Qatar ha tomado la inusual medida de distanciarse de las supuestas conversaciones diplomáticas, poco después de que Donald Trump entablara esta semana “sólidas negociaciones” con Estados Unidos para poner fin a la guerra con Irán.
Qatar no participó en ningún esfuerzo de mediación, dijo Majed al-Ansari en una sesión informativa el martes por la noche, “si es que existen”.
Esto señala una ruptura significativa con la posición histórica y recurrente de Qatar como principal mediador en Oriente Medio y en conflictos regionales más amplios. Ya sea para conversaciones entre Israel y Hamas, conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes o esfuerzos para negociar un acuerdo de paz en Líbano y Sudán, albergar cumbres diplomáticas ha sentado las bases para el equilibrio internacional del pequeño Estado del Golfo.
Sin embargo, esta vez, durante las últimas tres semanas, Qatar y los estados aliados del Golfo se han encontrado en la primera línea de la guerra, con sus esfuerzos de mediación para tratar de poner fin al conflicto finalmente rechazados por Estados Unidos.
Estados Unidos ha atacado a Irán dos veces durante las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, destinadas a detener el programa nuclear de Irán, que fue liderado por el Estado del Golfo de Omán. Las conversaciones se estancaron en junio pasado cuando Estados Unidos atacó las instalaciones nucleares de Irán. Las conversaciones reactivadas en febrero también fracasaron rápidamente cuando el presidente estadounidense Donald Trump comenzó a bombardear Teherán con Israel antes de la ronda final de conversaciones.
Desde el comienzo de la guerra, los Estados del Golfo se han visto obligados a gastar miles de millones en ataques diarios con misiles y drones iraníes, dañando cada vez más sus economías y su soberanía.
Los analistas dijeron que su renuencia a aplaudir el supuesto esfuerzo de tregua reflejaba tanto el alto costo que estaban sufriendo por la guerra, como también las dudas persistentes sobre si las conversaciones de paz de Trump fueron genuinas o simplemente otro fracaso en la escalada.
“Están agotados por sus experiencias previas”, dijo Bilal Saab, director general del grupo asesor Trends US y exfuncionario del Pentágono durante la primera administración de Trump.
Y añadió: “Anteriormente pensaban que habían desempeñado un papel mediador eficaz, hasta que se dieron cuenta de que todo era en vano. Estuvieron directamente involucrados en la guerra, sin mencionar que todavía eran atacados por los iraníes. Así que hay mucha frustración y desesperación que afecta su voluntad, y tal vez incluso su capacidad, de mediar en cualquier cosa”.
Los analistas dicen que la falta de claridad en torno a las supuestas conversaciones actuales entre Estados Unidos e Irán, y una profunda desconfianza en la administración Trump, han hecho que los líderes del Golfo se muestren reacios a ponerlos al frente de las negociaciones por ahora.
Aún no está claro con quién está hablando Estados Unidos para presentar una propuesta de paz a Irán. Después del asesinato de varias figuras importantes del régimen iraní y del recién nombrado Líder Supremo Mojtaba Jamenei aún oculto a la vista del público, quedan preguntas fundamentales sobre quién toma las decisiones en el régimen de Irán.
El miércoles por la noche, el gobierno iraní había rechazado rotundamente el plan de 15 puntos de Trump para poner fin a la guerra, presentado a Teherán a través de generales paquistaníes, por considerarlo “extremadamente irrazonable” y ofreció su propia propuesta sorprendentemente diferente.
Las preocupaciones sobre la legitimación de negociaciones que eventualmente intensificaron o incluso mataron a más líderes iraníes fueron reconocidas como una preocupación regional. Aunque Trump insiste en que las conversaciones están progresando, miles de tropas estadounidenses están siendo desplegadas en Medio Oriente y sigue existiendo un fuerte temor entre los Estados del Golfo de que Estados Unidos e Israel jueguen como peones en el juego de Medio Oriente.
Saab dijo: “Todavía existe una gran posibilidad de que se trate de una maniobra de preparación para otra operación militar o de que Estados Unidos quiera negociar una amenaza de un ataque terrestre”.
Fuentes diplomáticas iraníes expresaron temores similares. Una fuente dijo que existe un “alto grado de escepticismo” sobre la viabilidad de las conversaciones de paz en Islamabad. “Como hemos visto, en nuestras negociaciones anteriores con Estados Unidos, lo utilizaron para atacar y matar a nuestros líderes. La desconfianza es muy alta”.
Bader Al-Saif, profesor de la Universidad de Kuwait y miembro de Chatham House, dijo que era difícil para los estados del Golfo ignorar que “cada vez que la administración Trump usaba la palabra negociación, desafortunadamente terminamos bajo la rúbrica de guerra”.
Y añadió: “Trump tiene sus propias ideas amplias y vagamente definidas”. En este punto, todavía es muy volátil. Creo que los Estados del Golfo acudirán a las conversaciones cuando sientan que pueden ofrecer algo tangible”.
Sin embargo, enfatizó que su renuencia a involucrarse en una posible farsa trumpiana se vio contrarrestada por el reconocimiento de la importancia crítica de dar forma e influir en cualquier conversación de paz realista.
La perspectiva de que Trump ponga fin a la guerra con el actual gobierno iraní a menos de 100 millas de algunas capitales del Golfo (potencialmente furioso y más vengativo que nunca, y con una aguda conciencia del daño que sus misiles y drones están causando a la infraestructura y la industria multimillonarias) se considera ampliamente como una amenaza existencial para el futuro económico.
Tampoco hay todavía una solución clara sobre cómo poner fin a la exitosa represión de Irán en el Estrecho de Ormuz, a través del cual se exporta gran parte del petróleo y el gas del Golfo al mundo, y que sigue siendo una espada de Damocles sobre la región.
Sin embargo, una guerra prolongada encabezada por Estados Unidos por el elusivo objetivo de un cambio de régimen en Irán corre el riesgo de desangrar las economías del Golfo y paralizar infraestructuras vitales de energía e agua, con un alto costo civil. También persiste la amenaza omnipresente de la activación de las células durmientes de Teherán y de los grupos armados leales a Irán en países como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait, lo que podría desencadenar una guerra interna desestabilizadora.
Al-Saif dijo que no sólo era vital que los estados del Golfo estuvieran en la mesa de cualquier conversación de paz, sino que también pidió a los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), una agrupación política de los países del Golfo, que celebren sus propias conversaciones con Irán para asegurar sus intereses a largo plazo.
“No deberían depender únicamente de Estados Unidos para negociar”, dijo Al-Saif. “Necesitan ir y llegar a un acuerdo con Irán por sí mismos. Esta no fue nuestra guerra, y si podemos protegernos de cualquier influencia adicional, debemos hacerlo para proteger nuestros propios intereses nacionales”.
La sugerencia de Pakistán -un país islámico que tiene un tratado de defensa con Arabia Saudita y estrechos vínculos con el CCG- fue relativamente favorable para los estados del Golfo como el anfitrión y lugar más probable para las conversaciones de paz, dijo Al-Saif. Sin embargo, otros han cuestionado si Islamabad tiene la misma influencia económica sobre Irán y los Estados del Golfo como Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, que tienen miles de millones de dólares de fondos iraníes en sus bancos.
Alex Vatanka, investigador principal del Middle East Institute, enfatizó que no hay razón para esperar que Trump dé prioridad a las demandas del Golfo en cualquier negociación con Irán, a pesar de su acuerdo de seguridad de larga data, más allá de asegurar los flujos comerciales a través del Estrecho de Ormuz y desmantelar el programa nuclear.
Mientras tanto, es poco probable que Irán acepte renunciar a los misiles que han causado tanto daño a los Estados del Golfo y que podrían resultar una herramienta útil para obtener beneficios futuros.
“Trump puede volver a criticar a los Estados del Golfo; a él no le importan mucho más allá de una fuente de oportunidad comercial personal”, dijo Vatanka.
Mientras insistía en que la reorganización diplomática ayudaría a reconstruir la confianza entre Irán y los Estados del Golfo, Vatanka dijo que esperaba que eventualmente lograran su propio camino con Teherán, como lo hicieron antes de que comenzara la guerra.
“Pase lo que pase, seguirán siendo estados de primera línea. Irán está justo al otro lado de la vía fluvial y no son una fortaleza”, añadió Vatanka. “Así que cuando termine el tiroteo, los Estados del Golfo tendrán que decidir: ¿pueden empujar a este régimen en la otra dirección?”
