El Future Fund gastó 20.000 dólares para enviar al entonces asistente ejecutivo del CEO a un viaje de exploración para discutir las valoraciones y los precios de los hoteles en los Estados Unidos, según estimaciones del Senado.
El gobierno también ha sido criticado por cobrar a los contribuyentes casi 100.000 dólares por enviar a la Ministra de Comunicaciones, Annika Wells, a miembros de su personal y a un funcionario del departamento a Estados Unidos durante la Sesión General de la ONU.
El director ejecutivo del Future Fund, Raphael Arndt, confirmó el viaje a las estimaciones del Senado el lunes por la noche, uno de los dos viajes al extranjero que su EA ha enviado, y reveló que cenó por separado en el exclusivo Disney Club 33 de Disney, para conocer la “obsesión cultural” del gigante del entretenimiento.
La membresía en Disney’s Club 33 es sólo por invitación y se sabe que cuesta miles de dólares.
El senador de ACT, David Pocock, cuestionó por qué no se podía hablar sobre el hotel por teléfono y preguntó: “¿Hubo un informe sobre eso? ¿O qué? ¿Está comprobando la firmeza de la cama?”.
Arndt dijo que las negociaciones sobre tarifas dieron como resultado un ahorro anual de $30,000. El viaje de exploración incluyó al ex EA (cuyo nombre no ha sido revelado) y una segunda persona, quienes volaron en clase ejecutiva.
“La visión era una: queríamos asegurarnos de tener la configuración adecuada para los hoteles, incluidos aquellos ubicados en ubicaciones seguras dentro de las ciudades”, dice Arndt.
“Y en segundo lugar, la relación con los gerentes del hotel ayudará a negociar las tarifas, y eso es lo que sucedió… Entiendo que logramos más ahorros que eso como resultado de ese proyecto”.
El Future Fund se creó en 2006 y supervisa una cartera de 261.000 millones de dólares.
Arndt dijo que el viaje tuvo lugar a raíz de la pandemia de Covid, lo que llevó a Poke a cuestionar nuevamente por qué no se podía hablar de Zoom.
“Si le pregunta al apostador promedio si el fondo de futuros necesita enviar a alguien… a ver algunos hoteles, probablemente dirá que sí o no”, dijo Pocock.
En un viaje aparte, Arndt cenó en el Disney’s Club 33, que según dijo era para estudiar la “inducción cultural” de Disney y la Universidad de Disney, mientras que Future Fund estableció una academia para enseñar “cultura”.
El plan corporativo del fondo para 2025-26 dice que la academia ayudará a “potenciar nuestra cultura” y “desarrollar grandes líderes”.
“Uno de los grupos de pares que identificamos en el estudio fue Disney y la Universidad de Disney”, dijo Arndt.
“Hacen infiltración cultural para sus equipos de una manera que parece bastante efectiva. Por eso organizamos algunas reuniones con una persona involucrada en esa operación y un recorrido por las instalaciones, que incluyó un almuerzo en el lugar al que te refieres”.
El miércoles, el gobierno enfrentó preguntas sobre el pago a los contribuyentes para enviar a Wells, su subjefe de gabinete y un funcionario del departamento a Estados Unidos en septiembre. Gales originalmente esperaba volar con Anthony Albanese a principios de semana, pero retrasó su viaje para lidiar con la interrupción del Triple Zero.
A los contribuyentes se les cobraron 95.000 dólares por los tres vuelos. Wells y su personal también reclamaron 2.985 dólares estadounidenses por alojamiento, mientras que los funcionarios departamentales reclamaron 5.970 dólares estadounidenses por alojamiento. Los tres reclamaron 1.348 dólares cada uno por concepto de transporte terrestre.
El Departamento de Comunicaciones pagó 45.744 dólares (70.000 dólares) para organizar un evento sobre “Protección de los niños en la era digital” en la Asamblea General de las Naciones Unidas en el comedor de delegados. Wells también se reunió con altos ejecutivos de Meta, Microsoft y Amazon y participó en varios eventos y paneles.
Wells defendió el gasto en el Club Nacional de Prensa el miércoles, diciendo que el viaje era “increíblemente importante”.
“Todas las cosas que sabes se deben a que somos transparentes al respecto, las publicaremos y continuaremos publicándolas… Este fenómeno ha creado un impulso global en este espacio”.
El Ministro de Estado Especial en la sombra, James McGrath, dijo que el costo era “decepcionante”.
“Cuando los australianos enfrentan una crisis de medios de vida, no quieren saber que los ministros laboristas federales están gastando 35.000 dólares para viajar hacia y desde Nueva York y que eso es sólo el pasaje aéreo del ministro”.
