Los votantes que probablemente decidirán una revancha entre Biden y Trump no asistirán en su mayor parte. Son votantes irregulares que tienden a saltarse las primarias y las elecciones intermedias, pero a menudo participan en la campaña más destacada del país: las elecciones presidenciales.
Nate Cohn, analista político jefe del Times, explicó este fenómeno en un artículo reciente. El presidente Biden supera a Donald Trump entre los estadounidenses muy comprometidos con la política, señaló la red. Sin embargo, los votantes menos comprometidos están tan insatisfechos con el estado del país que prefieren a Trump por márgenes suficientes para darle una ligera ventaja en general.
Estos votantes irregulares tienen, en promedio, preocupaciones diferentes a las de los estadounidenses políticamente comprometidos. Es menos probable que los votantes irregulares se centren en los temas candentes que motivan a demócratas y republicanos comprometidos, como el aborto, la inmigración y la democracia. Los votantes irregulares tienden a centrarse más en cuestiones de bolsillo como la inflación y la atención sanitaria. Quizás digan que la economía está en malas condiciones.
Un lamento de Carolina
Creo que este patrón ayuda a explicar por qué algunos de los mensajes clave de la campaña de Biden no tuvieron eco entre los votantes indecisos. Biden habla del alma del país y se presenta como un defensor de los valores estadounidenses, especialmente la democracia. Es un tono comprensible en muchos sentidos: Trump es hostil a la tradición democrática como ningún otro político estadounidense moderno lo ha sido.
Pero muchos votantes indecisos se están centrando en otra parte. Están descontentos con la dirección del país y en algunos casos lo están desde hace años. Muchos desconfían del sistema político, los medios de comunicación y otras instituciones y favorecen un cambio radical. La promesa de estabilidad de Biden, junto con su vaguedad sobre una agenda para un segundo mandato, fracasa ante ellos.
Un artículo reciente del Wall Street Journal sobre la debilidad del Partido Demócrata entre los votantes rurales planteó un punto relacionado. El artículo describe a Dante Pittman, un candidato demócrata de 28 años a la legislatura de Carolina del Norte que se está acercando a los votantes desilusionados de su distrito. Cree que el mensaje nacional de los demócratas No coincide con las preocupaciones de los votantesLa revista informó:
Pittman ha hecho campaña a tiempo completo desde el otoño pasado, tocando puertas la mayoría de las tardes y visitando iglesias los domingos. Habla de oportunidades económicas, educación y cuestiones locales, como el cierre de la única farmacia de una zona.
Pittman dice que el mensaje del equipo nacional parece ser: Loco por otra parte. Nosotros no. Quiere convencer a los líderes de los partidos estatales y nacionales de que el discurso debería ser: “Donald Trump no sólo es corrupto, sino también un desastre económico”, dijo.
problema con el personaje
También me sorprende que varios demócratas que participan en duras contiendas por el Senado hayan adoptado un mensaje más cercano a la elección de Pittman. Esos demócratas –en Arizona, Montana, Nevada, Ohio, Pensilvania y Wisconsin– se centraron en cuestiones de bolsillo. Se presentan a sí mismos como guerreros populistas que buscan reducir el costo de vida y asumir intereses especiales. Y a estos seis demócratas les va mejor en las encuestas que a Biden. (Aquí hay un boletín matutino reciente con más detalles).
Finalmente, recuerdo el argumento del economista Luigi Zingales de la Universidad de Chicago. Zingales creció en Italia, donde un grandilocuente populista de derecha, Silvio Berlusconi, hizo campaña por Trump, se convirtió en primer ministro en 1994 y ocupó el cargo durante años.
Mucho antes de que Trump asumiera la presidencia, Zingales advirtió que podría hacerlo. Poco después de la victoria de Trump en 2016, Zingales escribió un artículo de opinión en The Times describiendo tácticas políticas que fallan cuando se oponen a una figura como Trump.
Los oponentes menos efectivos de Berlusconi se centraron en su personalidad y argumentaron que estaba fuera de la política aceptable. Esta crítica hace que a muchos votantes italianos les guste aún más. Argumentaron que si las élites que habían hecho tan mal trabajo gobernando el país odiaban a Berlusconi, tal vez él fuera la solución.
Los oponentes más efectivos de Berlusconi, por el contrario, lo trataron como a un político común y corriente que no prosperaría en sus vidas. “Se centraron en los problemas, no en su carácter”, escribió Zingales.
El desequilibrio de Biden
La campaña de Biden a veces argumenta en este sentido. Señala que Trump prometió recortar los impuestos para los ricos durante su primer mandato y que los aranceles propuestos por Trump aumentarían la inflación. Sin embargo, hasta ahora estos mensajes tienden a ser menos prominentes que los argumentos sobre la democracia y el alma estadounidense.
Ese desequilibrio parece ser un factor en las luchas de Biden. Es cierto que centrarse en la amenaza del trumpismo a la democracia estadounidense ha ayudado a los demócratas a ganar elecciones intermedias y especiales en los últimos tres años. Esto a menudo ha llevado a un segmento decisivo de estadounidenses políticamente comprometidos a oponerse al Partido Republicano de Trump.
Pero la elección presidencial es diferente. Es más grande y más diverso. Es más pequeño, menos rico y menos educado. Le preocupan más las cuestiones cotidianas (como los empleos bien remunerados, los precios al consumidor y los costos de la atención médica) y menos las cuestiones que desplazan a la televisión por cable.
Al atenerse principalmente a un mensaje que ayudó a los demócratas a obtener buenos resultados en las elecciones intermedias, Biden todavía lidera entre el estrecho grupo de estadounidenses que siguen de cerca la política y votan con regularidad. Está rezagado en el electorado presidencial.
Relacionado: Un nuevo anuncio de Biden intenta dividir la diferencia. “Esta elección es entre un delincuente convicto que sólo busca su propio interés y un presidente que lucha por su familia”, dice el narrador.
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