Un tribunal de Malasia condenó el viernes al ex primer ministro Najib Razak a 15 años de prisión. años de prisión y le ordenó pagar una fuerte multa en un caso relacionado con el saqueo de los multimillonarios fondos gubernamentales 1MDB, un escándalo que ya le ha costado prisión al líder caído en desgracia.
El último fallo implicó el depósito de más de 500 millones de dólares en la cuenta bancaria personal de Najib hace una década.
El viernes, el Tribunal Superior de Malasia declaró culpable a Najib, de 72 años, de cuatro cargos de abuso de poder y 21 cargos de lavado de dinero. Además de prisión, también recibió una multa. 11,4 mil millones de ringgit o alrededor de 2,8 mil millones de dólares. Según la ley de Malasia, Najib enfrenta una pena adicional de cárcel si no paga la multa.
El juez Colin Lawrence Sikerah dijo que “consideró el elemento de interés público y el principio de disuasión, la duración de su servicio público y otros factores atenuantes”.
Najib, que alguna vez fue el hombre más poderoso de Malasia, mostró poca emoción en un tribunal abarrotado en Putrajaya, la capital administrativa del país. De vez en cuando escribía en un cuaderno, El juez leyó el veredicto durante cinco horas.
Najib alguna vez pareció intocable tras el escándalo del 1MDB. Pero en 2018, los votantes dieron a la oposición una victoria contundente en las elecciones generales. Años más tarde, Najib fue declarado culpable de robar millones de dólares del fondo y sentenciado a 12 años de prisión.
El principal protagonista del escándalo, el financiero Zhou Luo, sigue escondido.
El año pasado, la sentencia del Sr. Najib se redujo a la mitad, a seis años, y su multa se redujo a una cuarta parte del monto original. Obtuvo otros recursos cuando los fiscales retiraron los cargos en varios casos vinculados con 1MDB. También retiraron una apelación en un caso que involucraba a Rosmah Mansour, la esposa de Najib, quien fue comparada con la ex primera dama filipina Imelda Marcos por sus gastos generosos.
Pero la suerte legal de Najib dio un giro dramático esta semana. El lunes, un tribunal rechazó su intento de cumplir su mandato restante de seis años, que finaliza en agosto de 2028, desde casa. Entre las razones, el tribunal dijo que la ley de Malasia no prevé el arresto domiciliario.
“Ambas sentencias de esta semana mostraron la coherencia del poder judicial malasio al abordar casos de corrupción de alto perfil, subrayando su independencia”, dijo Amir Farid Rahim, director estratégico de KRA Group, una consultora de riesgos.
Aún así, la decisión del viernes podría traer inestabilidad política a Malasia. El partido político de Najib, la Organización Nacional de Malayos Unidos, es socio de coalición en el actual gobierno, encabezado por el primer ministro Anwar Ibrahim. Después de rechazar la solicitud de arresto domiciliario de Najib, algunos de sus seguidores instaron a su partido a retirarse de la coalición, mientras que un legislador celebró el regreso de Najib al plató en las redes sociales.
“La nueva sentencia podría generar una mayor presión interna sobre los líderes de los partidos para que reevalúen su cooperación con el gobierno del señor Anwar antes de las próximas elecciones generales”, afirmó Amir Farid.
El abogado de Najib, que planea apelar el fallo, dijo que el dinero depositado en la cuenta del ex líder fue enviado por la familia real saudí. Sin embargo, el juez concluyó que las cartas de concesión eran falsificadas y que el dinero procedía de fondos del 1MDB.
El juez Sekerah, que presidió el juicio que duró siete años, dijo: “El acusado no es un paleto, sino que no sólo tiene una familia y un pedigrí político impecables, sino que también tiene una inteligencia superior”.
Y añadió: “Cualquier intento de presentar al acusado como un imbécil o como un irremediablemente ignorante de las fechorías que suceden a su alrededor está condenado al fracaso”.
Najib enfrenta un total de cinco cargos penales relacionados con el escándalo 1MDB.
“Todos los malasios están muy contentos de ver el final del 1MDB”, dijo James Chin, profesor de estudios asiáticos en la Universidad de Tasmania en Australia. “Esto significa que Najib estará ausente durante mucho tiempo y definitivamente se perderá las dos próximas elecciones generales”.
