El primer gran torneo de lucha de sumo que se celebró fuera de Japón se llevó al Royal Albert Hall por cortesía del presidente Lord Rothermere, propietario de esta generación y guardián del moderno Daily Mail.
Han pasado 34 años desde que el antiguo ritual de Dhuyo se realizó en el extranjero por segunda vez y una vez más la sala de conciertos más venerada de Londres es el poderoso escenario para los gigantes de la disciplina más religiosa del deporte de combate, esta vez durante cinco noches.
Very Harmsworth, segundo vizconde de Rothermere, me envió a Tokio a principios de 1991 para informar sobre el sumo y persuadir a Muhammad Ali, el Montículo de Tierra Santa, de que abandonara las primeras semanas de su retiro oficial para participar en el evento histórico. El alimento básico de estos guerreros es el arroz y el guiso que hay que compartir en las montañas.
El gran Chionofuji no sólo aceptó volar hasta allí, sino que accedió a almorzar conmigo en Simpsons in the Strand, el templo centenario que se extiende sobre cada carne y que también fue la primera casa abovedada del ajedrez en Gran Bretaña.
Lamentablemente, ese establecimiento de restaurante está actualmente cerrado, tal vez esperando su conversión a algún tipo de restaurante de fusión. Pero durante más de un cuarto de siglo una fotografía de ese almuerzo estuvo colgada en esa pared de roble.
Muestra a Chionofuji con sus túnicas reales rodeado por el famoso carrito de plata, desde el que devoraba no sólo sus asados favoritos sino todos ellos: ternera, cordero, cerdo, venado, pavo e incluso los budines de bistec y riñones más grandes.
El gran Chionofuji acepta unirse a Jeff Powell para almorzar en In The Strand de Los Simpson.
Jeff Powell del Daily Mail Sport elogia a Chionofuji en 1991
Una fotografía de aquel almuerzo colgada en esa pared de roble durante más de un cuarto de siglo
Y él era el más ligero de estos luchadores. George Foreman con 120 kg y 118 kg y nuestro propio campeón mundial de peso pesado Lennox Lewis con 116 no pesan más.
En la tierra proverbial de nuestros gigantes de la Premier League, los luchadores de esta semana pesan en promedio 150 kilos.
Chionofuji confió en la velocidad de sus pies, sus manos y su ingenio, así como en sus técnicas altamente desarrolladas y en más de 1.000 combates de campeonato con más de 850 victorias para dominar el sumo durante dos décadas. Incluso en sus boletos de invisibilidad para verlo y £ 300 hace tantos años. Los asientos cuestan hasta £2,000 esta semana.
