Un líder de una pandilla que planeaba matar al menos a ocho rivales, informantes y su propia pandilla ha sido asesinado a puñaladas en prisión.
Ezequiel ‘Wicked’ Romo dirigió la pandilla Blythe Street en Panorama City, al noroeste de Los Ángeles, a pesar de haber estado en prisión durante casi un año de su reinado.
El castigo por la infracción más pequeña, como un tatuaje no autorizado, podría ser un cargador de balas entero mientras intentaba librar a la pandilla de “sucios amigos”.
“Lo único que quiero es el control total de Panorama City”, escribió en un mensaje de WhatsApp a uno de sus secuaces desde la cárcel en 2017.
A Romo, de 47 años, no se le ordenará salir de prisión después de que mató a puñaladas a tres reclusos en la prisión estatal de Sentinella alrededor de las 8 p.m.
Ezequiel ‘Wicked’ Romo dirigió la pandilla Blythe Street en Panorama City, al noroeste de Los Ángeles, a pesar de haber estado en prisión durante casi un año de su reinado.
Los agresores fueron tan violentos que no dejaron de apuñalarlo hasta que los guardias los redujeron con gas pimienta cuatro veces, dijeron las autoridades.
Christian Moreno, Johnny García y Christian Hernández supuestamente lo atacaron en la celda diurna de la cárcel para 3.000 personas en el desierto del condado de Imperial.
Morir desangrado en el suelo de la prisión fue un final apropiado para Romo después de cumplir cadena perpetua en libertad condicional el año pasado por asesinato, intento de asesinato y conspiración para cometer asesinato.
Los cuerpos comenzaron a llegar en 2015, pocos meses después de que Romo saliera de prisión a finales de 2014 después de cumplir 18 años de prisión.
Romo ha estado en la cárcel desde que tenía sólo 18 años y se peleó con su compañero adolescente Manuel Ávila en el Tommy’s Hamburger Stand en Roscoe Boulevard en 1995.
Ávila, de 19 años, lo golpeó en la cara y Romo lo mató a tiros frente a los sorprendidos comensales.
Estuvo en prisión durante 10 años y estuvo involucrado en agresiones tras las rejas durante años, hasta que finalmente emergió como un jefe criminal empedernido con una misión.
Romo lucía muy diferente cuando fue arrestado en 2015 por conducir con una bolsa de metanfetamina.
Romo hizo nuevos amigos en prisión, asociados de la mafia mexicana, que controlaba en gran medida el sistema penitenciario de California.
Su plan era demostrar que era digno de pertenecer al sindicato transformando a la pandilla de Blythe Street en una pandilla temible.
Sabía que tenía que actuar con mucha cautela y deshacerse de informantes, adictos y disidentes, dijeron testigos en su juicio.
‘Lo suyo era hacer las cosas bien para su gente. Haciéndoles un favor. Cuidando a la gente en el condado (cárcel)’, dijo un testigo al tribunal, informó el año pasado el LA Times.
“Sonaba bien, pero llegó después de mucha violencia”.
El primer asesinato de Romo, y el único que organizó respirando aire fresco, fue para ganar apenas unos miles de dólares.
Adquirió un kilogramo de cocaína del proveedor de drogas Felipe Delgado y luego prometió pagarle, pero planeó matarlo.
Primero difundió rumores de que Delgado estaba hablando con la policía, luego lo atrajo detrás de un edificio para finalmente pagar.
‘(Romo) quería matarlo porque supuestamente era una rata, pero al mismo tiempo tomó un kilo de cocaína. Y se quedó con ese dinero. No tenía intención de pagar”, dijo un testigo en el juicio.
Romo tenía un monitor en el tobillo, por lo que caminó hacia el otro lado del edificio cuando Delgado recibió tres disparos en la espalda.
Romo tenía un monitor en el tobillo, por lo que cruzó el edificio cuando un traficante de drogas recibió tres disparos en la espalda.
Después de salirse con la suya, Romo logró que lo arrestaran dos meses después por algo más mundano: conducir con una bolsa de metanfetamina.
Se declaró culpable y fue encarcelado durante cuatro años, pero resultó ser un mero inconveniente.
El plan de Romo continuó a través de mensajes de WhatsApp a mandos intermedios sobrecargados de trabajo desde un teléfono prohibido en el Sentinel.
El siguiente en ser baleado fue Isidro ‘Topo’ Alba, de 38 años, luego de una serie de enfrentamientos con Romo, cuando fue atraído a un negocio falso de drogas el 27 de agosto de 2017.
‘¿Crees que esto es una trampa?’ le preguntó a su novia, sentada a su lado en el auto cuando llegó a la emboscada.
“Date prisa”, testificó que él le dijo, dándole la medicina.
Los pandilleros Juan ‘Flaco’ Ramírez y Yordin ‘Little Goofy’ Enare le dispararon y embistieron casi tan pronto como abrió la puerta.
Su novia resultó prácticamente ilesa e intentó pedir ayuda a un coche que pasaba, sólo para darse cuenta de que era el asesino.
De alguna manera, su puntería era tan mala que sobrevivió sumergiéndose nuevamente en el auto, tumbándose y haciéndose el muerto.
El tiroteo siguió a una serie de enfrentamientos con Isidro ‘Topo’ Alba, de 38 años, Romo, cuando fue atraído a un negocio de drogas falso y le dispararon en su auto.
La mano derecha de Romo era Oscar Molina, el corredor microgestionado y plagado de problemas que hacía la mayor parte del trabajo sucio afuera.
Extorsionó a dispensarios de marihuana, compró drogas en México y las contrabandeó a Los Ángeles y más allá, recaudó dinero para protección y compró armas en ferias de armas usando identificaciones falsas.
Mientras tanto, Romo estaba constantemente encima de ella y se enojaba si tardaba en responder los mensajes.
“Algunas personas dicen que me estoy poniendo demasiado manos a la obra”, admitió Romo en un intercambio.
Molina tuvo cuidado de buscar el lado bueno de su jefe, colmándolo de entusiastas mensajes de elogio.
‘No dejes que nada cambie cariño. Soy una de las pocas personas que considera a un buen amigo un buen amigo, así que sé que el niño siempre será leal a la abeja y volverá mientras yo esté cerca”, escribió en uno.
Romo respondió: ‘Gracias por tus palabras. Acepto más que dinero o cosas brillantes.’
Entonces, cuando Romo le pidió a Molina que ‘cuidara’ de un aspirante a gángster de 21 años llamado Carlos Ríos, no lo dudó.
Ríos fue marcado para muerte porque tenía una letra B grande tatuada en su mejilla izquierda en lugar de ser miembro de pleno derecho de la pandilla.
‘Nadie puede tener ‘B’ en la boca sin trabajar. “Esto no es un juego”, dijo Romo en la audiencia.
Carlos Ríos, de 21 años, fue asesinado porque tenía una letra B grande tatuada en su mejilla izquierda en lugar de ser miembro de una pandilla.
Molina dispuso que Ríos le disparara por la espalda mientras pintaba graffiti en la zona rival, rematando al niño después de que ambos tiradores vaciaron sus cargadores en su cuerpo pero no lograron matarlo.
Más tarde, en 2017, se vieron tres asesinatos más, con miembros de la pandilla rival Columbus asesinados a tiros en la calle a instancias de Romo.
‘Una vez más todo funcionó perfectamente. Y Smiley era uno de ellos’, le envió un mensaje de texto Molina a Romo para contarle la buena noticia.
Pero la relación de Molina con su jefe comenzó a deteriorarse y cada vez usaba más ‘dulces de Halloween’ para personas como Romo.
Después de numerosos mensajes perdidos y llamadas mientras estaba drogado, Romo decidió que le vendría bien un número mejor.
Le dijo al resto de la pandilla que Molina le debía dinero a las personas equivocadas, que lo habían sorprendido mintiendo y que estaba “obteniendo demasiado”.
El 10 de febrero de 2018, Molina fue asesinado a tiros cuando le abría la puerta a su amigo cercano Eder Mendoza a las 4 de la mañana, antes de que pudiera sacar el revólver de su cintura.
Karen Tober, de 23 años, fue asesinada porque Romo creía que estaba hablando con la policía sobre el asesinato de Molina.
Dos hombres lo recogieron en un ‘taxi bandido’ sin licencia y al día siguiente lo encontraron tirado en un parque, apuñalado 60 veces.
Le dijo a una mujer que estaba con él esa noche, Karen Tober, de 23 años, que volvería si su amigo llamaba y le tocaba 12 días después.
Romo ordenó la muerte de Tobar, el último golpe conocido en su reinado de terror, porque creía que estaba hablando con la policía sobre el asesinato de Molina.
Dos hombres lo recogieron en un ‘taxi bandido’ sin licencia y al día siguiente lo arrojaron en un parque y lo apuñalaron 60 veces.
Después de años de cultivar el escándalo, los fiscales acusaron a Romo de ocho asesinatos y una larga lista de otros delitos, y un jurado lo condenó fácilmente.
‘¿Por qué matarías a los miembros de tu propio partido?’ preguntó el fiscal de distrito adjunto Eric Siddall al jurado en sus argumentos finales.
“Porque en el mundo de Romo, si no encajas en el molde, si no haces lo que él quiere, te matan”.
El domingo le toca a Romo.
