A primera vista, Spencer Cox, el gobernador republicano de Utah, parece ser un retroceso a los Estados Unidos de los años 50 y la era de Dwight Eisenhower.
Esbelto, afable y sincero, Cox irradia un comportamiento amable, una intensidad controlada y una eficiencia tranquila. Su mensaje de civismo y respeto resuena desde una época lejana, incluso extraña. Sin embargo, Cox cree que estos valores tradicionales se pueden combinar con una agenda de construcción y crecimiento. Estados Unidos, decía a menudo, debería volver a ser un país de arquitectos, no de pirómanos.
Cox está convencido de que el problema central que enfrentan los estadistas y estadistas es restaurar una cultura de civismo en la vida estadounidense y promover un discurso apasionado y respetuoso.
“Tener buenos desacuerdos no se trata sólo de ser amables unos con otros; se trata de encontrar una manera de estar en desacuerdo que conduzca a soluciones en lugar de profundizar nuestras divisiones”, dijo.
Cox ha estado en el servicio público durante la mayor parte de su carrera adulta. Originario de Utah de sexta generación, se ha desempeñado como concejal de la ciudad, alcalde, comisionado del condado, legislador estatal, vicegobernador y ahora gobernador.
En su campaña para gobernador de 2020, superó al popular exgobernador Jon Huntsman en las primarias republicanas y luego derrotó fácilmente a su oponente demócrata, Christopher Peterson.
Sin embargo, Cox saltó a la fama nacional ese año al inventar una campaña interesante. Preocupado por el sombrío clima político de Estados Unidos tras el asesinato policial de George Floyd, las acusaciones sesgadas del presidente Donald Trump sobre la pandemia y las siniestras advertencias electorales, Cox invitó a Peterson a unirse a él en un anuncio de campaña que modelaba el civismo. En una carrera competitiva, los dos hombres pelearon con buen humor y gracia. Han admitido que no están de acuerdo en muchas cuestiones, pero se respetan mutuamente y respetarán el resultado de las elecciones. Transmitieron un mensaje que faltaba en la política estadounidense: las elecciones son contiendas entre rivales, no enemigos. El anuncio se ha vuelto viral y ha sido visto casi 300.000 veces en YouTube.
conflicto saludable
Esta experiencia influyó en la decisión de Cox como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores en 2023-24 de establecer “Cómo disentir mejor: conflictos saludables para una buena política” como su iniciativa distintiva.
Consideró cuestiones más obvias como los costos de la atención médica y la energía, pero concluyó que ningún problema importante en Estados Unidos se resolvería hasta que los estadounidenses recuperaran la capacidad de hablar y escucharse unos a otros con respeto.
“No es simplemente otra iniciativa de civilización; no se trata sólo de ser amables unos con otros, aunque necesitamos más de eso”, dijo, describiendo el programa. “Es volver a aprender cómo estar en desacuerdo de la manera correcta, cómo debatir, cómo mantenerse fiel a sus principios, a sus valores fundamentales, sin denigrar a la otra parte, y al hacerlo, encontrar dónde hay realmente puntos en común, dónde podemos encontrarnos para resolver problemas”.
La iniciativa Asmat Better exploró estrategias para reducir las tensiones y reducir la polarización. Unos 20 gobernadores estatales han grabado vídeos con otros líderes de partidos. Cox consultó a expertos que estudian la polarización y la resolución de conflictos para obtener orientación política. Disagree Better, que ahora es una organización independiente sin fines de lucro, incluye un kit de herramientas gratuito para padres para ayudar a las familias a aprender cómo manejar los desacuerdos.
Cox cree que los gobernadores, a quienes llama “hacedores y constructores”, están en una posición única para modelar un debate saludable y un desacuerdo constructivo. Dijo que los miembros del Congreso están más acostumbrados a luchar que a unirse para encontrar soluciones.
A Cox le preocupa la oscuridad de la vida política estadounidense, alimentada en parte por las interminables disputas en la televisión por cable y las redes sociales. Sin embargo, lo motiva una investigación que muestra que la mayoría de los estadounidenses desaprueban firmemente la situación actual. “Están desesperados por algo diferente”, le dijo al columnista del New York Times, Ezra Klein. “Y ninguna de las partes les está dando la oportunidad de hacer algo diferente”.
La voluntad de Cox de criticar a su propio partido y acercarse a los demócratas ha generado algunas críticas del Partido Republicano y lo ha llevado a decir que nunca ganaría la nominación presidencial republicana, aunque insiste en que nunca ha aspirado a la presidencia.
El gobernador continúa enfocándose en soluciones y consejos prácticos para una nación cansada y dividida.
Encontrar la rampa
En primer lugar, pidió más conversaciones cara a cara con personas de diferentes ámbitos de la vida y perspectivas políticas. El conflicto es fácil y a menudo tóxico cuando ocurre en línea. Él cree que hablar con personas reales es edificante y bueno para el alma.
En segundo lugar, recomienda que las personas se unan a grupos cívicos y se ofrezcan como voluntarias para proyectos comunitarios, observando que el servicio construye vínculos y relaciones duraderas.
En tercer lugar, el gobernador pide un regreso a una época en la que la afiliación política era parte de nuestra identidad pero no una forma central en la que nos definíamos a nosotros mismos y veíamos a los demás. “La política es importante, pero no debería definirnos ni destruir nuestras relaciones”, afirmó.
En cuarto lugar, sugiere que cultivemos virtudes olvidadas como la paciencia, el autocontrol y la humildad. Estas cualidades no siempre son recompensadas en el mercado, pero son importantes para vivir una vida respetable.
La igualdad de Cox fue cuestionada por el asesinato del activista conservador Charlie Kirk en Utah en septiembre. Conmocionado y enojado, Cox dijo en conferencias de prensa y entrevistas televisivas que la nación necesitaba alejarse del abismo. “La política se siente como ira”, dijo en una reunión informativa con funcionarios del FBI. “Podemos tomar un camino diferente”, y agregó que “en algún momento tendremos que encontrar una salida o la situación empeorará”.
Como gobernador, Cox pidió respeto y tolerancia, así como un compromiso con la construcción y el crecimiento, que él cree que puede comenzar en casa. Recomienda que los adultos desafíen a los jóvenes a no cambiar el mundo sino a revitalizar sus vecindarios y comunidades. y tratar a los demás con respeto.
“Definitivamente necesitamos más amabilidad en nuestras interacciones públicas”, le dijo a Klein. “Definitivamente necesitamos más pacificadores y constructores de puentes. Necesitamos más personas con empatía y compasión por aquellos con quienes no estamos de acuerdo. Necesitamos más personas que se sienten juntas y compartan el pan entre sí”.
El atractivo de Cox para arquitectos y constructores es un ejemplo convincente de habilidad política y un grito emocional.
John T. Shaw es director del Instituto de Políticas Públicas Paul Simon. Su libro más reciente es “La educación de un estadista: cómo los líderes globales pueden reparar un mundo fracturado”. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
