RICHMOND — El miércoles se aprobaron nuevos contratos entre el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y sus dos grupos laborales, pero algunos líderes del distrito advirtieron que podría haber una reacción costosa por la promesa.
United Teachers of Richmond y Teamsters Local 856, que representa a unos 3000 empleados en docenas de campus del distrito, recibirán aumentos del 8% durante los próximos dos años y atención médica 100% financiada por el empleador para mediados de 2027, entre otros beneficios.
Los contratos fueron aprobados después de una huelga de varios días en diciembre de 2025 en la que miles de miembros de la comunidad, incluidos algunos funcionarios municipales electos, se unieron a piquetes y manifestaciones en solidaridad con maestros, consejeros, trabajadores de cafeterías, seguridad escolar y otros empleados del distrito.
“Me alegro de que las finanzas de nuestro distrito sean ahora una prioridad. No podemos escondernos en las sombras y aparecer sólo cuando es conveniente. Tenemos que estar aquí y mantenernos firmes y permanecer en la luz cuando no es cómodo”, dijo la presidenta de la junta, Guadalupe Enlana, en la reunión de la junta directiva del miércoles.
Los fideicomisarios votaron 4-1 el miércoles para aprobar el contrato de los Teamsters, y la fideicomisaria Leslie Reckler votó en contra. El contrato con United Teachers of Richmond fue aprobado en una votación de 3-2 con los administradores Jamela Smith-Foulds y Reckler.
Reckler y Smith-Folds dijeron que están preocupados por la futura estabilidad financiera del distrito y los impactos en el uso de la tierra que resultarían en recortes para costear la expansión de las instalaciones.
En apoyo de ofrecer más a los empleados del distrito, Smith-Foulds compartió su preocupación de que el distrito tendría que pagar otros fondos, como el contrato de beneficios de salud para jubilados, por un valor aproximado de $90 millones combinados durante un período de tres años, sin un plan sobre cómo cubrir esos dólares. Reckler dijo que la dotación de personal podría reducirse en aproximadamente un 10% y que otras áreas, como la programación musical de las escuelas primarias, podrían perder financiación.
“Estoy profundamente preocupado de que el distrito escolar no tenga los recursos para sostener este contrato y el impacto muy real y directo en las escuelas, las aulas, el personal y los estudiantes”, dijo Reckler. “Hay otros caminos que todavía son rentables para el personal y más alcanzables financieramente para el distrito. Esos caminos deben seguirse”.
Los administradores ya se han comprometido a recortar $32 millones del presupuesto del distrito para mantener el control local. De lo contrario, corrían el riesgo de perder el poder de toma de decisiones en manos de la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa.
El presidente de United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz, dijo en la reunión del miércoles que estaba “sin palabras” debido a las preocupaciones de los dos directivos, pero se sintió alentado por otros miembros de la junta “que están siendo valientes y dicen que el status quo no funciona para nuestros estudiantes”.
Los miembros del sindicato a menudo han cuestionado dónde podría recortar el distrito, argumentando que ya operan en campus con escasez de personal y recursos. Sugirieron que el distrito podría redirigir parte de los aproximadamente $117 millones que gasta en contratistas externos al personal interno.
Gobierno. Gavin Newsom presentó recientemente un proyecto de presupuesto para 2026-27 que propone aumentos en el gasto por alumno, financiación de educación especial e inversiones en escuelas comunitarias, programación extraescolar, comidas escolares y otras áreas. Pero Smith-Foulds señaló que el presupuesto es sólo una propuesta que podría incluir cambios y requisitos significativos sobre lo que se pagará a los distritos futuros.
Aún no está claro exactamente qué decisiones financieras se tomarán, dijo el síndico Demetrio González-Hoy en un comunicado en las redes sociales. Los fideicomisarios aprobaron una resolución comprometiéndose a equilibrar el presupuesto del distrito en una reunión a principios de enero, pero los comentarios del público recopilados durante las reuniones comunitarias aún deben ser presentados y considerados por la junta en reuniones futuras, señaló.
“Durante años hemos votado recorte tras recorte y estoy cansado de los recortes cuando veo a nuestras escuelas morir de hambre y a nuestro personal incapaz de permitirse trabajar en nuestras comunidades y ganar un salario digno”, dijo González-Hoy. “Afrontaremos nuestros desafíos financieros con integridad, compasión y voz comunitaria. Ese es el liderazgo que nuestros estudiantes merecen y ese es el liderazgo que continuaré brindando”.
