Una revisión independiente encargada por el gobierno laborista ha demostrado que el Ministerio de Asuntos Exteriores no ha conseguido justicia para la familia de Harry Dunne, muerto en un accidente de motocicleta en las afueras de un aeropuerto de Estados Unidos en agosto de 2019.
Dame Ann Wares, quien dirigió la revisión, dijo: “Los ministros y altos funcionarios no participaron desde el principio y esto significó que se perdieron oportunidades de influir en lugar de reaccionar ante los acontecimientos.
“La comunicación directa con las familias fue tardía y esporádica, y el Ministerio de Asuntos Exteriores tardó en reconocer que eran aliados para lograr justicia y asegurar un cambio positivo”.
Dunn Saculus, esposa de un oficial del Departamento de Estado de EE. UU. con base en RAF Crowton, murió a los 19 años cuando fue atropellada por un automóvil que conducía en el lado equivocado de la carretera. Sakulas, ciudadano estadounidense, llevaba tres semanas en el país y admitió su responsabilidad.
A los pocos días, a Sakulas se le permitió salir del país bajo el tecnicismo de que tenía inmunidad ante un proceso penal, aunque un tratado de 1995 entre Estados Unidos y el Reino Unido renunció a la inmunidad para todo el personal empleado directamente en la base.
Tres días después del accidente, Estados Unidos dijo al Departamento de Estado que las exenciones de inmunidad para los dependientes de diplomáticos estadounidenses no se aplicaban, y un mes después, Saculus y su familia fueron retirados del Reino Unido y devueltos a Estados Unidos.
Pero el entonces ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, no fue informado de la disputa de inmunidad hasta el día después de que Saculus abandonara el país para evitar cualquier riesgo de demanda.
Los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores tampoco informaron a la policía de Northamptonshire de las sospechas sobre su inmunidad hasta el mismo día. La policía no informó a la familia de Dunn de la partida de Saculus hasta el 26 de septiembre, casi un mes después de su muerte, cuando se enteraron a través de sus propias fuentes de que había huido del Reino Unido.
El informe de Overs dice: “Está claro que hubo conmoción, decepción e ira por la decisión de los EE.UU. de rechazar la inmunidad. Se consideró que los EE.UU. explotaron un vacío legal en el Tratado Crowton, de una manera que nunca fue la intención de los redactores, y dio lugar a la inconsistencia de que su marido, Sakula, dependía de su marido. Faltaba.”
Y consideró extraordinario que hubiera un “retraso tan significativo” en la escalada del caso dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores que se hubiera podido presentar una declaración seria de alto nivel en la embajada de Estados Unidos para que el Reino Unido negara las intenciones de Estados Unidos.
Owers dijo que la decisión del Departamento de Estado de decirle al gobierno de Estados Unidos que “se sentiría libre” de enviar al empleado del Departamento de Estado Saculus a casa en el siguiente vuelo “reflejaba una aceptación reticente, más que un acuerdo, con la decisión de Estados Unidos”.
La revisión encontró que el Ministerio de Asuntos Exteriores y la policía habían creado previamente desconfianza al negarse a confiar en la familia Don. “Habría sido posible explicar a la familia en una etapa temprana que había cuestiones complejas de inmunidad diplomática que aún se estaban explorando, y sus posibles consecuencias, sin desestabilizar importantes esfuerzos diplomáticos”, decía.
Después de la circulación del boletín
La reseña de 40 páginas también destaca un primer encuentro desastroso entre la familia Dunn y Raab el 9 de octubre. Decía: “El encuentro terminó con lágrimas en los ojos de algunos miembros de la familia, interpretando lo que habían oído como que no se podía hacer ni se haría nada. Estaba claro que esperaban algo más concreto y positivo del encuentro.
“No hubo contacto directo entre el FCO y la familia hasta cinco días antes de la reunión y, por lo tanto, no hubo oportunidad de establecer una buena relación o generar confianza. Casi todas las personas con las que hablé creían que la reunión podría haberse manejado y preparado mejor”.
Añadió: “El secretario de Asuntos Exteriores, al describir el problema con la partida (de Saculus), invitó a la familia a considerar qué más podría haber hecho. La familia lo escuchó como una declaración de derrota, no como una invitación a discutir opciones”.
En un juicio remoto sin precedentes en los Estados Unidos, Sakulas finalmente fue juzgado y condenado por conducción imprudente. Ha realizado algunos servicios comunitarios en los Estados Unidos.
La madre de Harry, Charlotte Charles, cuya conducta fue elogiada a lo largo del informe, agradeció al ex secretario de Asuntos Exteriores laborista, David Lammy, por organizar la revisión y a su sucesora, Yvette Cooper, por aceptar implementar sus recomendaciones. Charles dijo que la reseña “fue una lectura increíblemente difícil”.
“Sabíamos que el FCO nos decepcionó cuando perdimos a Harry y sabíamos que merecíamos algo mejor”, dijo.
