El FBI dijo el viernes que un ex marine estadounidense que abrió fuego contra una iglesia de Michigan y la prendió fuego en septiembre estaba motivado por “creencias heréticas” contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Aunque los amigos del pistolero mortal dijeron que albergaba odio por lo que se conoce ampliamente como la Iglesia Mormona, el FBI se negó previamente a especificar un motivo detrás del ataque que mató a cuatro personas e incendió la iglesia, aparte de decir que fue un acto de violencia “dirigido”.
El pistolero, Thomas Jacob Sanford, de 40 años, fue asesinado por las fuerzas del orden que respondieron.
“Estoy confirmando que este es un acto de violencia dirigido contra la comunidad religiosa mormona que se cree que está motivado por las creencias religiosas del agresor”, dijo Jennifer Runyan, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Detroit, en un mensaje de video pregrabado. La agencia se negó a compartir más información sobre los motivos de su conclusión.
El domingo 28 de septiembre, Sanford condujo su camioneta hasta el costado de una capilla mormona en el municipio de Grand Blanc, a 80 kilómetros (60 millas) al noroeste de Detroit, y abrió fuego contra los feligreses. Las autoridades dijeron que usó gasolina como acelerador para encender el fuego de la iglesia.
Las imágenes de la cámara corporal publicadas por la policía de Grand Blanc Township muestran a un oficial gritando: “¡Suelta el arma! ¡Suelta el arma! ¡Suelta el arma ahora!”. Un oficial le dice a otro: “Te cubro la espalda, regresa aquí. Sí, quédate ahí, ¡dispárale!”.
Nueve personas resultaron heridas en el ataque, dijo el viernes el FBI. El recuento oficial anterior era ocho.
“Durante nuestra investigación, se determinó que otra persona resultó ‘herida’ durante el grave incidente en Grand Blanc”, dijo un portavoz en un comunicado.
La agencia se negó a comentar el viernes sobre la naturaleza de las lesiones adicionales.
Las cuatro víctimas fueron identificadas por familiares y amigos como Craig Hayden, William “Pat” Howard, John Bond y Thelma Armstrong.
Lisa Louis, que estaba en la capilla cuando su padre, Hayden, fue asesinado a tiros, escribió en una carta que después de mirar al tirador a los ojos, lo perdonó “con todo mi corazón”.
En octubre, los principales líderes de la iglesia predicaron un mensaje de amor y perdón después del ataque mientras la fe se reunía en su estado natal de Utah para su conferencia general semestral. Sus miembros respondieron recaudando decenas de miles de dólares en una recaudación de fondos en línea para la familia del pistolero.
La iglesia dijo que había reforzado sus protocolos de seguridad para la convención y, unos días después, para el funeral del presidente de mayor edad asesinado en un tiroteo en Michigan el día anterior.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no hizo comentarios el viernes.
Brandt Malone, un miembro de la fe que asistía a los servicios en una iglesia cercana la mañana del tiroteo, dijo que la declaración del FBI “confirmó algunos de nuestros temores más oscuros: que este ataque fue motivado por el odio”.
“Afecta a todos los creyentes de todas las tradiciones religiosas, y duele que haya quienes están motivados por sentimientos oscuros”, afirmó.
Malone creció asistiendo a eventos de la iglesia donde ocurrieron los ataques. Dijo que los Santos de los Últimos Días locales se han sentido animados por el gran amor de la comunidad de Grand Blanc Township y otras congregaciones religiosas.
Las autoridades han publicado poca información sobre Sanford y el ataque. Quienes lo conocieron dijeron que comenzó a expresar sentimientos antimormones hace años después de vivir en Utah, donde salió y rompió con una novia que era miembro de la fe. Sanford se mudó a Utah después de dejar la Infantería de Marina y les dijo a sus amigos que se había vuelto adicto a la metanfetamina.
Un abogado que actúa como portavoz de la familia de Sanford no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
