Balendra Shah, el rapero convertido en político y figura popular de la Revolución Z, se convertirá en el próximo primer ministro de Nepal después de que su partido ganara por un margen sin precedentes.
Shah, ampliamente conocido como Balen, y su Partido Rashtriya Swatantra (RSP) obtuvieron una rara victoria aplastante en las primeras elecciones desde las protestas lideradas por jóvenes que dejaron decenas de muertos y derrocaron al gobierno anterior.
“Esta es una victoria para la esperanza y el cambio”, dijo Ramesh Paudial, un alto líder del RSP. “Este es el respaldo más hermoso al movimiento de la Generación Z. El verdadero respeto por los mártires de la Generación Z se expresará a través del trabajo diario llevado a cabo por el gobierno liderado por Balendra Shah”.
La insatisfacción pública y el enojo con la vieja guardia política fueron evidentes en los resultados, y los partidos veteranos y sus líderes perdieron una gran cantidad de escaños. El RSP de Ballen, que fue formado hace apenas tres años por un ex ejecutivo de televisión, obtuvo una rara mayoría absoluta.
El sistema electoral de Nepal –que combina un sistema de mayoría absoluta con representación proporcional– ha dado lugar a una tendencia a gobiernos de coalición débiles. Pero cuando el conteo llegó a su clímax, el RSP había ganado al menos 122 de los 165 escaños absolutos y estaba adelante en tres más, lo que puso al partido en camino a su mayor mayoría electoral desde que Nepal se convirtió en democracia.
En los próximos días se esperan los resultados finales de las elecciones, que incluirán escaños adicionales designados mediante representación proporcional.
La contienda fue considerada una de las más significativas y atractivas en años, y quienes han dominado la política nepalí durante décadas prometieron poner fin a la corrupción contra una generación más joven y marcar el comienzo de un nuevo comienzo para el país.
A pesar de ser relativamente nuevo en la política, el Shah, de 35 años, ha sido visto como un pionero, al dirigir una campaña dinámica que ha aprovechado el hambre de cambio, particularmente entre los jóvenes nepalíes.
Shah, ingeniero de formación, saltó a la fama como rapero cuyos temas apuntaban a la pobreza, el desempleo y la corrupción. En 2022, asumió un cargo público postulándose como independiente para convertirse en alcalde de Katmandú. Después de ganar una fuerte mayoría, comenzó la enorme tarea de limpiar la ciudad, incluyendo la remoción de edificios no autorizados y la clasificación de la basura.
Pero fue el levantamiento juvenil de septiembre del año pasado lo que elevó a Shah a la prominencia nacional. Después de que la prohibición de las redes sociales desató repentinamente protestas, pero impulsadas por una mayor frustración por la falta de oportunidades, el gobierno contraatacó con la fuerza y 19 manifestantes fueron asesinados.
El golpe provocó disturbios masivos y ataques incendiarios que dejaron 70 muertos y la dimisión del cuatro veces primer ministro KP Sharma Oli y su veterano gobierno liderado por el Partido Comunista.
La velocidad con la que cayó el gobierno sorprendió a muchos en el movimiento. Shah era la opción preferida de los líderes de las protestas de la Generación Z para convertirse en primer ministro interino, pero se negó y esperó hasta que se celebraran elecciones formales el 5 de marzo para postularse.
Como símbolo de la batalla entre la vieja guardia y la nueva generación, Shah ha decidido disputar el escaño de Jhapa-5, disputando directamente a Oli, de 74 años.
La aplastante victoria de Shah se anunció finalmente el sábado por la noche: 18.724 votos contra 68.348 de Oli. Al reconocer la victoria, el ex primer ministro dijo que le deseaba a Shah un “mandato ininterrumpido de cinco años, mis mejores deseos”.
Al llegar a recoger su certificado electoral con sus característicos lentes de sol oscuros y una chaqueta negra, Shah salió del techo corredizo de su auto y sostenía una pancarta que decía: “Felicitaciones a todos ustedes, esta es su victoria”.
Su victoria en el escaño de Jhapa-5 fue ampliamente celebrada. “Una de las principales razones detrás del movimiento Generación Z, KP Oli, ha sido derrotada. Parece que se ha hecho justicia a los mártires”, dijo Aditya Karn, de 23 años. “Ahora existe la expectativa de que Belén conduzca al país hacia un futuro mejor”.
Bhavna Raut, líder del movimiento Z que votó por Jhapa, dijo que el resultado significaba que finalmente podría haber “curación” después de que las protestas de septiembre estallaron en violencia. “Envía un mensaje claro a todos los que están en el poder: deben rendir cuentas”, dijo. “Incluso los líderes que han surgido después de una lucha tan grande pueden ser reducidos a cero por los votantes en un instante. El gobierno debe ser el servidor del pueblo, no la autoridad gobernante”.
Sin embargo, los analistas subrayaron que Shah tenía una tarea difícil, incluida la de gestionar las altas expectativas puestas en él por la generación más joven. Entre las promesas hechas durante su campaña estuvo la de investigar y procesar a los líderes anteriores por presunta corrupción y al gobierno de Oli por su papel en el asesinato de manifestantes de ZZ.
“La gente tiene muchas aspiraciones y muchas aspiraciones”, afirmó el analista político Lok Raj Baral. “Tienen expectativas muy altas, pero es muy difícil cumplirlas en un país como Nepal”. La burocracia sigue siendo la misma de siempre, sólo el liderazgo político es nuevo”.
Con Nepal sin salida al mar entre India y China -cuyos intereses en competencia a menudo pasan por alto las necesidades internas- muchos han enfatizado cuán importante será la política exterior bajo el mandato de Ballen.
Baral agregó: “Obtuvieron la mayoría porque confiaron en que la gente trabajaría por el buen gobierno. Ese mandato es positivo. Pero desde el momento en que Ballen se convierte en primer ministro, le esperan desafíos a cada paso”.
