Gong Junli lleva casi dos años esperando. Dado que su hija de 8 años, Xinyu, fue apuñalada varias veces y su cuerpo arrojado en un hueco de álamos en el noroeste de China, imagina que su asesino finalmente será llevado ante la justicia.
Pero el juicio se complica cuando el acusado es también un niño.
La policía dice que el niño que mató a Jeanneau tenía 13 años en ese momento. Cuando su juicio comience el miércoles, intentará responder una pregunta que ha inquietado a la sociedad china: ¿Cómo debería China tratar a los niños pequeños acusados de crímenes atroces?
Los países de todo el mundo llevan mucho tiempo luchando por lograr un equilibrio entre el castigo y el perdón para los niños. Pero la controversia es particularmente notable en China, donde una historia de relativa indulgencia hacia los delincuentes jóvenes contrasta marcadamente con los derechos limitados de los acusados criminales adultos. Durante décadas, los gobiernos se han centrado en educar y rehabilitar a los delincuentes juveniles en lugar de encarcelarlos.
Sin embargo, recientemente ha habido una reacción violenta. Después de los asesinatos de niños de alto perfil en los últimos años, muchos chinos han pedido al país que actúe con más dureza. Y el gobierno ha respondido. El asesinato de Xinyue fue uno de los primeros en ir a juicio desde que el gobierno redujo la edad de 14 a 12 años en la que los niños pueden ser juzgados por cargos de asesinato y otros delitos graves.
Una serie de incidentes han provocado una nueva controversia este año. En enero, la policía del centro de China retiró los cargos contra un niño que mató a una niña de 4 años empujándola dentro de un tanque de fertilizante, porque tenía menos de 12 años y no sería procesada. Los medios chinos informaron esta noticia.. En marzo, la policía dijo que tres niños de 13 años cavaron una tumba en un invernadero abandonado cerca de la ciudad central china de Handan, llevaron allí a un compañero de clase y lo mataron. Pronto los chicos fueron acusados.
En las redes sociales chinas, hashtags relacionados con el asesinato de Handan Con más de mil millones de visitas en un día, tanto los juristas como los usuarios comunes de las redes sociales han pedido castigos más severos para los delincuentes, incluso la muerte. Algunos sugirieron que los jóvenes estaban más dispuestos a cometer delitos porque sabían que no podían ser castigados legalmente. Un profesor de derecho penal con más de 30 millones de seguidores en las redes sociales chinas se ha quejado de que quieren evitar el castigo a los menores por “relativismo moral”.
Pero otros han señalado factores que pueden empujar a los niños a cometer delitos, como la negligencia de los padres o la pobreza. A muchos en China les preocupa que los niños pobres de las zonas rurales (acusados en algunos casos de alto perfil) estén siendo abandonados como precio del progreso económico. Muchos de estos niños son descritos como “abandonados” porque sus padres los dejaron en casa mientras buscaban mejores trabajos.
El Tribunal Popular Supremo emitió el mes pasado una creciente presión pública. Nuevas pautas Prevenir la delincuencia juvenil, incluido responsabilizar a los posibles padres por las acciones de sus hijos.
esto también anuncio Recientemente condenó a cuatro niños de entre 12 y 14 años a penas de prisión de entre 10 y 15 años, las primeras condenas en ese rango de edad. El tribunal, que afirmó que los niños habían cometido crímenes violentos no especificados, afirmó que quería mostrar “tolerancia sin gracia”.
Jinyu era un niño de carácter dulce al que le encantaba la caricatura “Paw Patrol” y comía mangos y fresas, dijo Gong. Sus abuelos lo estaban observando el 25 de septiembre de 2022 mientras el Sr. Gong, un padre soltero que trabajaba en la construcción, estaba en un sitio a más de 100 millas de distancia. Esa tarde, el padre del Sr. Gong llamó para decir que Jinyu estaba desaparecido.
El Sr. Gong regresó a su aldea, una comunidad pobre de unas 40 familias. Ubicado entre campos de maíz y patatas en la provincia de Gansu. Cuando llega, se encuentra el cuerpo de Genevieve.
La policía detuvo a un vecino de 13 años. Según un documento de denuncia compartido por el Sr. Gong, el niño, a quien el Sr. Gong dijo que veía por ahí pero que no conocía bien, había “desarrollado un odio hacia las mujeres” porque estaba “insatisfecho con la disciplina de su madre”. El niño colocó un cuchillo en el árbol, luego llevó a Gineau allí y lo apuñaló en el cuello, según la denuncia, citando evidencia física, testimonio de testigos y la confesión del niño.
Mientras el niño estuvo detenido en una cárcel local, no estaba claro si tenía acceso a un abogado, según la denuncia. Activistas de derechos humanos han acusado a los funcionarios chinos de obligar a confesar. La policía local y el tribunal rechazaron las solicitudes de comentarios.
Los intentos de contactar con los padres del niño fueron infructuosos. Un medio de comunicación controlado por el Partido Comunista Chino, Noticias de la Estrella Roja, informó que había entrevistado a su madre, identificada como la Sra. Chen. La señora Chen no ha dicho que crea que su hijo mató a Jinyu, pero se disculpó y dijo que ofreció una compensación a la familia del señor Gong.
La Sra. Chen también dijo que su hijo fue intimidado y que sus compañeros de clase lo obligaron a comer heces. Y ella admite que él la golpeaba por sus estudios.
Después de que arrestaron al niño, el Sr. Gong esperaba una resolución rápida. Pero los fiscales no presentaron cargos contra el niño durante más de un año. Gong también esperaba la pena de muerte, dada la amplia gama de delitos que conllevan esa pena en China. Se indignó al saber que la ley prohibía la ejecución de menores.
La ley exige protección de los menores, dijo. Pero “¿está protegido el niño que perdimos?”
China ha sido considerada durante mucho tiempo relativamente progresista en materia de justicia juvenil, más que eso. Algunos países occidentalesdicho Anki Shen, Profesor de Derecho en la Universidad de Northumbria, Inglaterra. Las convenciones internacionales recomiendan 12 años como edad mínima para el procesamiento. China fijó su edad mínima en 14 años en los años 1970. (En Estados Unidos, la edad mínima de responsabilidad penal varía según el estado y la mayoría no tiene un límite inferior específico).
En los últimos años, en particular, Beijing ha alentado a los fiscales a desviar a los delincuentes juveniles hacia programas educativos o servicios comunitarios. Estudios globales mostrar eso Encarcelar a delincuentes juveniles contribuye poco a reducir la reincidencia. Entre 2008 y 2022, el número de condenas juveniles se redujo casi un 70 por ciento.
Pero la alternativa a la prisión está plagada de obstáculos. Los centros correccionales de menores y los reformatorios suelen estar supervisados por agentes de policía y no por personal especialmente capacitado. Los padres no pueden enviar a sus hijos allí.
Los funcionarios estaban aún menos seguros de qué hacer con los menores de 14 años. En 2018, un niño de 12 años que, según la policía, mató a su madre. Permiso para regresar a la escuela por unos días. más tarde; La policía dijo que no tenían ningún recurso porque no podían presentar cargos.
La indignación pública por ese caso ayudó a derrocar al gobierno. menor de edad 12 responsabilidad penal en 2021, dijo Zhang Jing, consultor de la Asociación China para la Prevención de la Delincuencia Juvenil en Beijing.
No está claro si la tasa de delincuencia juvenil realmente está aumentando. Recientemente el Tribunal Supremo Popular anuncio Que condenó a 12.000 menores en los primeros tres meses de 2024, un aumento interanual de casi el 80 por ciento. Pero eso puede reflejar un cambio en las decisiones de los agentes de procesar en lugar de un aumento real de la delincuencia juvenil, dijeron los expertos. China no publica estadísticas de arrestos. Y las redes sociales han ayudado a magnificar los casos individuales.
El debate sobre el castigo ha eclipsado de alguna manera la conversación sobre la prevención y, en particular, sobre cómo ayudar a los llamados niños abandonados involucrados en algunos de estos delitos.
Los estudios muestran que los niños abandonados (alrededor de 70 millones de ellos) tienen más probabilidades de quedarse atrás. intimidado o abuso, en parte porque pueden recibir menos supervisión o afecto. Según los medios estatales, los tres sospechosos del caso Handan quedaron atrás, al igual que las víctimas.
En respuesta, muchos chinos han instado a los padres a regresar a sus aldeas para criar a sus hijos, o han sugerido que los padres deberían ser considerados responsables si sus hijos no pueden hacerlo.
Pero el profesor Zhang en Beijing dijo que las llamadas ignoraban las razones por las cuales los padres fueron separados de sus hijos. China prohíbe a la mayoría de los niños ir a la escuela fuera de sus ciudades, lo que dificulta que los trabajadores traigan niños con ellos.
“Castigar a los padres no tiene sentido. ¿No sería bueno cambiar el entorno de los padres? Dijo el profesor Zhang. Pidió más recursos para la rehabilitación y la prevención, como agentes de policía especialmente capacitados para tratar con menores.
El Sr. Gong también reconoció las decisiones imposibles que enfrentan muchos padres. Él mismo solía estar ausente durante semanas o meses, ya que había pocos trabajos en su aldea.
“¿Quién no quiere darle a su hijo o a su familia una vida mejor?” ella dijo “Pero cada uno tiene que hacerlo a su manera”.
Ahora, el Sr. Gong se queda cerca de casa, trabajando horas extras mientras espera el juicio.
Gineau fue enterrado en el bosque donde murió. El Sr. Gong cortó los álamos y plantó cerezos y melocotoneros en su lugar. Se imaginó a Genevieve reencarnando y comiendo de ellos.
Lee Yu Y Siyi Zhao Contribuir con la investigación.
