El ex diputado de Nueva Gales del Sur, Gareth Ward, ha sido condenado a cinco años y nueve meses de cárcel tras declararse culpable de abusar sexualmente de dos jóvenes en julio.
La jueza del Tribunal de Distrito de Parramatta, Cara Shade, sentenció a Ward el viernes. Ward, quien ha estado bajo custodia desde julio mientras espera sentencia, apareció a través de un enlace de video desde la prisión de Cessnock.
Shed condenó a Ward a un máximo de cinco años y nueve meses de prisión con un período sin libertad condicional de tres años y nueve meses.
La sentencia fue retroactiva a finales de julio de 2025, lo que significa que podría ser liberado en abril de 2029.
Ward dimitió como diputado de Nueva Gales del Sur a principios de agosto, horas antes de ser expulsado del parlamento.
Durante su audiencia de sentencia, sus abogados le dijeron a Shade que Ward debería recibir una sentencia menor debido a su “enorme caída en desgracia como resultado de su perspectiva”.
La Corona, sin embargo, argumentó que estas consecuencias fueron “desencadenadas por sus propias acciones”.
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Ward, de 44 años, fue declarado culpable en julio de agredir sexualmente a dos jóvenes en 2013 y 2015. Está apelando las condenas, que incluyen tres cargos de agresión indecente y un cargo de relaciones sexuales sin consentimiento.
El juez dijo el viernes que Ward actuó de “manera cruel y predatoria y (su) culpabilidad moral es alta”.
Mientras violaba a una de sus víctimas, supo que el joven de 24 años había expresado su desaprobación, dijo Shade.
“El delincuente sabía que la víctima sufría malestar y dolor, pero continuó teniendo relaciones sexuales hasta que estuvo sexualmente satisfecho”, dijo al tribunal.
Shade dijo que el delincuente tenía buenas posibilidades de rehabilitación y, aunque no había expresado remordimiento, era consistente con la declaración de inocencia de Ward.
El tribunal escuchó el viernes que Ward era un consumado violinista que planeaba trabajar como abogado después de terminar su carrera política.
Ward dimitió como diputado independiente por Kiama en agosto antes de que el parlamento lo expulsara. En 2021, Ward abandonó el Partido Liberal y pasó a la banca transversal después de identificarse como un parlamentario estatal bajo investigación por el Equipo de Delitos Sexuales y Abuso Infantil.
Uno de los hombres que agredió a Ward leyó una declaración en el tribunal en su nombre durante la audiencia de sentencia.
El hombre tenía solo 18 años cuando Ward lo agredió indecentemente tres veces en una noche en 2013, a pesar de sus intentos de resistirse.
El hombre escribió que después del ataque sufrió graves problemas de salud mental, abuso de sustancias y alcoholismo en un intento por sobrellevar la situación.
Dijo que su miedo se vio reforzado cuando leyó una declaración del barrio en un periódico local después de que se presentó la denuncia. El parlamentario insistió en que no había hecho nada malo y dijo que quienes “convirtieron el proceso en un arma” enfrentarían consecuencias.
“Tenía miedo de que Gareth llegara hasta mí antes de que tuviera la oportunidad de declarar. Y sentí la necesidad de cuidarme la espalda dondequiera que fuera”, escribió.
“Este miedo constante me ha quitado la alegría de la vida durante años”.
Ward estaba programado para ser sentenciado el miércoles.
Sin embargo, se retrasó el viernes después de que los abogados de Ward hicieran un intento de última hora para que su sentencia reflejara las prácticas de sentencia en el momento de su delito.
Shade dijo el miércoles que los abogados de Ward negaron que el artículo 21B de la Ley de Sentencias, que debe ajustarse a la práctica actual, se aplicara en este caso.
El viernes, Shade reconoció que las víctimas de Ward estaban presentes en línea para recibir castigo.
Su declaración de impacto fue un poderoso recordatorio de la influencia ofensiva de Ward, dijo Shade. Reconocer el daño de las víctimas fue fundamental para dictar sentencia.
El juez señaló que una de las víctimas sentía que el crimen era culpa suya, pero dijo: “Sólo hay una persona culpable y él es culpable”.
Las siguientes organizaciones ofrecen información y apoyo para cualquier persona afectada por violación o abuso sexual. En Australia, el soporte está disponible aquí 1800 Señor (1800 737 732). en el Reino Unido, La crisis de la violación Ofrece soporte al 0808 500 2222. En Estados Unidos, la lluvia Ofrece soporte al 800-656-4673. Otras líneas de ayuda internacionales están disponibles en ibiblio.org/rcip/internl.html
