Con Rusia a punto de apoderarse de Pokrovsk, una ciudad estratégica en el este de Ucrania, Kiev enfrenta una decisión brutalmente familiar. Puede dar marcha atrás, admitir la derrota y salvar vidas. O podría seguir luchando, retrasando una victoria simbólica y estratégica de Moscú pero arriesgándose a sufrir grandes pérdidas.
Es un dilema que ha afectado al ejército ucraniano durante toda la guerra, mientras luchaba por contener los avances rusos. Ucrania optó por resistir en duras batallas en ciudades como Bakhmut y Avdivka, las cuales finalmente cayeron en manos de Moscú. Los críticos argumentaron que una retirada oportuna podría salvar tropas, el activo más valioso de Kiev en una guerra contra un adversario mucho más grande.
El argumento de Ucrania para mantener las ciudades el mayor tiempo posible es que obliga al ejército ruso a gastar grandes cantidades de tropas, dejándolo vulnerable en batallas posteriores. También hay un elemento político, ya que hay una guerra narrativa entre los dos bandos. Kiev quiere evitar que Moscú reclame éxitos que podrían dañar la moral interna y que el Kremlin podría utilizar para convencer a la administración Trump de que apoyar a Ucrania es una apuesta perdida.
Pero con el control ruso de partes de Pokrovsk y una ciudad adyacente, Mirnohrad, bajo amenaza de cerco, los analistas militares y algunos comandantes ucranianos temen que Kiev pueda repetir errores del pasado durante semanas o meses más de lo necesario.
“Ucrania ha mantenido ciertas posiciones y ciudades en el este durante mucho tiempo después de que la situación se volvió hostil”, dijo Rob Lee, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en Filadelfia, que recientemente visitó el frente.
Pokrovsk será la ciudad más grande de Ucrania desde Bakhmut en mayo de 2023, con una población de 60.000 habitantes antes de la guerra. Su captura le daría a Rusia una plataforma para avanzar hacia el norte y perseguir su objetivo declarado de apoderarse de la región de Donetsk, aproximadamente tres cuartas partes de la cual ya controla.
El presidente Volodymyr Zelensky reconoció la difícil situación en torno a Pokrovsk y dijo que las fuerzas ucranianas estaban muy superadas en número. Pero no mostró signos de estar preparado para ordenar una retirada. En cambio, él Inspección Las tropas ucranianas se acercaron a Pokrovsk la semana pasada y discutieron su necesidad de defender el área.
Si Ucrania continúa luchando por Pokrovsk, corre el riesgo de verse arrastrada a una guerra urbana prolongada mientras Rusia continúa invirtiendo sus recursos superiores en la guerra. Si bien Moscú ha demostrado ser capaz de compensar sus pérdidas con campañas regulares de reclutamiento de tropas que ofrecen grandes sumas de dinero, Ucrania ha luchado durante mucho tiempo contra la escasez de tropas.
El ejército de Ucrania no está preparado para la guerra urbana, dijo Vycheslav Shevchuk, comandante del batallón de aviones no tripulados de la 68.ª Brigada Separada Jaeger de Ucrania, que está luchando en Pokrovsk. Carece de tropas para despejar posiciones enemigas y no puede usar eficientemente sus drones en áreas urbanizadas que brindan cobertura a las tropas rusas, dijo. Ucrania también es vulnerable al uso por parte de Rusia de bombas pesadas guiadas para destruir sus defensas.
“Me parece que el destino de esta ciudad ya está decidido”, dijo Shevchuk. “Debemos cuidar de nuestras tropas y retirarlas a tiempo. No veo nada malo ni vergonzoso en retirar nuestras posiciones a lugares más convenientes”.
Pokrovsk y Mirnohrad se han resistido durante mucho tiempo a los avances rusos en Donetsk. Las fuerzas de Moscú comenzaron a atacar las ciudades hace más de un año, pero se han visto frenadas por las defensas fortificadas de Ucrania y el uso generalizado de drones para detectar y repeler los ataques entrantes.
Aún así, los repetidos ataques han diezmado las defensas de Ucrania, y las fuerzas rusas ahora dependen cada vez más de pequeños grupos de asalto para atravesar las líneas ucranianas no reveladas. También aprovecharon el mal tiempo reciente, que impidió que los drones de reconocimiento ucranianos ingresaran a la ciudad.
A video En lo que fue ampliamente publicitado en las redes sociales esta semana, las tropas rusas entraron en Pokrovsk desde el sur por caminos cubiertos de niebla. Las imágenes, cuya ubicación ha sido verificada por The New York Times, muestran una columna heterogénea de soldados en motocicletas y automóviles, a algunos de los cuales les faltan puertas. Salieron a las calles aparentemente sin oposición.
Aún no está claro si Ucrania puede inmovilizar a estas tropas en Pokrovsk durante largos períodos de lucha callejera y desangrar al ejército ruso.
En Bakhmu, durante meses se libraron feroces batallas en cada calle y cuadra, dejando la ciudad en ruinas.
El Royal United Services Institute, un grupo de expertos británico, es uno de Informe Inicialmente, retener a Bekhmut el año pasado tenía sentido, ya que permitió a Kiev infligir “daños desproporcionados” a las fuerzas rusas.
Pero después de que los rusos avanzaron lo suficiente como para poner las rutas de suministro ucranianas hacia la ciudad dentro del alcance de su artillería, “la disparidad de bajas se volvió desfavorable para Ucrania”, decía el informe. Aún así, el alto mando de Ucrania ha decidido contenerse para no dar señales de debilidad mientras intenta conseguir más ayuda militar de sus socios occidentales.
En total, casi 10.000 soldados ucranianos murieron o resultaron gravemente heridos en Bakhmu, mientras que Rusia sufrió cuatro veces más bajas, según el informe. La mayoría de las fuerzas rusas allí eran criminales convictos reclutados en prisión por el grupo paramilitar de Wagner, lo que hizo mucho más fácil para el Kremlin absorber muchas de las muertes sin causar descontento en casa.
El informe decía que el mejor camino para Ucrania era “retirarse a una nueva línea defensiva”.
A finales de 2023, el foco de la guerra se había desplazado a Avdiivka, una ciudad ucraniana fuertemente defendida al sur de Bakhmut. Se cree que Rusia sufrió allí más muertes que Bakhmut: al menos 20.000, Según un análisis estadísticoPor los medios de comunicación independientes Mediazona y Meduza, basándose en información de tribunales rusos.
A pesar de las pérdidas, las fuerzas rusas siguieron adelante. A diferencia de Bakhmut, no entraron en la ciudad de frente, sino que la rodearon lentamente, intentando forzar la retirada de Ucrania. Posteriormente, Moscú utilizaría esa estrategia en otros bastiones del este de Ucrania, como Volodymyr.
Ucrania mantuvo sus fuerzas en Avdivka incluso cuando la trampa rusa se tensaba. Cuando los combates terminaron en febrero de 2024, las tropas ucranianas tuvieron que retirarse a través de un corredor de casi una milla de ancho, bajo un intenso fuego enemigo. Es posible que cientos de personas hayan sido capturadas o desaparecidas durante la caótica retirada de último minuto.
Se teme que se produzca una situación similar en Myrnohrad, justo al este de Pokrovsk.
Basándose en su avance hacia Pokrovsk y más al norte, las fuerzas rusas formaron una pinza alrededor de Myrnohrad, dejando un corredor de menos de dos millas de ancho para que las tropas salieran. Mapa A través de Deepstate, un grupo ucraniano está monitoreando los acontecimientos en el campo de batalla. Bohdan Yanush, comandante adjunto del batallón de la 79.ª Brigada de Asalto Aéreo de Ucrania, dijo que es probable que cientos de soldados ucranianos sigan luchando en las bolsas.
Janusz dijo que estaba preocupado por un posible asedio, pero él y otros comandantes en el área dijeron que no había ninguno por ahora. Algunas carreteras de la ciudad siguen siendo transitables, dijeron los soldados, y la misma niebla que ayudó a las tropas rusas a trasladarse a Pokrovsk ha permitido a Ucrania trasladar tropas al bolsillo de Myrnohrad.
“Las reservas están funcionando, el comando está reaccionando y podemos ver que la línea se mantiene”, dijo el sargento Oleksandr Banikov de la 38ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania.
Los soldados ucranianos que luchaban en Myrnohrad dijeron que no habían recibido órdenes de retirarse y que estaban concentrados en infligir tantas bajas como fuera posible a las tropas rusas.
La pregunta, como en el caso de Bakhmut y Avdivka, es cuándo el desgaste inclinará la balanza contra Ucrania y si Kiev decidirá entonces admitir la derrota.
Las continuas ofensivas rusas abrieron brechas en el frente que Moscú aprovechó para avanzar. En los últimos días, las tropas rusas se han movido inusualmente rápido para capturar media docena de asentamientos en la región de Zaporizhia, al suroeste de Pokrovsk.
Si no se retiran las tropas de Pokrovsk y Mirnohrad, “podríamos terminar en una situación en la que no haya nadie para llenar el vacío en el frente”, dijo Vitaly Denega, fundador de Come Back Alive, una importante organización benéfica ucraniana que apoya al ejército. Escribió en Facebook. En ese caso, “las fortificaciones que hemos construido detrás de nosotros caerán rápidamente en manos del enemigo”, afirmó.
Anatoli Kurmanaev, Kim Barker Y arijeta es timida Informes de contribución.
