Un creciente “ejército desorganizado” de 1 millón de personas con responsabilidades de cuidado a tiempo completo necesita un mejor apoyo, y un informe muestra que uno de cada tres cuidadores no remunerados de entornos pobres no puede trabajar debido a sus responsabilidades.
La tendencia es el resultado del envejecimiento de la sociedad y del aumento de la mala salud y la discapacidad entre las familias trabajadoras de la mitad más pobre del país, según una investigación de la Fundación Resolución.
Una de cada tres personas en edad de trabajar en hogares de bajos ingresos tenía una discapacidad, en comparación con menos de una de cada cinco en hogares más acomodados, dijo el grupo de expertos.
Añadió que en hogares de medios modestos, un millón de personas tenían responsabilidades de cuidado de 35 horas o más por semana -el equivalente a un trabajo de tiempo completo-, lo que dificultaba conseguir un trabajo remunerado.
Mike Brewer, director ejecutivo adjunto de la Fundación Resolución, dijo: “Gran Bretaña está envejeciendo y enfermando, mientras que una gran proporción de su población tiene una discapacidad. Si bien estas tendencias afectan a toda la sociedad, son más fuertes en la mitad más pobre de los hogares en edad de trabajar en todo el país.
“Si bien hablamos mucho sobre los efectos del envejecimiento y las enfermedades, los efectos de la demanda de cuidados no remunerados están en gran medida ausentes del debate político.
“A pesar de que Gran Bretaña tiene un ‘ejército incoherente’ de 1 millón de personas que realizan al menos 35 horas de trabajo de cuidados no remunerado por semana, el equivalente a un trabajo de tiempo completo.
“Es hora de brindar un mejor apoyo a estos cuidadores y sus familias, como lo hemos hecho con los padres que trabajan en las últimas décadas”.
En respuesta, un portavoz del gobierno dijo: “Entendemos la enorme diferencia que hacen los cuidadores, así como las luchas que pueden enfrentar.
“Es por eso que hemos entregado el mayor aumento en efectivo jamás alcanzado en el umbral de ingresos para el Carer’s Allowance, mientras que los cuidadores no remunerados también pueden obtener apoyo que incluye breves descansos y servicios de relevo a través del Better Care Fund.
“Además, estamos revisando la implementación del permiso para cuidados y considerando los beneficios de introducir un permiso remunerado para cuidados”.
En 2024, una investigación de un tutor reveló que miles de cuidadores no remunerados, muchos de los cuales ya estaban en la pobreza, recibieron grandes facturas por pagos excesivos que ascendieron a miles de libras como resultado de fallas del Departamento de Trabajo y Pensiones.
A pesar de la promesa hecha en 2019 por Peter Schofield, secretario permanente del DWP, de que los afectados estaban infringiendo involuntariamente las normas sobre ingresos, la nueva tecnología erradicaría el problema de los pagos excesivos.
En los cinco años posteriores a la introducción de la herramienta Verify Earnings and Pensions, conocida como VEP, como solución al problema de las prestaciones para los cuidadores, se recuperaron más de 325 millones de libras esterlinas en sobrepagos de 262.000 de los cuidadores y 600 cuidadores fueron procesados y se obtuvieron antecedentes penales, según la Oficina Nacional de Auditoría.
Como resultado de la investigación, el Partido Laborista organizó una revisión independiente del subsidio y aumentó el límite de ingresos para quienes lo reclaman.
