El derrocado presidente venezolano, Nicolás Maduro, se declaró inocente el lunes de cargos de drogas, armas y narcoterrorismo, dos días después de ser capturado por fuerzas especiales estadounidenses en una operación ordenada por Donald Trump que conmocionó a todo el mundo.
La brevedad y formalidad de la audiencia de acusación en el tribunal federal de Manhattan (en apenas 30 minutos se le pidió a Maduro que confirmara su nombre y entendiera los cuatro cargos en su contra) contradecían las consecuencias de largo alcance de la medida estadounidense.
Mientras Maduro y su esposa, Celia Flores, se dirigían al tribunal en el bajo Manhattan, el Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión de emergencia a sólo unos kilómetros al norte, donde una docena de países condenaron el “crimen de agresión” de Estados Unidos y el Secretario General Antonio Guterres sugirió que la operación era una violación del derecho internacional.
Maduro, de 63 años, insistió ante el juez federal Alvin Hellerstein en que “sigue siendo el presidente de mi país”, había sido “encarcelado” ilegalmente en su casa de Caracas y era un “prisionero de guerra”.
“Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente”, dijo Maduro en español mientras intentaba repetidamente hablar con el juez.
Miró el estrado del jurado cuando entró en la sala del tribunal, con grilletes en los tobillos, si no en las muñecas. Antes de sentarse, Maduro dijo al público en la tribuna “¡Feliz año nuevo!” En Inglés
Maduro vestía pantuflas naranjas, una camisa azul sobre una camisa naranja neón y pantalones beige. Garabateó notas en un bloc de notas durante la audiencia.
Se enfrenta a cuatro cargos por delitos graves federales en Estados Unidos, entre ellos conspiración para “narcoterrorismo”, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua.
Fue acusado por primera vez en 2020 junto con 14 miembros de su círculo íntimo como parte de un caso más amplio de tráfico de drogas contra funcionarios venezolanos y guerrilleros colombianos.
El abogado defensor Barry Pollack no presentó una solicitud inmediata de libertad bajo fianza, pero dijo que más tarde presentaría una moción en alusión al “secuestro militar” que, según dijo, sufrió su cliente.
Flores, la primera dama de Venezuela, fue capturada en una redada antes del amanecer del sábado que mató al menos a 40 personas, entre ellos civiles y personal de seguridad venezolano y cubano.
Su abogado, Mark Donnelly, dijo que sufrió “lesiones importantes durante su secuestro” y requirió un examen médico por “lesiones graves” en las costillas.
Flores, que tenía una gran tirita en la sien y la frente, dijo que era “absolutamente inocente” cuando se declaró inocente.
Maduro y Flores fueron trasladados en un helicóptero para un vuelo corto a Manhattan antes de ser escoltados por agentes de la ley fuertemente armados en un vehículo blindado hasta el tribunal, donde facciones rivales de partidarios y opositores de Maduro se enfrentaron afuera.
La visión surrealista del presidente de 63 años de una nación soberana extranjera en un tribunal estadounidense, parcialmente encadenado y vestido con una bata naranja neón y una camisa azul sobre pantalones caqui, evocó el juicio de 1991 del hombre fuerte panameño Manuel Noriega. Juicio público de 2006 El líder iraquí Saddam Hussein.
La acusación penal revelada por la fiscal general estadounidense Pam Bondi el sábado se hace eco de la afirmación de Trump de que su intervención militar unilateral en Venezuela era necesaria para detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos.
“Maduro y sus cómplices se han asociado, durante décadas, con algunos de los narcoterroristas y narcotraficantes más violentos y prolíficos del mundo y han dependido de funcionarios corruptos en toda la región para entregar toneladas de cocaína a Estados Unidos”, alega la acusación.
Una incursión militar estadounidense contra presuntas “narcobots” en Venezuela meses antes de la incursión del sábado que mató al menos a 110 personas ha llevado a algunos expertos legales a cuestionar si el ataque constituyó un crimen de guerra.
Pero Trump también justificó el secuestro de Maduro como una forma de que Estados Unidos se apodere del petróleo “robado” de Venezuela y prometió “gobernar” Venezuela en el futuro previsible mientras las compañías energéticas estadounidenses controlen las ricas reservas de petróleo del país.
En Venezuela, el hijo de Maduro, Nicolás Maduro Guerra, un funcionario electo, dijo a la Asamblea Nacional que Estados Unidos había “secuestrado” a su padre.
La segunda de Maduro, Delice Rodríguez, quien juró como su sucesora el lunes, pareció abandonar su respuesta inicialmente desafiante al ataque, ofreciéndose a trabajar con Estados Unidos horas después de que Trump amenazara con pagar un “precio muy alto, tal vez incluso mayor que el de Maduro” si no cedía a sus deseos.
Al comentar sobre la operación militar, la líder de la oposición venezolana y ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, dijo a Fox News que planea regresar al país “lo antes posible”.
Machado dijo que el pueblo venezolano “rechazó” a Rodríguez y los votantes se pusieron del lado de la oposición.
“En elecciones libres y justas ganaremos con más del 90 por ciento de los votos, no tengo ninguna duda”, dijo Machado, describiendo a Rodríguez como “uno de los principales arquitectos de la tortura, la opresión, la corrupción y el narcotráfico”.
Machado, considerado ampliamente como el oponente más creíble de Maduro, abandonó Venezuela el mes pasado para ir a Noruega a aceptar el Premio Nobel y no ha regresado desde entonces. Trump rechazó el sábado la idea de trabajar con Machado y dijo: “No tiene apoyo ni respeto en el país”.
Sin embargo, Machado elogió la medida estadounidense como “un paso de gigante para la humanidad, para la libertad y la dignidad humana”.
Mientras tanto, la medida de Trump ha provocado una ola global de protestas y temores de que el bombardeo de Caracas, que ha amenazado con repetir si Venezuela no coopera, pueda desencadenar medidas en otros países con los que está en desacuerdo, en particular Colombia, Cuba e Irán. Esto marcaría un regreso al pasado “imperialismo desnudo” de Estados Unidos en América Latina, dijo a The Guardian el profesor de historia de la Universidad de Temple, Alan McPherson.
Las tensiones con Colombia aumentaron el lunes cuando su presidente, Gustavo Petro, dijo que su país “tomaría las armas” si Trump actuaba ante sus amenazas de acción militar allí.
En la reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU del lunes, Guterres, en una declaración leída por un diplomático, dijo que estaba “profundamente preocupado por la posible intensificación de la inestabilidad (en Venezuela), el impacto potencial en la región y el precedente que podría sentar sobre cómo se gestionan las relaciones entre los Estados”.
Y añadió: “Estoy profundamente preocupado porque no se han respetado las normas del derecho internacional”.
