El Comisionado de Información del Reino Unido, que dimitió por acusaciones de acoso sexual e intimidación, está emprendiendo acciones legales contra una mujer que se cree que ha denunciado su comportamiento.
La secretaria de ciencia y tecnología, Liz Kendall, dijo que estaba “horrorizada” por el hecho de que John Edwards se preparara para presentar documentos legales contra una mujer “increíblemente valiente” en la ICO que expresó su preocupación por su comportamiento. Edwards renunció a su cargo como responsable del tratamiento de datos del Reino Unido en junio tras una investigación independiente.
Kendall dijo el miércoles al Comité Selecto de Ciencia, Innovación y Tecnología que había “observado un lenguaje vulgar y altamente sexualizado que (Edwards) usaba en sus interacciones con su personal”.
Anteriormente dijo que varias mujeres dijeron a los investigadores que se sentían “enojadas, conmocionadas e incómodas” después de interactuar con Edwards. El presidente del comité electoral, Chi Onourah, lo calificó de “incidente muy preocupante”.
La ICO es el regulador independiente del Reino Unido para la protección de datos y los derechos de información, responsable de la libertad de información, el marketing electrónico y la protección de datos. Dijo que la conducta de Edwards era “inaceptable” y estaba muy por debajo del “ambiente de trabajo seguro y respetuoso” que todos los trabajadores merecen.
Kendall dijo sobre la mujer que emprendió acciones legales contra Edwards: “Al informar sus preocupaciones, ella apoyó la investigación independiente que respaldó las múltiples acusaciones hechas en su contra. Hice lo mejor que pude y dije que necesitan saber que siempre serán escuchados sin riesgos personales. Francamente, estoy consternada por este comportamiento”.
La ICO dijo que no podía hacer comentarios por razones legales.
Kendall anunció una revisión independiente de la cultura, la responsabilidad y la gobernanza de la ICO y dijo que pronto anunciaría una junta de directores no ejecutivos de mayoría femenina. Dijo que estaba “extremadamente preocupado de que (Edwards) continúe tergiversando estos eventos como humor, incluso en sus publicaciones en las redes sociales anunciando su renuncia”.
Edwards dijo en LinkedIn que “reconoce que ha habido casos en los que ejercité un mal juicio e intenté un humor inapropiado y ofensivo”. Al anunciar su dimisión, la ICO dijo: “No toleramos ninguna forma de acoso sexual, intimidación o discriminación”. Se contactó a Edwards para hacer comentarios.
Mientras tanto, Kendall dijo que la próxima semana anunciaría detalles de los toques de queda en las redes sociales para jóvenes de 16 y 17 años que comenzarán a la medianoche y terminarán a las 6 a.m. y que se espera que entren en vigor a principios de 2027, luego de una prohibición más amplia de las redes sociales para los menores de 16 años. Estas medidas requieren que las empresas de redes sociales impongan toques de queda hasta que los usuarios comprendan 16 o 17.
Otras medidas destinadas a proteger a los niños de daños en las redes sociales podrían incluir requisitos para que las empresas establezcan pausas en los procesos de desplazamiento infinito como opción predeterminada en las aplicaciones para jóvenes de 16 y 17 años.
Kendall reconoce que algunos niños superarán las medidas gubernamentales para restringir las redes sociales. “Habrá niños en esos sitios”, dijo. “Sabemos por Australia que cuando introdujeron la prohibición, los niños intentaron sortearla y tener éxito… Para mí, probablemente se trata más de las generaciones futuras a las que prohibimos cambiar las normas sociales y las expectativas culturales”.
Kendall también predijo que el próximo gran problema para el gobierno, posiblemente bajo la administración de Andy Burnham, sería lidiar con la confusión en las redes sociales y los servicios de mensajería, ejemplificada por la difusión de la confusión en línea sobre el ataque con cuchillo en Belfast que desató violencia y protestas contra la inmigración.
Dijo que había pedido al presidente de Ofcom, Ian Cheshire, que llevara a cabo una revisión urgente de la “capacidad, experiencia, conocimientos, prioridades y enfoque del regulador de medios, y si lo que tienen implementado es adecuado para su propósito”. Dijo que Ofcom informaría en otoño.
