El jefe de la mayor compañía farmacéutica de Gran Bretaña dice que el reciente acuerdo gubernamental sobre fijación de precios de medicamentos es un “paso muy positivo”, pero que es poco probable que descongela 200 millones de libras de inversión estancada en Cambridge.
El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, sugirió que un acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos sobre los precios del NHS acordado en diciembre no sería “suficiente” para reiniciar un proyecto para construir un sitio de investigación en el este de Inglaterra, que quedó en suspenso en septiembre.
Soriot, que ha reconstruido la cartera de medicamentos de la compañía desde 2012 y la ha convertido en la empresa cotizada más valiosa del Reino Unido, describió a Estados Unidos como “el mercado más atractivo del mundo”.
Durante la visita de Keir Starmer a Beijing hace dos semanas, AstraZeneca anunció una inversión de 15 mil millones de dólares en China, su segundo mercado más grande, y está invirtiendo 50 mil millones de dólares en fábricas y laboratorios estadounidenses para 2030.
La farmacéutica británica cotiza sus acciones en Nueva York y comienzan a cotizar el 2 de febrero, pero sus acciones principales cotizan en Londres.
Si bien Soriot reiteró el compromiso de la compañía con el Reino Unido, últimamente ha tenido una relación espinosa con el gobierno del Reino Unido, con disputas de larga data entre la industria y los ministros sobre el precio de los medicamentos y la disponibilidad de nuevos medicamentos en el NHS.
El impasse estuvo a punto de resolverse en diciembre, cuando los gobiernos del Reino Unido y Estados Unidos anunciaron un acuerdo sobre precios de medicamentos, tras la presión de Donald Trump para bajar los precios en Estados Unidos, donde tradicionalmente han sido mucho más altos que en otros lugares.
AstraZeneca descartó hace un año una ampliación prevista de £450 millones de su centro de vacunas en Speke, cerca de Liverpool, y posteriormente detuvo una inversión de £200 millones en su centro de investigación en Cambridge, donde tiene su sede mundial.
Cuando se le preguntó qué se necesitaría para desbloquear la inversión congelada de Cambridge, Soriot dijo que el anuncio de los precios de los medicamentos entre el Reino Unido y los Estados Unidos, que le costará al NHS mil millones de libras esterlinas en los primeros tres años del acuerdo de 10 años, fue “un paso muy positivo para reequilibrar globalmente, pero también para crear un ecosistema atractivo de ciencias biológicas en este país”.
Añadió que la empresa aún necesita comprender la implementación real; Como “primer paso”, el acuerdo mejorará el acceso de los pacientes a varios medicamentos, pero “probablemente no será suficiente para muchos de estos productos verdaderamente innovadores”. Dijo que sólo el 40% de los medicamentos vendidos en Estados Unidos están disponibles en Europa.
El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención, el organismo que evalúa la rentabilidad de los nuevos medicamentos, no ha recomendado la infusión de cáncer de mama Enhertu de AstraZeneca para su uso en el NHS de Inglaterra y Gales.
Soriot señaló que muchos medicamentos fracasaron en su desarrollo y dijo que “hay que reconocer ese riesgo y ese costo”.
Sus comentarios se produjeron cuando AstraZeneca pronosticó un crecimiento constante de las ventas y las ganancias este año. Soriot espera alcanzar su objetivo de 80.000 millones de dólares en ventas anuales para 2030.
Las acciones de la compañía FTSE 100 subieron un 2% el martes en Londres.
Predijo que los ingresos de 2026 crecerían en un porcentaje de un solo dígito de medio a alto a tipos de cambio constantes, con “algo de impacto” de la caída de los precios estadounidenses, y que el crecimiento de las ganancias centrales sería un porcentaje bajo de dos dígitos.
El año pasado, las ventas aumentaron un 8% a 58.700 millones de dólares, mientras que las ganancias aumentaron un 11%. Las ventas aumentaron un 2% a un récord de 15.500 millones de dólares en el cuarto trimestre, ligeramente mejor de lo que esperaban los analistas.
Las ventas de medicamentos contra el cáncer aumentaron un 20% a 7 mil millones de dólares en el trimestre, pero los ingresos de productos cardiovasculares cayeron un 6% a 3,1 mil millones de dólares debido a la competencia genérica.
El fabricante de medicamentos tiene 16 medicamentos de gran éxito, con ventas anuales de más de mil millones de dólares, y aspira a tener 25 para 2030, dijo Soriot. Actualmente está llevando a cabo más de 100 ensayos clínicos en fase avanzada y espera presentar los resultados de más de 20 de ellos este año.
