Cuando Chen Chung-ho se acercó a dos leones africanos en el zoológico de Taipei hace unos 21 años, los espectadores quedaron confundidos y conmocionados.
Algunos creyeron que era parte de una ceremonia, mientras que otros pensaron que se trataba de un trabajador capacitado que ingresaba al recinto de los animales.
Pero poco después de que Chen se parara frente al león, su extraño comportamiento dejó cada vez más claro que se estaba gestando un peligro inminente.
Armado con una Biblia, tenía una misión: predicar el Evangelio y “convertir” a los leones el 3 de noviembre de 2004.
Los testigos dijeron que gritó ‘Jesús te salve’ mientras se enfrentaba a los animales. Los leones sentados bajo un árbol se levantaron y se acercaron al hombre.
Al igual que la gente del zoológico, al principio parecían confundidos sobre lo que estaba haciendo. Incluso se burló de ellos diciéndoles: ‘¡Vengan a morderme!’
Luego se quitó la chaqueta y la agitó. Con un gruñido, una de las criaturas enfurecidas, un macho con un enorme botín, se abalanzó sobre él y lo tiró fuera de su alcance.
Segundos después, atacó y mordió su brazo derecho.
El hombre, aparentemente ahora consciente de la gravedad de la situación, levantó los brazos en lo que parecía ser una posición de rendición e intentó retirarse a una roca cercana.
Pero el león furioso se abalanzó sobre él nuevamente y lo agarró del brazo derecho. El hombre sólo podía gritar de dolor porque no estaba atrapado en ninguna parte.
Una captura de un informe de noticias muestra a Chen Chung-ho siendo atacado por un león macho mientras la hembra mira. Entró en el recinto de los animales para predicarles el evangelio.
Aunque el león macho le enseñó los dientes a Chen, no fue suficiente para hacerlo salir corriendo del recinto.
Ahora sentado en la roca, Chen se enfrentó a la bestia de 300 libras, que lo atacó de nuevo, con un rugido cada vez más furioso con cada ataque.
Después de golpearlo unas cuantas veces más, Chen le sujetó la pierna en agonía. Pero se cree que estaba tan drogado que no hizo ningún intento de escapar.
El caos estalló en el zoológico cuando la gente comenzó a gritar y el personal del zoológico corrió al lugar para salvarle la vida.
Los oficiales hicieron llamadas para calmar a los animales, pero también les preocupaba que Chen intentara cargar contra los animales. Aunque consideraron sedarlo también, pronto se dieron cuenta de que no tenían una dosis adecuada para humanos.
Finalmente, dispararon sus dardos al león macho. Cuando otros dardos no dieron en el blanco, se decidió utilizar una manguera contra incendios para repeler a las criaturas.
Momentos después, otro dardo golpea al león macho y lo envía corriendo de regreso a su jaula.
Pero enfurecida, la mujer atacó a Chen, dándole a los agentes sólo unos segundos para salvarle la vida.
Finalmente lo repelen con mangueras y le disparan con dardos. Ambos animales resultaron ilesos.
Mientras Chen se retiraba a una roca cercana, el león lanzó otro ataque y lo mordió en su mano derecha.
Según informes locales, los animales fueron alimentados el día anterior. De lo contrario, Chen podría haber resultado peor herido o muerto.
Escenas desgarradoras fueron capturadas en televisión durante el incidente de noviembre de 2004 en imágenes increíbles.
Chen fue puesto a salvo y llevado al hospital. Sus heridas eran graves pero no ponían en peligro su vida. Los médicos dijeron que tiene heridas en manos y piernas, pero sobrevivirá.
Un veterinario angustiado, Chih-hua Chang, que estaba presente en ese momento, dijo: “Me quedé un poco sorprendido”. Todos estábamos aterrorizados de que alguien saltara allí. Todos estaban nerviosos porque en cualquier momento podía pasar cualquier cosa.
Más tarde, la policía lo identificó como un cristiano devoto y los informes dijeron que podría haber estado sufriendo problemas de salud mental.
Se creía ampliamente que estaba recreando la historia bíblica de Daniel en el foso de los leones.
La historia que se cuenta en el libro de Daniel describe cómo el profeta Daniel fue arrojado al foso de los leones.
Como prisionero en Babilonia, se negó a dejar de orar a su Dios a pesar de la orden del rey Darío de que todos los ciudadanos debían adorar sólo al rey. Cuando Daniel fue encontrado orando, fue condenado a muerte y arrojado al foso de los leones.
A la mañana siguiente, Darío lo encuentra vivo y ordena su liberación, declarando que el Dios de Daniel es real. Según la Biblia, Dios envió un ángel para tapar la boca del león.
La actuación de Chen atrajo la atención mundial debido a su parecido con esa historia. Sin embargo, muchos se apresuraron a notar que su supervivencia puede no haber sido un milagro sino mera suerte de que el ataque no fuera lo suficientemente feroz como para matarlo.
Chen se inspiró en el libro bíblico de Daniel y en cómo sobrevivió al ser arrojado al foso de los leones.
Más tarde, la policía reveló que Chen era alcohólico y también adicto a las anfetaminas. Según los informes, también sufría delirios.
El propio Chen fue entrevistado más tarde por medios de comunicación, donde dijo: ‘Era adicto a las drogas y bebía en exceso todos los días.
‘Y si me preguntas qué estaba pensando, diría que estaba pensando en algo que no era realista. No sabía lo que estaba pensando.’
Sorprendentemente, no fue acusado porque las autoridades reconocieron que necesitaba ayuda.
Lo enviaron a un centro de rehabilitación donde pudo dejar las drogas y estar limpio.
Por más extraña que sea la historia de Chen, está lejos de ser el único que ha entrado en el recinto de algunas criaturas aterradoras.
En 2016, un hombre entró y robó la guarida de un león en un zoológico. Luego se acerca a los animales y se le describe proverbialmente como “muy apocalíptico, muy religioso”.
Después de que el hombre fuera golpeado, los funcionarios del zoológico decidieron disparar y matar a los dos leones, un macho y una hembra.
El zoológico justificó la “incomprensible” decisión diciendo que se debía “a las circunstancias y para proteger primero la vida de este individuo”. Más tarde se determinó que el hombre tenía la intención de suicidarse y había dejado una nota de suicidio en su ropa.
Al igual que Chen, fue descrito como “extremadamente piadoso”.
El año pasado, un hombre no tuvo tanta suerte cuando se aventuró en una cueva en la India. Después de saltar el cordón, Prahlad Gurjar fue atacado.
Un comunicado de prensa decía: “Aunque el cuidador del animal y otro personal de seguridad cercano intentaron salvar al hombre, el animal lo arrastró al interior del recinto”.
A diferencia de Chen, Gurjar murió en diez minutos.
Mientras que la historia bíblica de Daniel terminó con intervención divina, Chen terminó con parálisis y puntos.
Y aunque más tarde insistió en que había encontrado la paz, 21 años después, muchos todavía piensan en él no como un profeta, sino como el hombre que intentó evangelizar a los leones y de alguna manera vivió para contarlo.
