El primer ministro y el ministro de Energía actuaron para tranquilizar al público acerca de niveles normales o incluso superiores de suministro de combustible en las próximas semanas, mientras la coalición pedía menores impuestos especiales sobre el combustible y el gobierno restaba importancia a la perspectiva de cualquier restricción importante a las ventas de gasolina.
Las últimas cifras del organismo de control del consumidor muestran que los precios del diésel en las cinco ciudades más grandes de Australia aumentaron un promedio del 10% la semana pasada, mientras que la gasolina sin plomo aumentó un 8%.
El líder de la oposición, Angus Taylor, pidió el viernes que se redujera a la mitad el impuesto especial sobre el combustible para ayudar a frenar el aumento de los precios de la gasolina, una idea rechazada por el gobierno laborista esta semana.
Las últimas cifras de Nueva Gales del Sur muestran que una de cada siete estaciones de servicio del estado se ha quedado sin al menos un tipo de combustible en medio de la creciente demanda.
Anthony Albanese compartió su solidaridad con las familias y empresas que luchan contra el aumento de las facturas de combustible, pero dijo que el gobierno estaba trabajando para llevar más suministros a las zonas que enfrentan escasez.
“Entendemos que la gente está bajo presión real y que el impacto de esta guerra es real”, dijo el primer ministro en una conferencia de prensa en Canberra.
“Está sucediendo en todo el mundo. Pero en el mundo interconectado de hoy, es por eso que tenemos que involucrarnos y lo reconocemos. Lo siento por las personas que están ahí fuera bajo cierta presión”.
Albanese reiteró que la escasez era un problema “distributivo”, especialmente en las zonas regionales, y añadió: “No ha habido ninguna reducción en el suministro de combustible ni tampoco en la producción en Australia.
Fuentes gubernamentales han expresado preocupación por una desaceleración económica si la gente deja de viajar y se queda en casa, y respuestas como animar a la gente a trabajar desde casa o limitar la conducción (promovida en un documento gubernamental de 2020 sobre la crisis energética) se consideran actualmente poco probables.
Albanese dijo que la reunión del gabinete nacional de líderes estatales y territoriales convocada especialmente el lunes trabajaría en una “respuesta nacional” a la crisis del combustible, a diferencia de cómo los diferentes estados tuvieron diferentes respuestas a la pandemia de Covid.
“Una de las lecciones de la pandemia de Covid es que nosotros, como nación, hemos tomado muchas decisiones que podrían haberse hecho mejor con la debida diligencia. También funcionan diferentes sistemas en nuestros ocho estados y territorios”, dijo Albanese.
Albanese dijo que seis camiones cisterna con combustible para aviones de China llegarían a Australia entre el 28 de marzo y el 8 de abril. Chris Bowen dijo que los suministros de combustible para aviones de China se confirmaron hasta finales de abril o principios de mayo.
“El suministro de gasolina, diésel y petróleo de Australia seguirá siendo el mismo, si no superior, de lo normal”, afirmó.
En Nueva Gales del Sur, el Departamento de Energía dijo que 347 de las 2.414 estaciones de servicio registradas en la plataforma de cumplimiento FuelCheck, o una de cada siete, se quedaron temporalmente sin existencias de un tipo de combustible.
59 estaciones no tienen combustible de ningún tipo y 207 estaciones no tienen diésel, diésel premium o ambos, un aumento con respecto a las cifras del jueves.
Taylor Albanese pidió el viernes al gobierno que reduzca inmediatamente a la mitad el impuesto federal al consumo de combustible durante tres meses. Ese impuesto sobre las ventas se fija en 52,6 centavos por litro de combustible, reduciéndolo a la mitad para ahorrar a los automovilistas 26 centavos por litro.
Una medida así sería costosa. El ex líder de la oposición Peter Dutton propuso reducir a la mitad el impuesto especial sobre el combustible, que luego se fijó en 50,8 centavos por litro, durante 12 meses en las elecciones de 2025, y se estimó que costaría 6 mil millones de dólares.
Los primeros ministros estatales y los políticos federales independientes han pedido recortes en los impuestos especiales, pero el tesorero Jim Chalmers dijo el martes que “no es algo que estemos considerando”.
El análisis encontró que los hogares más ricos serían los que más se beneficiarían de tal idea; Los economistas advierten que esto podría empeorar la escasez de gasolina y aumentar la inflación.
“Los precios del combustible están aumentando, las estaciones se están agotando y las familias se están viendo cada vez más retrasadas por el costo de vida. Esto es ahora una crisis energética nacional”, dijo Taylor.
El líder nacional, Matt Canavan, criticó al gobierno por su gestión de la escasez de energía.
“El gobierno dice que hay suficiente combustible en el sistema, pero si eso es cierto, es un fracaso en llevar combustible a donde se necesita”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre la reducción del impuesto especial sobre el combustible, Albanese no apoyó la idea, pero tampoco la descartó, diciendo: “Mi gobierno siempre ha sido firme en el costo de vida. Continuaremos haciéndolo. Lo hacemos de manera responsable en el contexto de nuestras consideraciones presupuestarias”.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores dijo el viernes que en las cinco ciudades más grandes, los precios promedio del diésel alcanzaron los 303,5 centavos por litro, un 10% más que la semana anterior, mientras que la gasolina regular sin plomo fue de 252,2 centavos por litro, un 8% más.
Información adicional de Penry Buckley
