Un distrito escolar de South Bay acordó pagar $5,75 millones para resolver las acusaciones de que un maestro embarazó a una estudiante de 15 años de Leigh High School durante una relación ilícita de larga duración y luego la obligó a abortar.
El pago del Distrito Escolar Secundario Campbell Union se produce casi dos años después de que surgieran acusaciones contra Sean Thomas, un maestro de educación física y estudios sociales que también trabajó como entrenador de fútbol y atletismo en Los Gatos High School. El presunto abuso tuvo lugar a principios de la década de 2000 y salió a la luz décadas después de que la hermana del exalumno lo instara a acudir a las autoridades.
Thomas, que fue arrestado en marzo de 2024, ahora enfrenta numerosos cargos por delitos graves, que incluyen violación, penetración sexual de un menor y actos lascivos y lascivos contra un menor.
El abogado del exalumno dijo que el pago representa una medida de justicia para el exalumno, que ahora ronda los 30 años, y “envía un mensaje claro de que las escuelas deben aceptar su responsabilidad de proteger a los estudiantes”.
“Después de todos estos años, mi cliente finalmente está siendo reivindicado y el distrito escolar finalmente está rindiendo cuentas”, dijo la abogada Lauren Seri. “Toda su vida se descarriló porque nadie lo reclutó y nadie le creyó”.
La demanda acusa a Thomas de preparar a la niña mientras era estudiante de primer año en Leigh High School, prestándole “atención especial” durante el año escolar 2002-2003. Ya se sabía que era “demasiado susceptible” con los estudiantes, afirma la demanda, y le pidió a la niña que usara falda para ir a la escuela y la llevó por todas partes.
Su relación ilícita culminó en encuentros sexuales en su casa, en la casa de una amiga y en su salón de clases, afirma la demanda.
En un momento, la esposa de Thomas, decana de la escuela, casi caminó con los dos durante ese encuentro en el aula. Cuando la estudiante alertó a Sara Thomas sobre su embarazo en la primavera de 2023, la demanda afirma que el decano respondió culpándola.
Ni Sarah Thomas ni nadie más en la escuela informaron a las autoridades las sospechas de abuso sexual de su marido, según la demanda. Shawn Thomas supuestamente insistió en que la niña abortara, afirma la demanda, y ella lo hizo.
Tanto Sean como Sara Thomas fueron puestos en licencia administrativa remunerada en marzo de 2024 cuando salieron a la luz las acusaciones, dijo Seri. Sus condiciones no quedaron claras de inmediato para el distrito escolar el martes.
Los líderes del Distrito Escolar Secundario Campbell Union no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de este medio de comunicación.
El caso pone de relieve los peligros de que profesores o entrenadores sean supervisados por sus parejas románticas, como ocurrió en este caso. Seri enfatizó que tal acuerdo nunca debería ocurrir, ya que “crea claramente un conflicto de intereses”.
“La seguridad de los niños siempre debe ser lo primero”, afirmó Seri.
La hermana del exalumno dijo en una declaración proporcionada por los abogados del exalumno que el acuerdo ofrece “un paso más hacia la restauración de la vida de mi hermana después de soportar una pérdida inconmensurable”. La mujer y su hermana no fueron nombradas en el comunicado, y el Bay Area News Group no suele identificar a las víctimas de agresión sexual.
“Aunque nada puede deshacer lo sucedido, estamos agradecidos de que el distrito finalmente rinda cuentas por sus fracasos”, dijo la hermana del exalumno. “Nuestra esperanza es que este momento no sólo ayude a mi hermana a seguir adelante, sino que también garantice que ningún otro estudiante sea ignorado o vulnerable como ella”.
El reportero Robert Salonga contribuyó a este informe.
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