Chad Joseph, un joven de Trinidad y Tobago de 26 años que había estado viviendo en Venezuela en los últimos meses, le dijo a su familia que pronto regresaría a casa en un pequeño bote.
Todavía no ha regresado y ahora su familia teme lo peor.
El jueves, su nombre apareció en las redes sociales, y los usuarios dijeron que era una de las seis personas a bordo de un presunto buque narcotraficante volado por el ejército estadounidense esta semana.
“No quiero creer que este sea mi hijo”, dijo su madre, Lenore Burnley, en una entrevista. “¿Es realmente cierto?”
El ejército estadounidense destruyó cinco barcos que presuntamente transportaban drogas a Estados Unidos, matando a 27 personas. Y a pesar del creciente número de muertos, ninguna autoridad se ha presentado para nombrar públicamente a ninguno de los muertos.
Los familiares se quedan con los rumores y las publicaciones en las redes sociales, así como con la ausencia de sus seres queridos, para que lleguen a sus propias conclusiones.
Se cree que la familia del señor Joseph es la primera en decir públicamente que creen que un pariente se encuentra entre los muertos en el barco atacado. El vecino de Joseph, conocido sólo por su apellido Samaru, estaba en el mismo barco y también está desaparecido, dijo la tía de Joseph, Lynette Burnley.
El Ministro de Defensa de Trinidad y Tobago, Wayne Sturges, dijo que no había recibido confirmación oficial de que nadie en el barco fuera ciudadano de Trinidad. La huelga se produjo en aguas internacionales, por lo que el Gobierno de Trinidad y Tobago no tiene jurisdicción Para investigar, dijo.
El primer ataque, en el que murieron 11 personas, fue anunciado el 2 de septiembre por la administración Trump. Familiares y amigos recurrieron a las redes sociales para lamentar la muerte de ocho personas de la ciudad venezolana de San Juan de Unare, quienes, según dijeron, murieron en la huelga. Nadie ha incluido un apellido.
Fueron rápidamente sofocados: funcionarios de seguridad venezolanos llegaron a San Juan de Unar, cortaron la electricidad y dejaron claro que los anuncios públicos sobre el ataque no serían bienvenidos, según Cuatro Habitantes, incluida la sobrina de una de las víctimas. La publicación ha sido eliminada.
La esposa de uno que vive en Guiria, un pueblo de la costa venezolana, dijo a The New York Times bajo condición de anonimato que su marido, un pescador, había ido a trabajar un día y nunca regresó.
El gobierno de Venezuela parece haber adoptado una línea dura contra la publicidad sobre el ataque, dijeron los expertos, ya que los funcionarios estaban ansiosos por no enemistarse con Estados Unidos ante una concentración militar en el Caribe que parece aumentar la presión sobre el líder autoritario de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro.
En una entrevista en Caracas el mes pasado, la vicepresidenta de Venezuela, Delsey Rodríguez, afirmó que su gobierno no sabía nada sobre las identidades de los muertos en los recientes ataques a barcos. Venezuela ha desplegado fuerzas de seguridad e inteligencia a lo largo de la costa en las últimas semanas.
“Hasta ahora ni siquiera se conocen sus nacionalidades”, afirmó.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, anunció la semana pasada que había indicios de que colombianos habían muerto en un reciente ataque a un barco, pero el gobierno no dijo si alguna de las víctimas había sido identificada.
El Sr. Joseph vivía en Las Cuevas, un pueblo de pescadores en la costa norte de Trinidad, a una hora por tierra desde la capital, Puerto España, y a una hora en barco desde Venezuela. Su familia dijo que trabajaba como pescador y visitaba Venezuela con frecuencia.
Pero la costa norte no es sólo para pescar: los narcotraficantes y los pescadores también la utilizan para transportar mercancías ilegales, dicen los expertos.
La familia del señor Joseph negó que fuera un traficante.
El presidente Trump anunció un ataque el martes, diciendo que el ejército había matado a seis personas y afirmando, sin pruebas, que estaban contrabandeando drogas.
Al menos dos de las embarcaciones destruidas por el ejército estadounidense estaban cerca de Trinidad, un conocido punto de transbordo de cocaína colombiana que pasa por Venezuela.
Una amplia gama de expertos en las leyes que rigen el uso de la fuerza han calificado los ataques de ilegales, porque se supone que los militares no deben atacar intencionalmente a civiles, ni siquiera a sospechosos de delitos. Tradicionalmente, la Guardia Costera de Estados Unidos, a veces asistida por la Marina, intercepta y aborda embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas y arresta a la tripulación si se encuentra cargamento ilegal.
Burnley, la madre de Joseph, dijo que estaba segura de que su hijo estaba entre los muertos, ya que no había estado en contacto a pesar de las publicaciones generalizadas sobre él en las redes sociales.
El derecho del mar exige que las autoridades detengan e intercepten un barco, “no sólo lo hagan estallar”, dijo.
charlie salvaje Contribuciones informativas de Washington y julie turquiz Desde Bogotá, Colombia.
