación de la ley lo había convertido en una empresa criminal de “bajo riesgo y alta recompensa”.
“La delincuencia en el sector de los residuos es endémica”, dijo el martes un comité de los Lores al gobierno, después de que al menos 38 millones de toneladas de residuos se gestionen ilegalmente cada año, “lo que conlleva graves consecuencias medioambientales, económicas y sociales”.
En un plazo de 18 meses, los funcionarios deben llevar a cabo una “revisión profunda” de las respuestas fallidas a los delitos, explicar por qué se permitieron tantas violaciones graves y poner fin a un “carrusel” en el que miembros del público son enviados de agencia en agencia tratando de denunciar delitos, sin que nadie asuma la responsabilidad, según el informe.
La carta, enviada el martes a la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, surge tras una investigación del Comité de Medio Ambiente y Cambio Climático de los Lores que encontró múltiples fallas por parte de las autoridades responsables de abordar el vertido ilegal de desechos.
Según las pruebas escuchadas por el comité, los delitos relacionados con los residuos cuestan a la economía británica mil millones de libras esterlinas al año en limpieza, costes de aplicación de la ley y pérdida de ingresos para las empresas y los contribuyentes legítimos, y se evaden hasta 150 millones de libras esterlinas sólo en impuestos sobre vertederos.
“Hemos escuchado pruebas creíbles de numerosos ejemplos concretos de la incapacidad de la Agencia de Medio Ambiente para: dar seguimiento a los repetidos informes de graves delitos relacionados con los residuos; no utilizar eficazmente los poderes disponibles para detener el vertido ilegal de residuos a gran escala; y no iniciar procesos efectivos, oportunos y exitosos contra los autores de delitos graves y organizados relacionados con los residuos”, decía la carta.
“No nos impresiona la falta de interés mostrada por la policía para desempeñar su papel y aportar su experiencia para abordar los delitos graves y organizados relacionados con residuos, que son un subconjunto y una puerta de entrada a otros delitos graves y organizados, incluido el blanqueo de drogas y dinero”.
Como resultado de la falta de aplicación eficaz de la ley, los delincuentes organizados estaban bien establecidos en un sector que consideraban una “oportunidad de bajo riesgo para ganar grandes sumas de dinero” y donde “los delincuentes tienen menos probabilidades de ser llevados ante la justicia”.
“El historial de procesamientos exitosos y otras condenas es lamentable”, dijeron los colegas.
La carta destacaba lo que describía como “eventos aterradores” en Hodes Wood, un sitio de especial interés científico en Kent.
Los miembros del público informaron por primera vez sobre vertidos con mosca en el sitio en 2020, pero la Agencia de Medio Ambiente tardó hasta enero de 2024 en obtener una orden de prohibición. Hasta entonces, se habían vertido allí más de 30.000 toneladas de residuos domésticos y de construcción en montículos de hasta 4,5 metros (15 pies) de altura.
Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: “Los delitos relacionados con los residuos son tóxicos y causan graves daños a las personas, los lugares, el medio ambiente y la economía. Aceptamos las recomendaciones del informe y nos comprometemos a hacer más”.
“Solo el año pasado, nuestros equipos dedicados cerraron 462 vertederos de desechos ilegales e impidieron la exportación ilegal de alrededor de 34.000 toneladas de desechos, lo que demuestra que podemos marcar una diferencia real a pesar de los desafíos involucrados.
“Junto con oficiales adicionales, y trabajando estrechamente con otros socios, estamos llevando a estos delincuentes ante la justicia y deteniendo la actividad ilegal a través de duras acciones de aplicación de la ley y procesamientos. El público puede ayudar a detener a los delincuentes abusivos denunciando cualquier actividad sospechosa de desechos a nuestra línea de ayuda anónima”.
