Una pareja súper rica ha sido demandada por más de £ 36 millones por una infestación de insectos acusada de presentar su casa como un “zoológico de insectos”.
Iya Patarkatsishvili y el Dr. Yevhen Hunyak están demandando al vendedor de su lujosa casa en Londres por no informarles sobre las polillas, que, según dicen, arruinaron su ropa y estropearon su vino, y los obligaron a colocar 400 trampas alrededor de su casa.
Quieren que les devuelvan el dinero por la compra de £32,5 millones de la enorme Horbury Villa en Notting Hill, y quieren una compensación, alegando que tendrán que derribar la casa para deshacerse de las molestias.
Pero el abogado del vendedor, William Woodward-Fisher, se opone a la demanda del Tribunal Superior y dice que la presencia de polillas en la casa es desproporcionada y puede ser simplemente un “nivel básico” observado en otras casas de Londres.
“Al leer algunas de las pruebas de este caso, es posible imaginar que se está dentro de la propiedad como si estuviera albergando insectos en un zoológico”, dijo su abogado Jonathan Sitler Casey.
“Sin embargo, cualquier nivel de presencia de insectos puede molestar a una persona mientras que a otra no le molesta o incluso no lo nota”.
Anteriormente, el Tribunal Superior escuchó que Woodward-Fisher, de 68 años, quien anteriormente compitió como remero por Gran Bretaña, compró el sitio en 2011 y vivió allí con su esposa, la diseñadora de interiores Kerry, de 64 años.
Woodward-Fisher amplió y remodeló radicalmente la casa a aproximadamente 11,000 pies cuadrados antes de venderla en 2019 al Dr. Huniak, de 50 años, y a la Sra. Patarkatsishvili, de 41.
Aya Patarkatshishvili compró una casa en Notting Hill, al oeste de Londres, con su marido, el Dr. Yevgen Huniak, en mayo de 2019; ahora están demandando por “infestación de polillas”.
La pareja compró la propiedad a William Woodward-Fisher, en la foto afuera del Tribunal Superior de Londres.
La propiedad en el distrito londinense de Notting Hill incluye piscina y spa, gimnasio, sala de vinos, biblioteca y cine, así como una “sala de ronquidos” que garantiza un sueño reparador.
El Dr. Huniak es un dentista pediátrico que ejerce en Chelsea, mientras que su esposa es hija del empresario georgiano Badri Patarkatshishvili, quien se peleó con Vladimir Putin y se instaló en el Reino Unido en 2000 antes de morir de insuficiencia cardíaca en 2008.
Antes de la compra, ellos o su personal visitaron la mansión – que cuenta con siete baños, una piscina, spa, cine y gimnasio en un doble sótano recién construido – en al menos 11 ocasiones distintas, se dijo al tribunal.
Pero a pesar de su cuidadosa inspección, la pareja dice que quedaron decepcionados cuando un entomólogo los sorprendió con lo que describieron como “una infestación de proporciones extremas… que asciende a millones de polillas”.
Afirman que las polillas se posan en sus cepillos de dientes, que se arruinan prendas por valor de 50.000 libras esterlinas y que a veces tienen que tirar el vino después de encontrar polillas muertas flotando en los vasos.
Están demandando, alegando que Woodward-Fisher es culpable de “tergiversación fraudulenta” al no revelar problemas anteriores con polillas cuando se le preguntó antes de la compra sobre cualquier problema con “Vermin”.
Sin embargo, el Sr. Woodward-Fisher negó vehementemente haber actuado mal y señaló que le había dicho a su abogado que había habido polillas en la casa antes, pero le habían dicho que no se consideraban alimañas.
También dijo que aunque su esposa Kerry había sido molestada por insectos en la ropa en el pasado, no era suficiente para preocuparse y, en cualquier caso, el caso se había resuelto mediante el control de plagas en julio de 2018.
Y su abogado, el señor Sittler, dijo al juez, el señor juez Fancourt, que las actividades de la polilla habían sido exageradas y retratadas como si estuvieran “en la casa de los insectos del zoológico”.
La pareja, fotografiada en su casa de Notting Hill, dice que la fuente del miedo a las polillas son los insectos destructivos que anidan en el aislamiento de lana detrás de paredes y techos.
Iya Patarkatsishvili es hija de Badri Patarkatsishvili, un empresario georgiano que se peleó con Vladimir Putin y se instaló en el Reino Unido en 2000 antes de morir de insuficiencia cardíaca en 2008.
Ya Patarkatshishvili compartió fotos en Instagram desde el interior de la propiedad de la pareja en Notting Hill, en las que aparece su esposo dentista, el Dr. Yevgen Huniak.
La experiencia con las polillas varía de persona a persona, dice, y añade que algunas personas ni siquiera las notan.
“Como demuestran el señor y la señora Woodward-Fisher, cualquier nivel de presencia de insectos puede molestar a una persona sin molestar a otra, o incluso ser perceptible”, dijo.
«Además, las posiciones pueden cambiar con el tiempo. Hay algunas fotos y videos de la presencia de la polilla, pero también faltan fotos donde se podría esperar.
“Existe una discrepancia entre el lenguaje utilizado por los diferentes controladores de plagas” en comparación con las fotografías adjuntas al informe que muestran evidencia de polillas realmente vistas.
‘Por ejemplo, citan un ‘nivel de infestación moderado-alto’ y luego las fotografías no muestran polillas vivas, sólo pequeños gránulos llamados huevos que son invisibles para el ojo inexperto.
‘Otras declaraciones dicen que hay un ‘alto nivel de infestación’ y adjuntan más de 70 fotografías que en conjunto muestran sólo una o dos polillas vivas en la propiedad.’
Anteriormente, el Dr. Huniak le dijo al juez que cuando los vio, se concentró en atraparlos en lugar de fotografiar a los insectos “volubles”.
El abogado del Sr. Woodward-Fisher le dijo al experto en polillas, el Dr. Andrew Whittington, que prestó testimonio en nombre de la pareja, que la pareja sólo podía experimentar “niveles básicos” de polillas encontradas en su antigua casa de Londres.
La Dra. Yvonne Huniak, fotografiada aquí frente al Tribunal Superior de Londres, es una dentista pediátrica que ejerce en Chelsea.
En su demanda, el Dr. Yevan Huniak y Aya Patarkatshishvili piden a un juez que anule la venta de la propiedad de Notting Hill.
William Woodward-Fisher, fotografiado con su esposa Kerry frente al Tribunal Superior de Londres, cuestionó el reclamo de reparación presentado ante el juez, calificándolo de “extraordinariamente alto”.
Pero aunque dijo que el número de polillas aumentaba a medida que la gente abandonaba los tejidos sintéticos, el Dr. Whittington dijo que los niveles normales podían fluctuar de un año a otro y la evidencia del Dr. Huniak demostraba que el problema era “persistente”.
Dijo que el Dr. Huniak instaló 400 trampas para polillas alrededor de la casa para controlar el problema y todavía las apaga todos los días.
El tribunal escuchó anteriormente que las polillas en la casa podrían ser causadas por el aislamiento térmico instalado en las paredes y utilizado como alimento por las larvas de polilla.
Pero el Dr. Whittington dijo al tribunal que el aislamiento de la pared no debería haber sido susceptible a las polillas debido a ese tipo particular de tratamiento.
Dijo desde el estrado de los testigos: “Es posible que haya sido infectado en el almacenamiento antes de la instalación, pero eso es completa especulación, son conjeturas”.
El abogado le dijo que era “poco probable” que el “bolsillo oculto” de aislamiento de piel quedara atrás después de que se completó su remoción en 2020.
Pero el Dr. Whittington respondió: ‘Sé por experiencia personal que es posible. Puede atascarse en un clavo y dejar trozos. En trozos pequeños se pueden albergar cientos de insectos.’
El Dr. Huniak, visto aquí afuera del Tribunal Superior de Londres, dijo que la plaga de polillas golpeó un lugar donde los insectos aterrizaron en los cepillos de dientes, cubiertos y platos de comida de la pareja y sus hijos.
En marzo de 2019, el personal designado por la familia del Dr. Huniak visitó Horbury Villa durante tres horas para evaluar si el ruido de la vía central era demasiado intrusivo, según escuchó el Tribunal Superior.
Se le dijo a un juez que el Dr. Huniak (en la foto afuera del Tribunal Superior) y los asociados de la familia se esforzaron mucho en inspeccionar la propiedad antes de comprarla.
El tribunal escuchó que un experto de la pareja estimó que costaría alrededor de £ 10 millones despojar la casa de su “caparazón” y arrancar los restos de aislamiento.
Pero Sittler dijo que era innecesario seguir trabajando y que cualquier cuestión histórica relacionada con la polilla en el caso de Woodward-Fisher se había resuelto antes.
Y criticó los 10 millones de libras esterlinas reclamados por el controvertido trabajo como “asombrosos”, señalando que una estimación que recibió Woodward-Fisher fue de alrededor de 160.000 libras esterlinas.
El Dr. Huniak y la Sra. Paterkatshishvili quieren que el juez revoque la compra de su casa para poder recuperar su dinero, y los daños ascienden a más de £36 millones.
Si se quedan en casa, reclaman más de 13 millones de libras esterlinas para cubrir sus pérdidas, la posible reducción del valor de su casa y para pagar más trabajos.
Woodward-Fisher negó haber engañado a la pareja y dijo que sería “imposible” volver a comprar la casa de todos modos, criticando la cantidad de trabajo que exigieron y cuestionando la supuesta disminución del valor de la propiedad.
El caso continúa.
