Nunca es una buena señal que un entrenador de fútbol muestre desprecio por los seguidores de su propio equipo.
La referencia pasivo-agresiva de Roy Hodgson al “famoso apoyo de Anfield”, que no había experimentado durante su infeliz etapa como entrenador del Liverpool, fue siniestra.
Cuando se le preguntó si los Spurs habían marcado 13 goles en tres partidos consecutivos en casa, Ange Postecoglou no parecía completamente alineado.
“Si la gente no ve lo obvio, no voy a señalarlo”, dijo después de la derrota en casa del domingo por 6-3 ante el Liverpool. “Si la gente quiere que cambie mi opinión, no cambiará”.
Postecoglou tiene una personalidad muy sensible y se presentó el domingo como un australiano de mediana edad que no se toma en serio la idea de ganar partidos. Sin embargo, hay algo de alegría en la religión de ataque a la que se adhiere -su “religión”, como él la llama- en un momento en que el fútbol se está reduciendo hacia una homogeneidad basada en datos.
El fútbol de la Premier League es ahora un mundo de realismo gris, en el que todos se aferran a ello con todas sus fuerzas. El domingo vimos a un hombre aferrado a una filosofía y una estética, sin importar la tormenta que se avecinaba.
Ange Postecoglou se ha negado a desviarse de su marca patentada de fútbol de acción en los Spurs
Su apuesta por el fútbol de ataque se verá por televisión durante su paso por el Tottenham
Pero su fragilidad defensiva les costará enfrentarse a los mejores equipos de la Premier League.
Cómo lo necesita el fútbol. Graeme Souness escribió en estas páginas hace dos semanas sobre la situación a veces difícil de ver en la Premier League: “demasiado juego en tu propio campo y demasiados pases de lado a lado” y a menudo defraudado por la “imprevisibilidad”.
Una secuencia de resultados que decía 3-4, 1-1, 5-0, 4-3, 3-6 fue más salvaje de lo que cualquier aficionado de los Spurs podría desear, pero Postecoglou ha inspirado a Mourinho después de un fútbol duro y sin alma con Antonio Conte y José. Mourinho – Dos hombres ferozmente realistas.
Hay señales estadísticas de que los australianos, cuyo equipo ha sido diezmado por las lesiones de ocho jugadores clave, están en el camino correcto. Los Spurs han realizado más tiros y goles esperados por partido esta temporada que la pasada y han marcado más goles. Crearon oportunidades aún mayores.
Perdieron menos posesión, concedieron menos tiros y encajaron menos goles en su tercio defensivo. Según casi todas las métricas útiles, son mejores que hace 12 meses.
Los datos también apuntan a un modo de ataque diferente. El número de “contraataques” del equipo -y los goles de esos descansos- ha aumentado, lo que sugiere que se han vuelto más dependientes del contraataque. El número de secuencias de pasar el balón 10 veces o más es significativamente menor. Su “posesión promedio” y sus “descansos de preparación” también han disminuido, lo que refleja un cambio en el contraataque.
El problema, y que frustra a Souness, es que el Tottenham está dejando huecos por todo el campo. Puede que esto no haya sido un problema para Postecoglou en el Celtic, pero ahora sus tácticas están en desorden y sus debilidades se muestran. Este equipo merodeador de los Spurs depende en gran medida de un puñado de jugadores que pueden proporcionar una cobertura defensiva cuando pierden el balón. Después de todo, el defensa central Mickey van de Ven, cuyo problema en el tendón de la corva es motivo de preocupación, obligó a Postecoglou a alinear a Archie Gray, de 18 años, desde su posición habitual contra el Liverpool.
Pape Mata Sar, el ancla del mediocampo, tiene un buen motor pero es propenso a fallar.
Dejan Kulusevski es un comodín, una mejor compra de lo que muchos esperaban, pero los clubes rivales podrían intentar robarlo si los Spurs no tienen posibilidades de ganar un trofeo. Mientras tanto, Son Heung-min ha perdido el rumbo y acecha la incertidumbre contractual.
Las lesiones de varios jugadores clave han obligado a Postecoglou a depender de reemplazos temporales, particularmente en su línea defensiva.
Mientras tanto, el capitán Son Heung-min ha estado lejos de su mejor nivel talismán en las últimas semanas.
La venta de Richarlison podría permitir a Postecoglou encontrar sustitutos adecuados en zonas problemáticas
Vender a Richarlison permitiría a Postecoglou incorporar a los jugadores que los Spurs necesitan: un delantero versátil, un mediocampista con un cerebro más agudo que el personal actual y un defensor que pueda brindar cobertura.
Hay oportunidades. El ex lateral del Everton, Ben Godfrey, ha sido ofrecido a los Spurs procedente de Atlanta. Pero Richarlison, aunque frustrado por su falta de tiempo de juego, no está dispuesto a renunciar.
Con un equipo que incluía a Alan Shearer, Les Ferdinand, Peter Beardsley, Keith Gillespie, David Ginola y Tino Asprilla, fue la prueba más interesante de un ideal futbolístico desde que Kevin Keegan dirigió al Newcastle United hace tres décadas, y a veces cinco saltaban al campo a la vez. .
“Ese era su estilo y no iba a cambiarlo”, dijo Shearer recientemente. “Al final le costó, porque estaríamos listos y seguiríamos intentando marcar. Y hay matices de él en este equipo del Tottenham”.
Este equipo de los Spurs parecía más frágil que el Newcastle de Keegan e incluso Keegan mostró más flexibilidad que Postecoglou.
El equipo de los Spurs del domingo estuvo tan atacante como siempre, a pesar de la presencia del astuto Gray en la zaga y de DZ Spence, de 24 años, como improvisado lateral izquierdo.
Incluso Kulusevski sugirió, tras la derrota, que los ideales del fútbol tenían que adaptarse a circunstancias difíciles.
Cuando le dijeron que el control durante el partido debería ser algo que los Spurs quisieran, dijo: “Si quieres obtener resultados, entonces sí”. Hay que pensar en cómo somos físicamente. “¿Quién juega? ¿Cuántos juegos jugamos la semana pasada? ¿A quién jugamos?”
El juego del Newcastle en la primera etapa de Kevin Keegan como entrenador recordaba al fútbol de Postecoglou.
Los fanáticos amaban a King Cave por su estilo de juego, pero no logró ganar el título de la Liga del Noreste a pesar de su talento ofensivo.
Ferdinand, quien dejó el Newcastle de Keegan por los Spurs en 1997, dijo en una discusión en el estudio con una audiencia invitada de los Spurs la semana pasada que sentía la necesidad de algún compromiso por parte de Postecoglou. “Puede ser su perdición”, dijo Ferdinand.
Se refirió a la derrota de la temporada pasada por 4-1 ante el Chelsea, cuando el equipo pasó al ataque tras quedarse con nueve hombres. “Recuerdo que dijo ese día que no iba a cambiar su forma de jugar. Los aficionados fueron positivos pero no reaccionarán como hoy”.
Pase lo que pase a continuación, seremos testigos de la visión que Postecoglou dio en una entrevista publicada en estas páginas hace un año tras la derrota ante el Chelsea.
“No conozco otra manera”, dijo. “En la iglesia más amplia de la filosofía del fútbol, realmente me he apegado a un credo. Fui a una biblioteca de libros de fútbol y me quedé atrapado en una sección sobre fútbol ofensivo. Es el único lugar donde me siento cómodo.
Lo recordaremos mucho después de que los valientes realistas del fútbol se hayan ido.
