Los dirigentes ferroviarios deberían “pensar de nuevo” en los acuerdos de subcontratación y tratar de gestionar mejor los servicios, ha dicho el ministro ferroviario, ya que una investigación sindical indicó que seis importantes proveedores privados obtuvieron 150 millones de libras esterlinas en beneficios el año pasado.
Los sindicatos ferroviarios han estado haciendo campaña para poner fin a la subcontratación masiva de empleos como limpieza, seguridad y catering, argumentando que los trabajadores empleados por empresas de terceros están en peor situación y las ganancias pueden reinvertirse en el ferrocarril.
Un análisis realizado por el sindicato RMT estimó que las seis mayores empresas subcontratadas de gestión de instalaciones ferroviarias del Reino Unido (Mitie, OCS, Bidvest Noonan, Churchill, Carlisle y ABM) tuvieron un margen de beneficio medio del 11% en los contratos, con beneficios de 152 millones de libras esterlinas el año pasado en National Railways y Londres.
El RMT dijo que muchos contratos contenían cláusulas sobre costos excesivos, como el salario mínimo o las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional, reembolsadas al gobierno; en efecto, dijo, “las ganancias de las empresas de subcontratación están protegidas a expensas del contribuyente”.
Una de las empresas, Carlisle Support Services, finalmente fue propiedad del ex par, donante conservador y exiliado fiscal Michael Ashcroft. Otro, Mitie, pagó a su director ejecutivo, Phil Bentley, 20,5 millones de libras esterlinas durante los dos últimos años.
El Partido Laborista se ha comprometido a lograr “la mayor ola de contratación interna de servicios públicos en una generación” antes de las elecciones de 2024. Sin embargo, a pesar de la nacionalización de las operaciones de trenes de pasajeros en el marco de la reformada Great British Railways (GBR), el gobierno hasta ahora se ha mostrado reacio a volver al ferrocarril.
Carlyle Support Services no hizo comentarios, pero señaló en su informe anual: “Si bien se ha informado a las empresas operadoras de trenes que sus contratos se transferirán durante la próxima legislatura, nos reconforta que esté ampliamente aceptado que las cadenas de suministro… permanecerán vigentes en el futuro previsible”.
Sin embargo, el Ministro de Ferrocarriles, Peter Hendy, afirmó: “Los ferrocarriles están absolutamente llenos de contratos, grandes y pequeños, todos con diferentes posiciones, todos creando una verdadera confusión sobre cómo servir mejor a los clientes y pasajeros. Y estoy firmemente a favor de que personas individuales posean trozos de ferrocarril y los administren mejor para los clientes y para la economía del país”.
Dijo que apoyaría a GBR “para que tome algunas decisiones reales sobre qué es lo mejor para los clientes en los ferrocarriles, de una manera que no se ha hecho en más de 30 años. Incluyendo si es mejor subcontratar las cosas”.
Lord Hendy dijo que los sindicatos “presentan algunos puntos interesantes, pero corresponde a la dirección de GBR tenerlos en cuenta y repensar cómo servir mejor a los clientes”.
El RMT dijo que se trataba de “una oportunidad histórica”. Eddie Dempsey, secretario general, dijo: “La subcontratación en los ferrocarriles es un escándalo que debe terminar con un programa integral de seguros. Desde 2016, los contratistas han robado más de 1.600 millones de libras de nuestros ferrocarriles, incluidos 152 millones de libras solo en el último año.
“Este es dinero para el personal y los servicios que benefician a los pasajeros, no para llenar los bolsillos de los fondos de cobertura y las firmas de capital privado. Suprimen los salarios y trasladan los costos al contribuyente mientras sus gerentes sacan provecho.
“El GBR es un gran paso adelante, pero el gobierno laborista debe cumplir las promesas del manifiesto y asumir la mayor ola de seguros en una generación, incluido el ferrocarril”.
Un portavoz de Mitie dijo: “Estamos orgullosos de apoyar la red ferroviaria del Reino Unido brindando servicios esenciales que mantienen las operaciones funcionando de manera segura y eficiente.
“Aprovechando nuestra experiencia, aportamos verdadera innovación para garantizar un servicio de alta calidad y al mismo tiempo ofrecer valor a los contribuyentes”.
ABM cuestionó las cifras citadas por el RMT, pero dijo que estaba “comprometida con una relación de cooperación” con el sindicato. Un portavoz de ABM UK dijo: “Los miembros de nuestro equipo desempeñan un papel fundamental a la hora de mantener limpio el metro de Londres y estamos orgullosos del servicio que prestan a millones de pasajeros cada día”.
Se contactó a OCS, Bidvest Noonan y Churchill para solicitar comentarios.
